— Это еще почему? — насупилась я.
— Не уверен, что у Анастейши была схожая привычка.
Как же трудно притворяться кем-то другим! Столько нюансов надо помнить и соблюдать. Если выживу, напишу пособие «Как подменить покойника». Это будет не какая-то там брошюра, а сочинение в трех томах, не меньше. И первый из них, целиком из ругательств, посвященный некромантам-недоучкам.
— Это для твоей же безопасности, Ана, — добавил Морт.
— Как ты меня назвал? Вообще-то мое имя Настя. На крайний случай можно Ася, но никак не Ана.
— Я буду звать тебя Аной или Анастейшей, — пропустил Морт мои слова мимо ушей. — Не хочу запутаться.
Вот ведь... Хотела бы возмутиться, да не могла. Все потому, что паршивец был прав.
— Ладно, с драконами понятно, — вернулась я к обсуждению мира. — А кто правит страной? Король, император?
— У нас нет единоличного правления, — с гордостью заявил Морт. — Во главе стоят десять патриархов из числа лучших мессиров.
— То есть те же укротители? — уточнила я.
К этому моменту я немного разобралась в терминологии - мессирами называли как раз укротителей драконов. Похоже, выше них никого нет. Это плохо. В случае чего даже за помощью обратиться не к кому.
Морт кивнул, и я задала следующий вопрос:
— Азриэл тоже входит в эту десятку?
— Разумеется. Он же.
— Великий, несравненный и великолепный, — закончила я за Морта. — Кажется, ничего не забыла?
— Еще могущественный, — буркнул он и отвернулся к окну.
— Ты что обиделся? Ну прости, — я ткнула его в бок. — У тебя, например, дар ничуть не хуже. Ты можешь возвращать людей с того света. Вот это действительно потрясающе.
— Как выяснилось, пока не могу, — Морт покосился на меня. — Анастейша вон не вернулась. Вместо нее ты.
— Я, знаешь ли, тоже не просилась в чужой мир. Мне и в своем было хорошо.
Настал мой черед отворачиваться к окну, и сделала я это не зря. За болтовней чуть все самое интересное не пропустила, а именно новый мир.
Он был удивительным. Узкие дома тянулись вверх, как будто соревнуясь друг с другом, кто выше. Так много башен, так много шпилей, что издали они походили на бесконечный забор. А между башнями - мосты и переходы. Необязательно спускаться вниз, чтобы зайти к соседу на чай. Можно просто перейти с балкона на балкон.
Город словно пытался стать ближе к небу. К синеве, в которой парили драконы. Я не рассмотрела их толком - слишком высоко они забрались. Видели лишь мелькающие среди облаков точки, да тени, что порой накрывали карету.
Мостовая была нижним ярусом города. Отсюда казалось, что мы едем по лесу гигантских деревьев, чьи кроны теряются где-то за облаками. Но вот мы начали подъем. Один мост, потом второй. Все выше и выше, ярус за ярусом, спираль за спиралью.
Я высунула голову из окошка и посмотрела вниз. Мостовая осталась там, далеко, где темно и грязно. Тогда как здесь, наверху, все сияло. Вот оно - классовое расслоение наглядно. Внизу жили бедняки, а знать забралась повыше. Ближе к чистому воздуху и солнцу.
Мы словно взбирались на очередную башню, которой и был сам город. Хорошо, я не боюсь высоты. Акрофобия могла стать серьезным препятствием к посещению города.
Мы поднялись достаточно высоко. Здесь уже были не дома, а целые замки. Жались друг к другу. Стена одного замка служила опорой для другого. Настоящий конструктор. Вытащи одну деталь и рухнет все строение.
— Аллория, город в поднебесье, — с благоговением прошептал Морт.
— Это ваша столица? — спросила я, и он кивнул в ответ.
Еще несколько витков, и очередной каменный мост привел к воротам, которые любезно распахнулись перед нами.
Несмотря на высоту, внутренний двор выглядел обыденно - покрытая булыжником площадь, главный вход в замок и стены вокруг. Последние не только ограждали от любопытных глаз, но и сдерживали порывы ветра, который на таком уровне прилично задувал.
У меня было еще столько вопросов, но отведенное нам с Мортом время вышло.
— Мы приехали, — с этими словами Азриэл распахнул дверцу кареты. — Добро пожаловать в замок Шарнье.
Я вяло улыбнулась. Похоже, это дом Азриэля, а не Анастейши. Может, это и к лучшему. Вряд ли я выдержу встречу с родней покойницы. Мне бы с ее спутником справиться. Интересно, что он собой представляет?
Глава 5. Сильф
Азриэл придержал дверь кареты и протянул руку, чтобы помочь. Я уже собралась вложить свою ладонь в его, а потом элегантно выставить ножку, как меня словно разрядом тока ударило. Проклятые кеды! Заболтавшись с Мортом, я опять о них забыла.