— В трезвом уме и твердой памяти, — пробормотал «белый».
— Именно! — возликовал Морт по поводу того, что патриархи сами нашли объяснение.
Гомон поднялся с новой силой. Патриархи спорили, выдвигали версии и, в конце концов, снова вернулись ко мне.
— И что теперь делать? — спросил «белый» у Морта.
— Ждать, когда к мистре Анастейше вернется память, — ответил он. — Тогда она без проблем подпишет брачный договор.
Опять раздался знакомый скрип. Бедный мой муж, такими темпами он быстро лишится зубов.
— Я найму лучших лекарей, — заявил Азриэл. — Это не займет много времени.
Я кивнула. Тоже очень надеюсь, что некромант не задержится и скоро вернется домой. Не горю желанием стать подопытным кроликом у местных врачевателей. Как вообще лечат потерю памяти? Да еще в мире, где есть магия. Не уверена, что хочу это выяснять.
Глава 8. Письма
Меня вместе со всей свитой вернули в ставшие уже родными покои. На этот раз моим провожатым была служанка. Азриэл остался с патриархами обсуждать перспективы моего выздоровления. Просто поразительно, как правителей города волновало самочувствие одной отдельно взятой девушки.
Едва мы пришли в покои, как я сделала две вещи - вернула сильфу форму шарика и сказала Морту:
— Что-то здесь нечисто.
— Еще бы, — согласился он. — Просто так девушек в Аллории не убивают.
— Ты! — я ткнула пальцем в шарик. — Рассказывай, во что вляпалась твоя хозяйка.
— Шары не разговаривают, — заявил этот наглец.
— Не вынуждай меня прибегать к крайним мерам, — пригрозила я. — Вот превращу тебя в туалетный ершик и отправлю работать по назначению. У меня тут жизнь на кону стоит!
Красный шарик аж побледнел. Выглядело это забавно: красный цвет будто подернулся сизой дымкой, а сам шарик немного сдулся. Похоже на капитуляцию.
— Рассказывай, — кивнула я, устроившись в кресле.
— Да нечего особо, — нехотя признался сильф. — Анастейша своими секретами со мной не делилась.
— Ты же всегда был при ней. Мог что-то слышать или видеть. Например, убийцу.
— А вот и нет. В день свадьбы она оставила меня в замке. Не хотела, чтобы я мешался под ногами.
— Это Анастейша так решила, или Азриэл ей велел так поступить? — уточнила я.
— Мне откуда знать? Она передо мной не отчитывалась.
Шарик печально проплыл по воздуху к окну и завис напротив. Будь у него глаза, я бы сказала, что он наблюдает за тем, как резвятся его товарищи - вольные духи-сильфы. Кажется, спутник Анастейши не очень-то рад своему положению, но ничего не может с этим поделать. В этом мы схожи.
— Тебя привязали к Анастейше против воли, — озвучила я свою догадку.
— Как и всех спутников. Сильфов ловят и магией соединяют с человеком, которому он отныне обязан подчиняться. Я - всего-навсего раб, — грустно вздохнул шарик.
— И когда закончится твоя служба?
— Никогда. Я навеки привязан к Анастейше. То есть теперь уже к тебе. Видишь, даже смерть не смогла нас разлучить.
— Вообще-то это странно, учитывая, что я не совсем Анастейша, а точнее, совсем не она, — нахмурилась я.
— Вы похожи как сестры-близнецы, ты не можешь этого отрицать. А значит, какая-то связь между вами точно есть. И тот факт, что я привязан к тебе так же, как к ней, это подтверждает. Возможно, однажды мы в этом разберемся.
— Возможно, — вздохнула я.
Мне понравилось, как он это сказал - «мы». Неужели на нашем фронте потепление? Мне, признать, сильф становился все симпатичнее. Хорошо бы и я ему приглянулась.
— А ты можешь освободиться от связи с хозяином? — спросила я.
— Нет. Только если хозяин пожелает меня отпустить. Но Анастейша никогда бы такого не сделала...
— К счастью, я не Анастейша. Обещаю освободить тебя перед тем, как вернусь домой. Я бы сделала это и раньше, но ты ведь сразу улетишь, — пояснила я. — Это вызовет подозрения насчет меня. К тому же я хочу, чтобы ты помог мне найти убийцу своей хозяйки. Я всерьез опасаюсь, что он явится закончить начатое. Но потом, уходя в свой мир, я обязательно отпущу тебя. Клянусь.
Сильф недоверчиво покачивался в воздухе. Бедняга не привык, что люди говорят с ним на равных.
— Что скажешь? — переспросила я. — По рукам?
— По рукам, — согласился дух. — Но у меня есть условие.
Я напряглась - что он потребует? Но, как выяснилось, волновалась зря.
— Никаких шаров, — заявил сильф.
— Хорошо, — быстро кивнула я, пока он еще что-нибудь не придумал. — Можешь стать таким, каким сам хочешь.
Красный шарик с удовольствием лопнул, и сильф, вернув изначальную форму полупрозрачного сгустка воздуха, сделал несколько кругов по гостиной. Не очень-то он любит находиться в навязанном образе. Может, это тяжело для духа? Я решила, что не буду впредь злоупотреблять своим влиянием и лишний раз заставлять духа менять форму.