Я вздохнула. Опять тупик. Так себе из меня сыщик.
Очередная дверь привела нас на улицу. Только ощутив на коже солнечные лучи, я осознала, что не выходила почти двое суток. Этак скоро превращусь в затворницу.
Сиф резвился вместе с вольными духами, а я бродила по площади. Той самой, с главными воротами. Погуляв немного, я пошла к ним. Просто так.
Но на подходе меня остановил охранник в латах.
— Нам приказано не выпускать вас, мистра Анастейша, — заявил он.
— Кем? — опешила я.
Опаньки. А вот и неприятная новость - я здесь заперта.
— Хозяином, кем же еще, — ответил охранник. — Если хотите выйти за пределы замка, вам надо получить у него разрешение.
— Да что вы говорите, — пробормотала я.
Спорить с охранником не имело смысла. Он человек подневольный. Бросаться на ворота с криком «Выпустите, гады!» я тоже не собиралась. Мне пока никуда не надо. Но вот потом.
Потом придется как-то выбираться из замка тайком. Вряд ли Азриэл даст разрешение на встречу с некромантом. Да и как попросить?
«Дорогой, отпусти к некроманту, он вернет меня в мой мир. И кстати, я не твоя жена, а ее двойник».
Не вариант.
— Сиф, — позвала я духа, — мы возвращаемся.
Мы вошли в замок через другую дверь и направились к моим покоям иным путем. По заверениям духа кратчайшим.
Прошли совсем немного, когда вдруг раздался знакомый голос. Азриэл! Каким-то образом в огромном замке я наткнулась именно на него.
Кажется, Азриэл был не один. Говорил с мужчиной, голос которого я слышала впервые.
Набрести на кабинет мужа и не подслушать? Это не про меня!
Любопытство взяло верх, и я спряталась за углом. Благо приоткрытая дверь в кабинет была рядом, и я все отлично слышала. Кажется, незнакомец пришел недавно, разговор только начался.
— Ты что здесь делаешь? — резко спросил Азриэл. — Разве я не велел тебе ждать в таверне?
— Велел, но срок вышел, а вы не явились.
— И что с того? Подождал бы еще. Что за нетерпение?
— Я хочу получить обещанное вознаграждение.
— За свою ошибку? — судя по интонациям, Азриэл был чертовски зол. — Ни монеты не дам и не надейся.
— Смрадное дыхание дракона! — выругался его оппонент. — Вы еще об этом пожалеете, мессир.
— Не смей мне угрожать! Не забывай, с кем говоришь. Черный тебя сожрет и не подавится.
— Привыкли прятаться за драконами, а без них вы кто? Пустое место.
Судя по звуку, мужчина плюнул. Надеюсь, на пол, а не в Азриэля.
Последовавший за этим топот приближался к двери - гость торопился уйти, и я поспешила скрыться, пока меня не застукали. Особо мест для укрытия не было. Разве что толстая штора. За ней я и притаилась.
Ударила о косяк, резко открываясь, дверь. Мимо, всколыхнув штору, не прошел, а пронесся мужчина. Я его не видела из-за плотной ткани. Слышала лишь недовольное сопение, и как он ругался себе под нос, призывая все возможные кары на голову Азриэля.
Я застыла, не дыша. Сильф сидел на моем плече. Я была уверена, что мы отлично спрятались, как вдруг услышала:
— Выходи, он ушел.
Азриэл явно обращался ко мне. Как он меня вычислил? И что теперь будет?
Я осторожно выглянула из-за шторы и посмотрела на мужа, оценивая степень его гнева. Но, кажется, он был настроен спокойно.
— Носки твоих туфель, — указал он, — видны из-под шторы.
Я опустила взгляд. Да уж, играй мы в прятки, я бы проиграла.
— Кто это был? — спросила, выбираясь из укрытия. Раз уж меня вычислили, попробую выяснить что-нибудь полезное.
— Наемник. Он выполнял для меня одну работу. Искал беглого дракона. Но не справился, и я отказался платить.
Объяснение выглядело вполне логичным, а главное - Азриэл говорил спокойно, без запинки.
— Ты хотела что-то со мной обсудить? — спросил Азриэл.
Он решил, что я нарочно пришла к нему, а не случайно набрела на кабинет. И, кажется, посчитал это добрым знаком возвращения памяти. Наверное, настоящая Анастейша была в курсе расположения комнат в замке.
— Я просто гуляла, — пожала плечами. — И в процессе неожиданно выяснила, что мне нельзя покидать замок. Я здесь узница?
— Конечно, нет. Это ради твоей же безопасности. Ты вольна выходить из замка. Но скажи мне об этом заранее, и я позабочусь, чтобы тебе приготовили карету с охраной.
Как ловко он все перевернул. Не заложница, а любимая жена, о которой заботятся. Откуда же это ощущение сжимающихся вокруг стен?
Словно почуяв мои сомнения, Азриэл приблизился. Одним широким шагом он преодолел разделяющее нас расстояние. Наши лица оказались напротив друг друга, глаза встретились, его и мои губы приоткрылись. Мы оба одновременно выдохнули, и наше дыхание смешалось.