гда руководство убедилось, что он способен помочь им в уходе за больными, то приняли его без лишних вопросов и разговором. Приступать к своим обязанностям можно было уже на следующий день, а пока ему стоило осмотреться в городе и найти себе ночлег. Прогулявшись по главной площади, рассмотрев дворец Советов, Дерэнт решил осмотреть крепостную стену разделяющую город на две части: верхний и нижний Бергамо. Стена казалась неприступной и недостижимой, но везде есть свои изъяны. Это место не было исключением. Он нашел сквозной проход в стене заваленный камнями, но было в этом проходе еще что-то - спуск под землю, который было сложно обнаружить и уж тем более попасть в него, если не знать, что он там есть. Дер знал об этом городе все. Откуда появились эти знания он не думал. Просто знал, что нужно делать, как поступить или куда свернуть чтобы не нарваться на неприятности. Иногда с ним случались видения, настолько явные, что казались настоящими. Скорее всего на них он и учился. В видениях ему показывалось то, что необходимо было выучить и постигнуть, обычно они появлялись по ночам, а на утро он забывал о них, но знания сохранялись. Первое время реакция была вполне предсказуемой, бесконечные попытки разобраться что с ним происходит, открыть глаза в момент видения или не поступать так, как подсказывали полученные знания, но тогда с его жизнью начинали происходить неприятные вещи - кто-то из родных умирал, на улице разбойники пытались убить и лишь по счастливой случайности удавалось избежать смерти. В конце концов он оставил попытки выяснить все это, раз уж кто-то или что-то так сильно не хотело чтобы он знал правду. Вход в подземелье оказался не из простых, во многих местах была паутина заботливо устроенная маленькими хищниками, острые камни больно царапали кожу, когда юный кузнец оказывался не достаточно проворным, пару раз, по неосторожности, врезался головой о не понятно откуда взявшийся камень в потолке, если его можно так назвать. Но каким бы не был путь вниз он все же непреклонно шел к своей цели, как и всегда, желая получить только победу. Спустя час таких блужданий перед глазами все же показалось то, к чему шел - комната огражденная грубой породой, древний стол украшал ее с дальнего конца, высокий шкаф был полностью забит книгами, а кожаное кресло манило к себе своим великолепием. В углу стояло что-то на подобии кровати, чтобы можно было отдохнуть после трудного дня. На первый взгляд все казалось запустевшим и давно не использованным, словно много веков здесь никто не жил, если можно назвать жилищем помещение глубоко под землей. Дерэнт, подсвечивая себе дорогу факелом, уверенно шагнул внутрь его нового жилища и удовлетворенно улыбнулся. На ближайший год это станет его домом, его крепостью и местом где можно работать над тем, зачем он сюда пришел. На столе осталась записка от предыдущего жильца, которая давала наставления тем, кто придет сюда после него. В ней значилось: «Если ты читаешь эту запись, значит ты смог сюда попасть так же как и я, мне не интересно как именно ты сюда попал, но знай, что за книжным шкафом есть еще один проход, использовать его лучше в случае крайней необходимости, так как там слишком опасно. Мне однажды довелось там побывать и я чуть не лишился жизни. С собой бери лучше несколько факелов, они почему-то гаснут. Помни, никто и никогда не должен знать об этом месте. Данное послание оставь на столе, когда будешь уходить отсюда в последний раз. Это подземелье существует уже много веков и я не хочу чтобы оно досталось кому-то, кто не достоин. Я нашел его много лет назад, устроил так, чтобы здесь можно было делать то, что считаешь нужным и прошу оставить все как есть, единственное что - можешь добавить пару книг, только не захламляй здесь все. Твой друг А. 916 г. от Рождества Христова.» Дерэнт с уважением сложил пергамент и осторожно вернул его на место, он будет уважать это место так же, как собственный дом. Сбросив дорожную сумку Дер сел на кровать, которая тут же отозвалась жалобным скрипом. Воздух здесь был тяжелым, но вполне сносным, дышать можно было полной грудью не рискуя задохнуться. Откуда он здесь брался пока не понятно, но это еще предстояло выяснить. У него будет время, а пока стоило поспать перед началом трудового дня чтобы начать исполнять то, ради чего он вообще здесь оказался - поиском сосуда. На следующее утро бывший кузнец, а теперь помощник в клинике для тяжело больных, уже стоял перед воротами здания и ждал назначенного часа чтобы войти. В больнице было светло, чисто и пахло разными микстурами, но был еще какой-то запах, который витал в воздухе, еле уловимый, сразу было понятно, что весь персонал пытается от него избавиться и, как оказалось, вполне успешно. Запах смерти и разложения в подобных местах был неотъемлемой частью, полностью вывести его не удастся никогда. Дерэнт познакомился с сотрудниками, с некоторыми даже завел дружбу и не отказывался после работы прогуляться всем вместе или зайти в таверну чтобы смочить горло чем-то обжигающим. Одна из подруг иногда на него поглядывала, кокетливо улыбаясь, пыталась быть вежливой и внимательной к нему, а когда он не обращал на это внимания обиженно кривила губы. В конце концов не выдержала и сама подошла к нему с предложением стать чем-то более нежели сотрудники. Дер сделал вид, что очень удивлен такому повороту, но тут же согласился. Компания в виде девушки ему не помешает и позволит продолжать трудиться без вреда для основного дела. По ночам он читал в своем подземелье книги, что остались от предыдущих жильцов, делал заметки и пытался понять историю этого места. В одну из таких ночей он потерял сознание. Засидевшись до поздней ночи за столом в поисках ответов, его голова дернулась и откинулась назад, глаза закатились, а из горла вырвался хриплый свист. Он оказался в этом же подземелье, но уже совсем в другое время, сидящий за этим столом человек напоминал монаха, что скрипел пером над очередным пергаментом, человек его не видел и не слышал и это давало возможность Дерэнту рассмотреть без опаски, что делает его предшественник за несколько веков до него. Как оказалось это был тот самый неизвестный А, который оставил записку на столе, именно сейчас он как раз ее заканчивал дописывать. Взглянув в последний раз на свое жилище он покинул подземелье и выбрался наружу. Дер последовал за ним, выход был точно таким же, только заканчивался не крепостной стеной, а просто грудой обломков камня. Города Бергамо еще не существовало, только холмы и пустошь вокруг. Монах опасливо оглядываясь по сторонам выбрался из прохода и быстрыми шагами направился вниз, в долину, где в настоящее время был Нижний Бергамо. В руках у монаха был сверток, вот только разглядеть, что там было никак не удавалось. Дер поспешил за ним, бестелесный и невидимый он неотступно следовал за ним к самому краю долины. Монах все так же оглядываясь поспешил к поляне скрытой от глаз посторонних и достал из рукава свою ношу. Там оказался желудь и коробка сделанная из непонятного материала, больше напоминающая дерево, но совершенно иного цвета и плотности. Неизвестный А выкопал ямку голыми руками, ломая ногти, царапая руки о случайные камни, но упорно продолжающий копать до тех пор, пока яма стала не достаточно глубокой, чтобы можно было поместить туда коробку и сверху бросить желудь. Так же быстро, как и выкопал, монах закопал свое сокровище и удовлетворенно кивнул собственной изобретательности. На следующий день он был найден убитым на обочине дороги ведущей в столицу империи, но этого Дерэнт уже не знал и не видел. Видение кончилось так же как и началось, глаза вернулись в нормальное положение, свист прекратился и юный маг тяжело откинувшись в кресле, обхватив голову руками чтобы унять пульсирующую боль в висках, уснул беспокойным сном. Проснулся Дер на следующее утро от того, что голова больше не болела, а, напротив, была ясной и свежей. Он помнил во всех подробностях свое видение, знал, что будет делать и как поступить чтобы докопаться, в буквальном смысле, до истины. Дерэнт видел то место, где монах закопал свое сокровище, видел дерево, которое теперь из маленького желудя превратилось в огромный старый дуб. Его могучие ветки, казалось, доставали до небес и царапали облака, а дождь никогда не касался земли под его кроной. Дуб стал достоянием города и тщательно охранялся, как достопримечательность. Из местных жителей никто не знал, кто его посадил и зачем, по этому поводу было множество городских легенд, но правды не знал никто. Кроме него. Прихватив с собой лопату он без труда отыскал нужное дерево и еще раз поразился его величию и только тут до него дошло, что лопатой он ничего не сможет сделать, корни пустились слишком глубоко, чтобы можно было их откопать, а твердость дуба не позволяла разрубить их даже топором. Монах все тщательно продумал. Сзади послышались шаги стражников, Дер быстро обернулся и понял, что бежать уже смысла нет, но вряд ли бы они догадались, что он пришел сюда для того, чтобы выкопать дерево. - Эй, ты! - грубо окрикнул его один из солдат. -Да, ты. Ты чего здесь забыл? Отвечай или клянусь Юпитером, я прикажу сжечь тебя на месте. Дерэнт лихорадочно соображал, что ему делать и как выкрутиться. В голове вертелись фразы, которые он собирался сказать, но язык отказывался слушаться. Наконец он произнес сдавленным голосом: - П