- Дождитесь нас – прошептал он еле слышно, похлопав Семигора по плечу.
Странная вспышка где-то в темной пустыни кратера, прорезала Буль-Булю глаза. Он поднялся, всматриваясь в темноту. Что-то светилось и переливалось, прячась под черно-серым слоем вулканического пепла. Буль бросился к свету, едва не свалившись со ступеней лестницы, боль простреливала плечо, пыль забивала рот и нос, мешая дышать, но мальчик видел лишь этот яркий свет. Бронзовый бюст горел ярче золота на солнце, разрывая ночную тьму. Прабабушка Солита рвалась в бой.
Буль-Буль поднял статуэтку из пыли, она была теплой, даже горячей. Глаза старухи гневно воззрились на мальчика. «Сколько можно медлить» - кричал сердитый взгляд. Буль-Буль бросился обратно к ритуальной площадке, вопя что есть силы:
- Перламутровый! Сюда! Скорее!
Дракон не заставил себя долго ждать, он плюхнулся в клубы пыли и, схватив Буля за шкирку, усадил его к себе на шею. Расправив перепончатые крылья, Перламутровый легко оттолкнулся от земли и, ловко лавируя между молниями, бросился в погоню за Семиямом.
Буль-Буль распластался на шее дракона, обхватив ее ногами и левой рукой, правой он, морщась от боли, прижимал к груди горячий бронзовый бюст прабабушки Солиты.
Кругом ревела буря. Черный тучи, налетая одна на другую, гремели и выбрасывали молнии, ветер выл и порывами нападал на Перламутрового, стараясь сбить его с намеченного курса. Тогда дракон спускался чуть ниже и море накрывало его волнами со всех сторон. Буль-Буль, то и дело задерживая дыхание, лишь крепче прижимался к теплой чешуе и молил высшие силы о том, чтобы бюст прабабушки Солиты не выскользнул из его руки и не потерялся в этих яростных волнах.
Наконец, они увидели его. Черный дракон спокойно и невозмутимо летел, не обращая никакого внимания на бушующую стихию, его даже не пугали сверкающие совсем рядом молнии. Семиям сидел на его могучей шее, а Рокка лежала, свернувшись калачиком на широкой бугристой спине. Она уже была одета в черный балахон, а на ее голове красовалась золотая корона. Мерцающие золотистые нити, тянущиеся от Рокки, окутывали Семияма тонкой паутиной.
Перламутровый и Буль-Буль зависли на хвосте у черного дракона. Буль выпрямился, сел поудобнее и, переложив бюст в правую руку, начал отводить ее для броска, он уже знал, что будет делать. Семиям вдруг обернулся, будто что-то почувствовал, мерцающая паутина разгорелась сильнее.
- Ах, ты предатель! – злобно прошипел он, и Перламутровый зашипел, оскалившись.
Буль-Буль уже готов был сделать решающий бросок, но это мгновенье, бронзовая статуэтка раскалилась до красна. Вскрикнув от боли, Буль выронил бюст прабабушки Солиты и уставился на свою руку. Вся ладонь почернела, будто обуглилась.
Семиям расхохотался, откинув голову назад. Не переставая злобно смеяться, колдун развернул своего дракона почти нос к носу с Перламутровым и прокричал:
- Это колдовская сила, малыш! Она может убить тебя. Смотри-ка, твой дракон поймал безделушку, которую ты выронил, – Перламутровый действительно успел поймать статуэтку когтистой лапой и сейчас старательно протягивал ее Булю, - Посмотри внимательно на свою руку, эта сила и песчинки от тебя не оставит. Готов ли ты рискнуть? – и новый раскат хохота заглушил вой ветра.
Буль-Буль вспомнил свой дом, сад, библиотеку. Вспомнил маму и отца. Когда-то давным-давно, Буль был еще совсем малыш, отца привезли с поля боя всего израненного. Он не поднимался с постели две недели, мама лечила его и много плакала. Когда отцу стало лучше, Буль-Буль пришел его навестить. Он смотрел на отца, на его худое бледное лицо, на перевязанные раны и никак не мог понять, почему Рэв не отступил, ведь он мог остаться цел и невредим. Когда Буль задал этот вопрос отцу, тот слабо улыбнулся и ответил:
- Я просто посчитал, сколько людей погибнет, если я отступлю и бросился в бой.
Семиям все хохотал, не в силах остановиться. Буль-Буль вдруг увидел двенадцать испуганных девочек, Рокку, Чика, Семигора и еще сотни и сотни людей, которых погубит человек в деревянной маске. Он наклонился и схватил бюст прабабушки Солиты. Руку обожгла боль, такая сильная, что из глаз сами полились слезы. Размахнувшись, Буль-Буль закричал и, собрав остаток сил, запустил статуэтку в Семияма.
Тяжелая бронза врезалась в хрупкое дерево, яркая, словно молния вспышка, ослепила Буль-Буля, душераздирающий вопль колдуна возвестил о том, что все кончено.
13. Что было потом?
Вспышка света ослепила и Перламутрового, он в панике начал метаться и кувыркаться в воздухе. Буль-Буль полетел в воду, уже привычно задержав дыхание. На этот раз он выплыл на поверхность довольно быстро, руки и ноги научились действовать слажено, да и море уже не пыталось его погубить.
Буль-Буль вынырнул как раз в тот момент, когда огромный черный дракон с громким хлопком рассыпался на тысячу летучих мышей и Перламутровый свирепо рыча, разогнал их огнем. Принцесса Древесных островов, раскинув руки, полетела вниз, но дракон кинулся наперерез Рокке и поймал ее у самой воды.
- Эй! Сюда! Перламутровый, сюда! – кричал Буль, отчаяно размахивая руками. Дракон сгреб мальчика за шиворот четырехпалой лапой и усадил себе на спину, где принцесса Древесных островов уже выдирала с остервенением из волос золотую корону. Не успел Буль-Буль приземлиться на чешуйчатую кожу, как тут же получил подзатыльник.
- За что? – завопил Буль, потирая затылок.
- За то, что сбежал без меня, - отозвалась Рокка, уперев руки в бока, - Когда зелье перестало действовать и я, наконец, проснулась, я чуть с ума не сошла от страха за тебя. Ты же совсем ничего не умеешь делать
- Я тебя вообще-то спас, - с обидой в голосе проговорил Буль-Буль. Перламутровый загудел, подтверждая его слова.
- С тобой я еще разберусь, лети к вулкану! - сердито крикнула на дракона Рокка и тот испуганно притих.
Буль-Буль с обидой глядел на разбушевавшуюся принцессу, а Рокка все не унималась:
- Мы с Чиком чуть не утонули, когда плот налетел на скалы, а стоило нам только выбраться на берег, как тут же появился Семиям на черном драконе…И… – она вдруг всхлипнула и разрыдалась, уткнувшись Булю в плечо, - И я так испугалась…
Буль-Буль растерянно гладил принцессу по плечу, бормоча «Ну чего ты?» и «Не плачь», Рокка подняла на него свои огромные мокрые от слез глаза.
- Спасибо, что спас меня Буль-Буль, - тихо произнесла Рокка, - и прости, что накричала. Я просто очень-очень сильно испугалась.
Буль еще больше растерялся, слышать подобное от принцессы Древесных островов ему еще не приходилось.
- Простишь? – улыбаясь, спросила она, и в огромных глазах заплясали яркие искорки.
- Конечно, принцесса! – воскликнул Буль-Буль смеясь.
- Эй, вы там! Ну, сколько можно лететь! Шевелитесь уже! – послышался где-то внизу знакомый голос.
- Чик! Чик, ты жив! – Буль-Буль свесился вниз с дракона так, что едва не упал.
В море, счастливо стрекоча, резвился Марсель, на берегу на камне сидел Семигор, радостно, но как-то несмело улыбаясь, рядом с ним, уперев лапы в бока, стояло нечто, отдаленно напоминающее Чика. Его густая желтая шерсть намокла и повисла сосульками, к тому же кот порядком вымазался в грязи и сейчас скорее напоминал водяную крысу, чем шикарного представителя кошачьих.