— А что с теми артефактами, которые герцог вытащил из шкафа? — вздохнула я. Похоже, что из-за этих трех предметов я пожертвовала своей жизнью.
— Переданы в Храм, их изучают, — коротко отрапортовал оборотень.
— Почему из-за них он рискнул жизнью? — я сама поразилась слабости своего голоса. — Герцог ведь не мог не понимать, что последует после его поступка.
— Он безумец! — заявила Аша. — Ищет смерти.
— Эйден очень почитает Праматерь, — на удивление спокойным голосом объяснил ищейка. — Он готов жизнь отдать за эту богиню. Бриллиантовая подвеска, кинжал и ритуальная лента были похищены из храма несколько лет назад. С тех пор, как эти вещи исчезли, ослабла защита ее Храма. Для него это вопрос чести.
Ради каких-то артефактов рисковать своей жизнью? Должно быть, герцог почитает эту богиню слишком сильно. После кражи этих вещей никто не умер, небо не рухнуло, а он готов положить голову на плаху ради них. Сумасшедший мужчина.
В коридоре раздались тяжелые лязгающие шаги. Я резко подняла голову и сразу поняла, что это по мою душу. Стоило только подумать об этом, как в палату вошли трое крепких мужчин в золотых мундирах. В этот момент мое сердце ухнуло вниз живота.
Дорогие читатели! Если у вас не получается оплатить книгу, то не спешите расстраиваться. Выход есть. Я предлагаю всем, кто хочет читать дальше, ввести название книги в Google-поиске и читать ее на другом сайте, название котрого упоминать здесь нельзя. Уверена, что вы меня найдете. Также ссылки есть в моей группе в ВК.
Глава 18
— Эльвира? — обратился ко мне предводитель стражей правосудия. — Вы арестованы за кражу артефакта, охраняемого короной! По решению Императора, вы должны быть заключены в темницу немедленно! — слова прозвучали как удар в гонг. Я застыла на постели. Даже Аша испугалась и сжалась в комок, бочком прижавшись ко мне. Судя по золотому цвету мундиров, это личная стража императора. У меня в горле встал ком. Начать сопротивляться? Но я измотана и привязана, а эти трое мужчин явно не из тех, кого можно одолеть простыми заклинаниями. Пока я пребывала в состоянии крайней растерянности, двое из них сдвинулись с места и с решительным видом направились ко мне. Аша при их приближении забилась мне за спину. А ведь фамильяр — это помощник и защитник! Но только не в моем случае.
— Стоять! — раздался громкий приказ. Мужчины застыли в шаге от меня. Сначала я подумала, что это Полкан решил вмешаться, но быстро сообразила, что голос не его. Повернув голову, я с удивлением увидела у дверей герцога Арренского. О, боги! Обнаженный по пояс, босой, в белоснежных хлопковых штанах. У меня дыхание сперло от его вида! Взгляд отметил идеальные мускулы, дорожку волос от пупка и черное тату на левой груди — двенадцатиконечную звезду. — Отставить! Я сам решу ее судьбу! — заявил Арренский императорской страже.
— А знаете, Принцесса, пожалуй, стоит присмотреться к бастарду… — пробормотала Аша, выглядывая из-за моей спины. — Вы посмотрите, какой мужчина! — после этих слов я не удержалась и ущипнула ее за хвост. — Ай!
— Ваша Светлость, у нас приказ императора! — возразил герцогу предводитель стражников. — При всем уважении…
— Я сказал: отставить! — рявкнул на него герцог, да так, что я вздрогнула. — Я сам все объясню отцу, — добавил он уже тише.
— Ваша Светлость, я не смею нарушить приказ самого императора! — продолжил спорить личный стражник императора. — Девушка должна быть доставлена в темницу, и это не обсуждается! — отрезал он и кивнул двоим другим, давая знак: берите ее. Они снова двинулись на меня, но на этот раз я не стала покорно сидеть и ждать. Присутствие Арренского вселило в меня веру и решительность. Аша успела отскочить в сторону и стала с интересом наблюдать за происходящим. Я отпрыгнула назад, насколько смогла, прижалась спиной к стене и укрепила щиты, которые собиралась опустить.
Но неожиданно передо мной вырос щит посерьезнее. Арренский молнией метнулся ко мне, закрывая собой от стражников. В палате воцарилась изумленная тишина. Теперь, чтобы подобраться ко мне, придется сдвинуть с места герцога. Однако, прикасаться к нему стража не решилась. Все трое замерли, пораженные его поступком.
— Ваша Светлость, но… — начал было начальник стражников. Не успел он закончить, как Арренский взмахнул рукой, и в его ладонях материализовался меч. Настоящий, длинный, очень острый меч. Ого… А вот теперь стало немножко страшно. Если из-за меня еще и прольется кровь, то в живых мне точно не остаться. — Вы ставите меня в неудобное положение! — не выдержал главный по моему задержанию.