Бармен достал из кармана фотографию девушки, которую даже не помнил по имени. Когда-то он провел с ней ночь. Лакруа вдруг сам удивился: и чего это он хранит фото такой дурнушки?
От бесчисленных поворотов кружилась голова. Рене вел Ларису по прохладным мраморным плитам, местами украшенным строгой мозаикой. В открытые окна ветерок приносил влажный запах моря и водорослей.
– Это настоящий лабиринт. Кажется, мы прошли расстояние, которое равно длине среднего города, – пожаловалась Лариса.
Рене рассмеялся:
– Мы едва ли осмотрели треть замка.
– Неужели он такой огромный?
– Наш замок по сравнению с обычным особняком – все равно что Париж и Кан.
«И как они наводят здесь порядок? – недоумевала Лариса. – Нужен огромный штат прислуги, а людей почти не видно. Моя мама ни за что не согласилась бы здесь жить».
Воспоминания грустной тенью пробежали по лицу Ларисы. От внимательного взгляда Рене не ускользнула перемена ее настроения.
– Да, замок пробуждает воспоминания, я вас понимаю, мадам. Это от древних стен исходит особая магия. Хотите, я расскажу вам историю замка?
Лариса кивнула.
– До последнего десятилетия восемнадцатого века его владельцем был знатный дворянин Пьер Валуазе. Мадам, наверное, кое-что слышала о Великой французской революции?
– О да, разумеется.
– Именно в те горячие дни и закончилась жизнь Пьера Валуазе де Констеньен, причем далеко не так, как он надеялся. Его наследники долго не могли найти покупателей, чтобы продать замок. Дело в том, что остров Сен-Кам находится довольно далеко от собственно Франции. И все же им повезло. Как вы понимаете, замок с островом приобрели мои предки.
– Может быть, это вам повезло? – спросила Лариса.
– Мне трудно решить, хорошо это или плохо, что мы до сих пор владеем замком. Мой прадед жил своей семьей в большом богатом доме недалеко от Аяччо. Город нынче знаменит тем, что там, в тысяча семьсот пятьдесят седьмом году, в семье небогатого адвоката родился сын, впоследствии прославившийся под именем Наполеона. Это всем известный факт, но вряд ли кто-нибудь помнит, что, когда Карло, отец будущего Бонапарта, отправил мальчика учиться на материк, почти одновременно с ним такое же решение принял наш предок Жозеф Карно. Его первенец, Тьерри, был старше Наполеона на два года. Они учились в одно время в Парижской военной школе, но, хотя и были знакомы, друзьями не стали. Наполеон вообще не имел друзей и с детства рос замкнутым и угрюмым. Блестяще закончив училище, Тьерри стал офицером и надеялся сделать карьеру военного. Однако его судьба сложилась по-другому. Я вас еще не утомил? – вдруг участливо спросил Рене. Все это время они продолжали путешествие по замку. Девушка замотала головой, тогда он продолжил: – Я позволю также сказать несколько слов об истории Корсики, без краткой исторической справки вы можете просто не понять историю семьи. Корсика долгое время принадлежала Генуе, но в тысяча семьсот пятьдесят пятом году корсиканцы восстали и под предводительством одного местного землевладельца прогнали чужеземцев. Править островом стал лидер восставших – сеньор Паоли. А через тринадцать лет Генуэзская республика продала Франции фактически недействительные права на владение островом. Весной следующего года французские войска разгромили отряд Паоли и провозгласили Корсику своими владениями. Прошло долгих двадцать лет и после революции корсиканцы разделились на два лагеря: одни хотели полной независимости, а другие видели преимущества в правлении островом сильной Францией. Семья Карно оказалась в числе последних, а потому стала врагами Паоли, возглавлявших повстанцев. В его рядах оказался и клан Морсини, заклятый враг Карно. К тому времени вендетта между нами бушевала уже тридцать лет. Однажды ночью Морсини уговорили Паоли напасть со своим отрядом на дом Карно. Они подкупили слугу Жозефа, и тот помог проникнуть за ворота. Никто в доме не уцелел в жестокой бойне. Захваченные врасплох, мои предки дрались как львы, но силы оказались слишком неравными. Когда Тьерри узнал о трагедии, он поклялся отомстить коварным убийцам всей его семьи. Морсини разграбили дом, но большую часть состояния они не смогли найти, поэтому Тьерри досталось почти все. Он не захотел оставаться в залитом кровью родных доме и нашел этот замок. Он не прожил бы на Корсике и дня – один, в окружении врагов. Отсюда же он делал успешные вылазки, по одиночке выслеживая членов семьи Морсини и уничтожая их. Его дело продолжили его сыновья и внуки… Как видите, у нашей вендетты давняя история.
– Если я правильно поняла, Карно все еще враждуют с Морсини? – не могла поверить Лариса.
– Разумеется. Вендетта будет продолжаться, пока на свете останется хотя бы один Карно и один Морсини. Я мог бы рассказать об этой вендетте множество кровавых и ужасных историй, но, похоже, вы сегодня и так уже очень утомлены. Нам пора возвращаться в вашу комнату.
– Пожалуй. Но я надеюсь на продолжение истории. Если мы будем продвигаться в том же темпе, ее хватит на много лет.
– Ну что ж, в таком случае мы будем продолжать этот многосерийный рассказ, – согласился Рене. – Теперь вы убедились, как опасно бродить по замку?
– Мне и через год не запомнить расположение комнат, – огорченно вздохнула Лариса. – Значит, я долго еще не смогу выходить из спальни одна.
– Все зависит от того, как часто мы будем совершать совместные прогулки по замку, – заметил Рене. – Надеюсь, вы не скучали со мной?
– Нет, что вы, – ответила Лариса. – Но есть ли у вас столько свободного времени, чтобы тратить его на меня?
– Для вас у меня всегда есть свободное время. – Рене посмотрел ей прямо в глаза. – Вот и сегодняшний вечер я хочу полностью посвятить вам. Вы согласны, мадам Лариса?
– Это большая честь для меня, месье Рене, – церемонно произнесла Лариса, невольно подражая светским манерам обитателей замка.
Впрочем, кажется, Рене не волнуют ее манеры. От его пристального, нежного и волнующего взгляда Ларисе стало не по себе. Она обладала достаточным опытом, чтобы безошибочно определить, насколько сильно этот мужчина желает ее. Но Рене не просто хотел ее – он был влюблен! А это еще хуже, потому что влюбленный мужчина добивается не просто обладания, ему нужна взаимность! И он будет всеми силами завоевывать ее любовь. У Ларисы защемило сердце. Орлов, Юрочка – вот кого напомнил ей неотразимый красавец-француз. Он бывал нежным и упрямым одновременно. Юра умел отдавать, но никогда не переходил черту, которую определил для себя, именно поэтому они так часто ссорились. Лариса требовала от него безоглядной, сумасшедшей любви, признания ее полного превосходства…
Весь остаток пути они не проронили ни слова.
Рене тоже пытался разобраться в своих чувствах, поглядывая на свою спутницу и как бы заново оценивая ее. Он находил ее красивой, но были у него женщины и поэффектней. Он не мог понять, почему без ума от нее, почему ему нравится каждое ее движение, улыбка, поворот головы. Он не знал ее, не понимал, любить ее было опасно, чревато ссорами с отцом, недоразумениями, угрозой безопасности семьи, но между тем… Он был бессилен бороться с этим наваждением.
Думая каждый о своем, они не заметили следовавшую за ними бесшумно и неотступно, как тень, легкую грациозную фигурку. Мари напряженно ловила каждое сказанное ими слово. Она шпионила.
Мари спешила по ступенькам, тихо ругаясь про себя. Нахалка! Эта русская всего несколько дней на острове, а Рене уже у ее ног. «Извините, не возражаете, будьте любезны», – Мари за всю жизнь не слышала от него столько вежливых слов, сколько он наговорил русской за три часа. Конечно, она для него давным-давно наскучившая девчонка, которую он знает с детства. Он знал ее, возможно, даже лучше, чем Мари знала саму себя. Мужчины любят новизну и тайны. А эта русская, несомненно, рассказала ему какую-то необычную историю про себя, Рене уши и развесил. Да, было что-то странное в том, как Лариса оказалась одна на берегу, а этот твердый и суровый корсиканец вдруг заболел романтизмом!