— Просто это в новинку для меня, — пробормотал он, оправдываясь. — Но ты все равно самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал.
— Выкрутился, — хмыкнула я.
Потом он заметил в небе след от самолета и решил, что в моем мире есть драконы. Пришлось коротко рассказать об аэродинамике.
Его интересовала буквально каждая мелочь – рекламные щиты, электрические столбы, магазины. Из-за этого путь до квартиры родителей занял минут сорок вместо десяти, а я устала говорить. Но вот, наконец, мы были у цели.
— Это замок твоих родителей? Похоже, они очень важные люди, — с уважением произнес Азриэл.
Мы стояли у десятиэтажного многоквартирного дома на пять подъездов, и Азриэля ждало глобальное разочарование.
— На самом деле, моим родителям принадлежит только одна квартира в доме. В остальных живут другие люди.
— Что такое квартира? — задал он очередной вопрос.
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — с этими словами я открыла дверь подъезда.
Мы были уже совсем близко, но сперва надо преодолеть нешуточное препятствие – лифт.
— Я не полезу в пасть рычащего чудовища! — ощетинился Сиф.
— Шарикам слово не давали, — фыркнула я. — Тебе нельзя разговаривать. В моем мире не существует говорящих шаров.
Но Азриэл его поддержал.
— Нам на седьмой этаж, имейте совесть, — возмутилась я.
Надо отдать должное моим мужчинам: оба стиснули зубы и вошли в лифт. Ехали молча и нервно. Сиф шипел на каждый скрип кабины, а Азриэл раздраженно стучал носком сапога.
Когда лифт остановился, и двери открылись, оба рванули на выход, позабыв, что женщину надо пропускать вперед. И это они еще не видели телевизора, не знакомы с сотовой связью и холодильником. Веселый меня ждет отпуск.
Глава 4. Знакомство
И вот мы стояли перед той самой дверью. Я расчувствовалась и никак не могла взять себя в руки. Сейчас увижу маму с папой!
Я сотни раз представляла, как буду все объяснять родителям, но так ничего путного и не придумала. Вот и сейчас я в очередной раз судорожно соображала, что им скажу.
— Как долго нам здесь стоять? — уточнил Азриэл. — Чего мы ждем?
— Момента, когда я буду готова, — ответила я и покрепче перехватила ленточку от шарика.
Надо было купить родителям цветы, но я от нервов была сама не своя, ничего не соображала, а теперь уже поздно. Что ж, была не была. Надеюсь, они хотя бы дома.
Я позвонила в звонок и прислушалась к шумам из квартиры. Сначала было тихо, но потом раздались шаркающие шаги. Такие родные, что сердце защемило. Я прикусила щеку изнутри, чтобы не расплакаться. Сейчас как никогда надо быть собранной, иначе рискую допустить ошибку.
Щелкнул замок. От этого простого звука мой сердечный ритм подскочил до запредельных цифр.
Дверь открылась, и я увидела маму. На ней был домашний халат с повязанным поверх передником. Седые волосы собраны в пучок на затылке. Так удобнее. Она смотрела на меня и не могла вымолвить ни слова. Открывала и закрывала рот, но лишь мычала что-то неразборчивое.
Я тоже от переизбытка чувств лишилась дара речи. Не верилось, что я наконец-то вижу маму. Это какое-то чудо!
— Мама! — я бросилась вперед и заключила ее в объятия.
Меня окутал родной запах, и я все-таки заплакала.
— Настенька, доченька, — мама гладила меня по волосам. — Что же ты не написала, что приезжаешь, мы бы с папой тебя встретили.
— Хотела сделать вам сюрприз, — ответила я, понимая, что родителям негде было бы меня встречать. Не существует межмирового аэропорта.
Папа вышел на шум в коридор, и я тут же устремилась к нему, даже не разуваясь. Снова объятия и слезы. Я так увлеклась, что совершенно забыла, что вообще-то не одна.
— Кхм, — раздалось со стороны входной двери, и я вздрогнула.
Точно! Азриэл.
Я указала на мужа и произнесла:
— Это Азриэл. Он – англичанин и не разговаривает на нашем языке.
Благо и мама, и папа в школе учили немецкий, а язык Аллории с натяжкой можно было принять за английский. Почти идеальное прикрытие.
— Приятно познакомиться, — кивнула мама Азриэлю.
Он инстинктивно понял ее слова и поклонился в ответ.
— Англичане, — хихикнула я. — Ведут себя как лорды в старину даже в наше время.
— Что же мы стоим в дверях! — воскликнул папа. — Проходите на кухню. Мама как раз пирожки испекла.
Ох, мамины пирожки! Ради них одних стоило совершить путешествие из мира в мир.
Мы разулись и вскоре уже сидели за столом на кухне. Красный шарик висел под потолком. Родители решили, что это мой подарок. Я не стала их переубеждать.
— Почему вы без чемоданов? — спросил папа, пока мама суетилась и накрывала стол. — Где ваши вещи?
— Потеряли в аэропорту, — вдохновенно лгала я.
— А этот молодой человек, он твой парень?
— Скорее муж, — поправила я.
Врать о том, кто такой Азриэл не имело смысла. Если когда-нибудь родители познакомятся с внучкой, то без проблем высчитают, когда произошло зачатие. Да и я проделала этот путь не ради того, чтобы обманывать родных. По крайней мере, не во всем.
К тому же муж-англичанин – идеальное прикрытие. Так я объясню, почему не могу жить рядом с родителями. Буду наведываться через порталы и навещать их, а им говорить, что приехала из Англии.
— Вы женаты? — округлил глаза отец. — Почему ты нам не сказала?
— Хотела сообщить лично. А еще у вас есть внучка, она осталась с родными Азриэля, — выпалила я и задержала дыхание в ожидании реакции.
Ее не последовало. Мама с папой просто молча смотрели на меня. Кажется, потеряли дар речи.
— Ее зовут Ариша, — тихо добавила я.
— Надеюсь, мы скоро познакомимся и с ней, и с родней твоего мужа, — сухо произнес отец.