– Воробей – хороший доктор, но все должны умереть в своё время, – сказала Бешеная Мия.
– Только не он, – ответила Бри. – Не Хит. Ему только десять!
– Кого-то земля зовет раньше остальных.
Бри окутал дым. Итак, Мия, старая, даже древняя. Она вела себя так, будто заманивала маленьких мальчиков, чтобы забрать их жизнь.
Как тех детей, названных "Схваченными". Лок утверждал, что это был лишь жизненный цикл, но Бри не была так в этом уверена. Если бы пропадали только мальчики, тогда возможно.
Но девушки. По какому принципу они выбирались . . . Как будто это был сознательный выбор.
Среди них была Фаллин, схваченная до рождения Бри. Легенды о ней до сих пор рассказывают у костра. Упорную, смелую и очень храбрую. Однажды, во время бушующего шторма, она прыгнула с причала в воду, чтобы спасти тонущего ребенка.
Дочь Кивы – Кора, прирожденный лидер, обреченная заботиться за своей матерью. Она пропала, когда Бри была младенцем.
Врэн, островитянка, пропавшая последней. Она была главным соперником Бри на соревнованиях по охоте и рыбалке.
И многие, многие другие. Все пропали. Будто их сорвали во время урожая.
– Кива смелая, как многие Схваченные, и она все еще тут, – отметил Лок. – В этом нет никакой логики, Бри. Это случайность.
"Случайность, которой кто-то управлял," – думала она.
Мия жгла какие-то растения и их запах осветлял Бри разум. Со стропил свисали сушеные растения, да так низко, что при входе в дом ей пришлось пригибаться.
На столе Мии были вырезаны символы и цифры, а на каждой полке лежали кости животных и глиняные ящички.
По углам комнаты висели несколько колокольчиков. Казалось, они плывут сквозь водоросли. И кости. Подводное кладбище.
– Однажды вы сделали кое-что для Лока, – сказала Бри. – "'Счастливчик Лок,' как они его называют сейчас. То, что вы сделали было удивительно. Просто невероятно.
Бешеная Мия сверкнула зубастой улыбкой и Бри постаралась не съёжиться.
– Я помню, – сказала Мия. – Мне повезло. Возможно также как и мальчику.
– Вы сможете сделать это еще раз?
– Если только ты принесешь мне кое-что.
– Что вам принести? – Все что угодно. Бри все бы принесла, лишь бы Хиту стало лучше.
– Цаплю.
Надежда Бри разрушилась.
– Я давно не видела цапель на острове.
– Только вчера, в сумерках, одна летела к воде, когда я вызывала дождь.
"Удобно," – подумала Бри. Но, возможно, она лжёт. Если так, то чего она добивается? Цапля или нет, для Мии это не имеет никакого значения.
– Они непостоянные, как все вокруг, – сказала Бри о птице. – Пугаются даже звука треснувшей ветки.
– Значит, тебе следует быть тихой, когда будешь выслеживать её, да? – Улыбка Мии еще больше растянулась. – Я слышала, что ты проворная. Это правда?
– Я смогу поймать кого угодно, – настаивала Бри. Даже цаплю. И неважно, что птица была её любимой. Неважно, что она считала её красивой и безупречной. Ради Хита она убьет её.
– Тогда катись и ищи, – сказала Мия.
Бри не нравилась она – ни ее бестактность, ни ее неопрятный дом, ни её безумные танцы, чтобы вызвать дождь – но она прикусила язык.
– А почему именно цапля? – поинтересовалась она через плечо.
– Ты дочь рассказчицы. Ты знаешь важность этой птицы – сила и магия. Они творят невозможное.
– Это всего лишь птица, – сказала Бри.
– Птица, кровь которой может спасти мальчика.
Если бы только это был другой случай, когда можно было рискнуть. Но Бри не могла просто так рисковать. Она пошла не к берегу, а домой. Оставила копьё, захватила рюкзак, воду, рогатку и направилась в Крест.
Глава пятая
Поход по горам занял полдня.
К этому времени Бри забралась на маленькое плато, вскарабкавшись по дереву. Жара и влажность стояли невыносимые.
Она вспотела под футболкой и от сандаля появилась хорошая такая мозоль. Прям там, где кожаные ремешки держатся за лодыжку, в том месте, где её не видно. Что бы это значило?
Ей еще предстоял спуск. Только осознание существования мозоли могло помочь ей спуститься.
Со скалы это место не просматривалось. Приятный ветер обдувал Бри. Она нашла себе место для отдыха – место, где скала была больше гладкой, чем острой. Будто, погода создала из скалы скамейку для голодных альпинистов.
Бешеная Мия утверждала, что видела цаплю, летящую к озеру. Но вполне возможно, что птица просто пролетала остров после охоты на берегу. Поэтому нужно следить как за берегом снаружи острова, так и за берегом у озера.
Она много раз сидела здесь с Локом, чтобы убить время, и только однажды с мамой.
После рыбалки и охоты, до того, как кто-то не напряг их другой работой, они прокрадывались в лес и взбирались на Крест. Там они сидели в полной тишине, вглядываясь в бесконечную гладь океана за Солтуотером.
Им не нужны были слова. Ни Локу, ни Бри.
Первый и единственный раз, когда она с матерью забирались на Крест было в годовщину смерти отца. Им обеим нужно было отвлечься и Бри показала матери их с Локом местечко.
Ей было тогда восемь лет. Походы тогда не были столь часты как сейчас, но её мать справилась лучше чем ожидалось. Кто же знал, что рассказчица может быть такой проворной?
Когда они добрались до вершины, мать Бри встала у самого края. Одной рукой ухватившись за дерево растущее из скалы, другой протягивая в ее сторону.
– Взгляни на озеро, – сказала она. – Кажется, что оно так близко, что можно прыгнуть и нырнуть в него.
Это не так.
– Может я смогла бы летать там словно птица.
Она отошла от дерева и развела руками, словно крыльями, стоя у самого-самого края.
– Мама? – сказала Бри дрожащим голосом.
– Я устала, Брианна. Без него моя жизнь такая пустая.
– Без папы?
Она кивнула.
– Я не одна. Во мне столько его. Он – это я.
Бри не понимала. Её мать – это её мать. Её отец – это её отец. Это два человека.
– Я чувствую, что смогу летать уже сегодня.
Бри наблюдала, как мать отрывает от земли подошву.