Сегодня – день посещений. Брэд ждёт, что я обрадую его. Я уже пообещала ему, что следующей осенью он сможет вернуться к обучению в университете.
– Девушка. Пожалуйста, – дрогнувшим голосом произнесла я. – Проведите мою заявку. Вы же можете подправить кое-что, так? Сколько… Сколько вам нужно заплатить?
Лицо девушки вытянулось.
– Извините, мисс. Я ничем не могу вам помочь. Я прошу вас отойти. Ваши последние слова я буду расценивать, как попытку дать взятку должностному лицу.
Кровь схлынула с моего лица. Я ударила кулаком по стеклу несколько раз, изрыгая проклятья. Девушка заверещала и начала шарить под столом в поисках тревожной красной кнопки. Пока она её искала, я уже успела схватить декоративную вазу и швырнуть в стекло. Стекло не разбилось, но покрылось сетью трещин.
Через минуту охрана скрутила меня и отвезла в административную тюрьму.
Глава 2. Эллен
Меня выпустили под залог через трое суток под залог. Залог внесла моя подруга. Больше было некому.
Я вышла из здания административной тюрьмы и хмуро поглядела на Клару. Она раскрыла над моей головой ярко-жёлтый зонтик.
– Ну и чего ты добилась?
– Ничего, – мрачно ответила я.
Смартфон начал противно жужжать в кармане джинсов. Уведомления за трое суток.
«Эллен Росс, вы были уволены из сети быстрого питания «Super Dac». Причина: неявка на работу в течение трёх полных рабочих дней. Увольнительное пособие было перечислено на ваш счёт…»
«С вашего счёта будет списан административный штраф в размере…»
«Денег на вашем счёте недостаточно…»
«Ваш e-мобиль, номер технической лицензии… был конфискован в счёт уплаты административного штрафа»
– Не верю своим глазам!
– А что ты хотела? – спросила подруга, осторожно покосившись на экран смартфона. – Нельзя было буянить! Это наказуемо!
– Наказуемо? Мне кажется, что жить на Земле – наказуемо!
Я сплюнула под ноги, а подруга цыкнула:
– Эй, дурочка! Тебе не хватает административных штрафов? Кругом полно камер! Сейчас тебе влепят штраф за мусор!
Я бессильно сжала кулаки. Вдалеке небо раскрасилось жёлтым и красным пламенем. Очередное приземление корабля на космодром.
Мы мечтали о новых мирах и формах жизни…
Эра космоса наступила. Но для простых смертных вроде меня ничего не изменилось. Экзотические миры и дорогие игрушки доступны лишь «золотому миллиарду».
Подруга отвезла меня к себе и накормила разогретой пищей из быстро-пака. Нужно было всего лишь добавить воды и поставить пак в микроволновку.
Я уныло наматывала дрянную лапшу на китайские деревянные палочки, размышляя, как быть дальше.
– Ты не пойдёшь к Брэду сегодня?
– Сегодня? – я посмотрела на календарь. – Нет. Сегодня – не день посещений. Через три дня смогу прийти к нему. Но что я ему скажу? Заявку не одобрили. Я безработная. Теперь у меня нет даже дешёвого e-мобиля! И скоро, будь уверена, меня выпрут из съёмной квартиры. Мне нечем заплатить за аренду! Остаётся только идти и обчищать карманы. Буду тырить смарты!
– Воровство смартов – опасное занятие, – возразила подруга. – К тому же большинство людей защищают свои устройства отпечатками пальцев или сетчатки. Умельцев-хакеров хватает. Но, будь уверена, они сразу сдадут новичка «королям рынка». И тогда тебе не поздоровится! – покачала головой Клара.
– Мне нужна работа. Высокооплачиваемая работа.
– Тебе нужен богатый мужик!
– Да? – я рассмеялась. – Посмотри на меня! Богатому мужику нужна красотка с вот такими сиськами и упругой задницей! Эта красотка должна выглядеть так, чтобы её хотелось раздеть и трахнуть, а не накормить и одеть!
Я покрутилась, показывая подруге себя. Натянула повыше джинсы, сползающие с отощавшей задницы, и подкатала растянувшиеся рукава толстовки.
– У тебя красивая мордашка. Большие глаза, пухлые губы. Точёные скулы…
– Сколько денег и времени нужно вложить, чтобы подцепить толстосума? И где гарантия, что он захочет мне дать денег? Вдруг он решит, что ужин и секс – это достойная оплата?
Подруга подумала и ответила:
– Тогда тебе нужно пойти туда, где гарантированно заплатят за секс.
– Гарантированно и много! – фыркнула я. – Где есть такие места?
Клара посмотрела на меня и отвела глаза в сторону:
– Ты сама знаешь, что это за места… Секс-аукцион «WG»!
– Секс-аукцион «Wonderful Galactic»!? – фыркнула я. – Ага. Да. Конечно! Но у меня нет лицензии на занятие проституцией! И я её не получу. Потому что я в детстве перенесла некоторые вирусные заболевания. Ветряную оспу, в том числе! Ты же знаешь, что оспа внесена в список болезней, потенциально опасных для некоторых видов разумных рас!