Марсель что-то прострекотал в ответ и ушел под воду.
- Он поможет? – спросил Буль-Буль, пытаясь разглядеть синий плавник среди волн.
- Он приведет братьев – Рокка легла, свернувшись калачиком, - с ними мы прибудем на остров к полудню, - ее голос становился сонным – Нам надо выспаться. Спи, Буль.
Дыхание Рокки стало ровным и глубоким. Булю осталось только подивиться тому, как быстро ей удалось уснуть на шатком плоту посреди моря. Он думал, что ему-то точно не суждено спать в эту ночь, но толи усталость сказалась, толи привычка исполнять приказы принцесс… Не прошло и пяти минут, как Буль-Буль мирно посапывал положив руку под пухлую щеку.
Его разбудил громкий крик Рокки. Буль вскочил на ноги и тут же, покачнувшись, рухнул в воду. Немой вопль вырвался из его груди вместе с пузырьками. Изо всех сил работая руками и ногами, Буль-Буль рвался на поверхность, всматриваясь в мерцающее водными бликами солнце.
Он вынырнул метрах в десяти от плота, все еще крича. Марсель был уже рядом, он встревоженно пищал, подставляя Булю спину. Тот, схватившись за плавник, наконец, посмотрел в сторону плота. Рокка отчаянно боролась с каким-то странным животным. Размером оно было чуть меньше собаки, густая желтая шерсть, намокшая от морских брызг, длинный пушистый хвост, маленькие острые уши на круглой голове - его можно было принять за крупного кота, если бы не черные перепончатые крылья, совсем как у летучей мыши. Странный зверь шипел и пытался когтями дотянуться до лица девочки, но принцесса Древесных островов очевидно была сильнее, когда Буль-Буль при помощи Марселя вскарабкался на плот, Рокка уже одолела невиданного агрессора, прижав его к бамбуковым стеблям. Зверь шипел и рычал, злобно сверкая зелеными глазищами.
- Он пытается меня укусить! – Рокка навалилась на чудо-юдо всем телом и теперь старалась увернуться от клацающих зубов, - Буль, держи его голову!
Буль-Буль аккуратно, но твердо схватил голову зверя за острые уши и прижал ее к коленям. Рокка сняла пояс с платья и связала перепончатые крылья и передние лапы зверя за спиной.
- Бросим его в море, - проговорила она, рассматривая многочисленные царапины на руках.
Зеленые глаза стали круглыми от страха, зверь жалобно мяукнул и проговорил:
- Не надо! Здесь водятся доисторические акулы!
Рокка подскочила, Буль-Буль от неожиданности выпустил мохнатые уши, зверь тут же поднялся на задние лапы, с трудом удерживая равновесие на шатком плоту.
- Ты говорящий? – спросили Буль и Рокка в один голос.
- Конечно говорящий, - ответил зверь, нетерпеливо махнув хвостом, - То же мне, невидаль, говорящий кот! А на крылья не обращайте внимания, это меня злой колдун заколдовал. Позвольте представиться, Чик, говорящий и вот уже несколько дней летающий кот.
Чик изящно поклонился пораженным ребятам.
- Может, уже развяжите меня? - кот покосился на Рокку.
- Еще чего! – вскинулась та, демонстрируя царапины на руках, - Ты на меня напал!
- Мадемуазель, я молю вас о прощении! – кот прижал уши и пал ниц перед Роккой – То, что приключилось со мной, эта встреча со злым колдуном, пошатнула мой разум. Я увидел в вас опасность, я подумал вы друзья того колдуна, а, как говорится, лучшая защита, это нападение…
- Ты о каком колдуне говоришь? – прервал бесконечный поток слов Буль-Буль.
- О Семигоре, конечно! – Чик одним прыжком вновь встал на задние лапы, - Мало кто просто так причаливает к Каменному острову, у злых волшебников, знаете ли, не так много друзей. Вот я и подумал, что вы тоже колдуны.
Кот попытался дотянуться языком до мокрой шерстки, но у него это никак не получалось.
- Мы вовсе не колдуны, Чик, - Буль-Буль задумчиво вглядывался в громаду замка, что проглядывала сквозь туман на Каменном острове, - Ты знаешь, как нам попасть в логово Семигора незамеченными?
Чик прищурил зеленые глаза:
- Если развяжете, проведу вас туда так, что ни одна пылинка не шелохнется.
- Разбежался, - угрюмо проговорила Рокка, сложив руки на груди, - Мы и сами справимся.
Чик невозмутимо уселся рядом с Буль-Булем.
- Ну и, пожалуйста! Все входы и выходы охраняют драконы и чудовища, которых создал Семигор специально для охраны замка. Они с удовольствием полакомятся глупыми детишками. Особенно тобой, – кот поглядел на Буля, - а я знаю секретный ход в логово Семигора, я у него столько раз сметану воровал….
Чик облизнулся и мечтательно поглядел в сторону замка. Буль-Буль умоляюще уставился на Рокку, та отрицательно помотала головой.
- Помнится, когда у меня еще не было крыльев,- Чик невинными глазами посмотрел на Буля, - то есть когда меня еще не заколдовали, на Каменный остров приплыл торговец фруктами. Он хотел переждать здесь бурю. Увы, не получилось. Его сожрал трехголовый дракон, любимчик Семигора. Я предупреждал его – проговорил кот со слезой в голосе, - а он…
Чик замолчал и отвернулся, пытаясь сдержать слезы. Буль-Буль снова многозначительно поглядел на Рокку. Та, хмыкнув, закатила глаза, но сняла путы с крыльев и лап кота. Чик моментально взмыл в небо, но тут же вернулся.
- Ах, это сладостное чувство свободы! – мурлыкал Чик, кружа над головами ребят, - Спасибо, что освободили меня, за это я, как добрая фея, исполню ваше желание и проведу вас в замок Семигора. И даже не спрошу, зачем вам это нужно.
- Да, пора уже причаливать к острову, - кивнула Рокка Марселю.
Буль-Буль почувствовал легкий толчок, это дельфин направил плот в сторону зловещих серых скал. Сердце Буля то сжималось от страха перед злым волшебником и его чудовищами, то колотилось от радостного волнения, в ожидании встречи с прекрасной Ми-Ми. Буль-Буль посмотрел на Рокку, та нервно вязала узлы из своего пояса, время от времени поглядывая в сторону Каменного острова. Она тоже боится того, что ждет их в логове Семигора. Буль хотел обнять принцессу, чтобы хоть немножко успокоить ее, но Рокка бросила на него такой сердитый взгляд, что мальчик решил не трогаться с места. Лишь один только Чик был бодр и весел, он кружил над плотом мурлыча какую-то песенку и радостно кувыркался в воздухе.
7. В логове злого волшебника.
Плот медленно огибал очередную гряду скал. Густой, похожий на серую вату туман, окутал все вокруг. Стояла страшная, гнетущая тишина, нарушаемая лишь всплеском воды от весла, которым ловко орудовала Рокка, да приглушенным голосом Чика, отдающего принцессе команды. «Правее. Левее. Вот тут аккуратнее» - бубнил летающий кот, зависая то над левым, то над правым плечом Рокки. Марсель остался ждать их в открытом море, Буль-Буль сперва еще мог разглядеть его горбатую спину сквозь пелену тумана, но сейчас это было совершенно невозможно.
- Вперед, в пещеру! – отдал Чик очередной приказ, - Проплывем ее и считайте мы уже на месте.
Пещера была также наполнена туманом, что очень сильно удивило Буля. Никак нельзя было понять широкая она или нет, высоки ли ее своды. Чик попросил Рокку отложить весло, и течение медленно понесло их вперед. Буль-Буль протянул руку вверх, затем вбок – ничего, пещера видимо была гораздо больше, чем ему показалось вначале.
Они плыли уже довольно долго и, наконец, впереди появилось слабое сияние. «Почти у цели» - прошептал Чик. Сияние становилось все ярче, вот уже первые солнечные лучи начали рассеивать густой туман. Буль-Буль поднял голову и едва смог рассмотреть высокие своды загадочной пещеры. «Да тут без труда пройдет небольшой корабль!» - с удивлением подумал он, -«И ширина позволяет». Кругом шумела и бурлила вода, течение становилось быстрее, а свет все ярче, он буквально ослеплял. «Закройте глаза и крепко держитесь!» - крикнул Чик ребятам. Буль-Буль, зажмурив глаза, распластался на плоту и крепко вцепился в лианы, которыми был перевязаны бамбуковые стебли.