Остановившись перед ней, он поднял свою большую рогатую голову и глубоко вдохнул.
Видимо он остался довольным запахом, так как открыл дверь и повел меня по коридору.
Через несколько минут мы оказались снаружи, среди множества торгующих загонов. Я не могла сказать точно, но когда меня тащили здесь прошлой ночью, то мне показалось, что многие клетки были пусты. Но теперь они были набиты до отказа. Некоторые существа толпились внутри, тесно прижимаясь друг к другу, без возможности двигаться, словно сардины в банке.
Пришелец немного нагнулся, оказавшись с моими глазами на одном уровне и отвлекая меня от созерцания ужасающего зрелища. Он что-то сказал мне. Но когда я непонимающе взглянула на него, то он указал на клетки.
Все внутри меня упало, мне казалось, что теперь мои внутренности валяются у самых ног.
— Нет! Я не вернусь!
Что происходит? Неужели он хотел меня вернуть? Перепродать?
— Ты…!
Но он схватил меня за плечи прежде, чем я успела убежать. Пришелец встряхнул меня, а затем зарычал. Видимо, он немного поразмыслил о происходящем и нежно провел по моей щеке костяшками пальцев, притянув меня к своей твердой груди.
Хм. Я действительно была в замешательстве. Он прощался? Или извинялся за то, что не может меня оставить?
Мужчина прикоснулся к кончикам моих волос, — а вернее к спутанной массе, которая ниспадала на печи — и наклонил свое лицо к моему. Сжав мою ладонь в своей руке, он издал еще больше каких-то звуков. А затем поднес ее к своему сердцу, — или, по крайней мере, туда, где сердце находилось у людей — и зарычал.
Я покачала головой.
— Ты же знаешь, что я не понимаю.
Мужчина поджал губы и посмотрел вдаль. Разочарование было понятно на любой планете. Не зная, чего он хочет, я попыталась сделать то, что должна была. Я крепко сжала его руку и повела вдоль клеток, направляясь к большому загону, чтобы посмотреть, остался ли там кто-нибудь из членов моей группы.
Когда я проснулась вчера днем, то оказалась в загоне с другими женщинами, только женщинами, среди нас не было ни одного мужчины. Зато там находилась собака-поводырь. Бедный пес. И его хозяйка. Я не знала, что было хуже: наблюдать, как девушка старается контролировать свою панику, при этом успокаивая собаку, или смотреть, как на ее лице отражаются эмоции, пока она пыталась осознать безумную ситуацию, которую ей описывали куча незнакомцев.
Вчера пришельцы, выстроившиеся в очередь за пределами загона, проявили к нам нешуточный интерес. Все виды инопланетян. Лишь тогда мы, наконец, уверовали, что столкнулись с инопланетными формами жизни. Не то, чтобы это выглядело правдоподобно, просто, когда ты смотришь им в лицо… вообще-то, было трудно придумать альтернативные объяснения. Инопланетяне. И еще больше инопланетян. Одни большие и лохматые, другие покрыты перьями, некоторые имели на теле слой из слизи, а еще одна пара выглядела так, будто только выбралась из глубин океана… Было такое ощущение, что я находилась под действием ЛСД. Загон имел шестиугольную форму, а вещество под нашими ногами выглядело как грязь. Стены тюрьмы были сделаны из странных кусков металла, необычных досок и еще какой-то мешанины материалов, напоминающей обломки от потерпевших крушение космических кораблей. Да кто, черт возьми, мог определить? Вполне возможно, что так оно и было.
Но, несмотря на всю странность, форма и оформление были до боли похожи на загон для скота. Как и на ярмарках Земли, когда огромные животные выступали в качестве лота на торгах. На такие ярмарки приходило два типа людей. Те, которые приобретали животных для питания, и те, которые планировали использовать их для верховой езды.
Я закусила нижнюю губу, наблюдая за некоторыми очень крупными инопланетянами, окружившими нас.
Поскольку большинство пялились на нас и трогали свою промежность, делая ужасающе безошибочные жесты, то в моей голове возникла мысль, что они хотели приобрести нас для совершенно другого вида езды.
Мы прижимались друг к другу, пытаясь сравнить все, что произошло с каждой. Почти все девушки были обездвижены безумно ярким лучом света, а затем пуф! Мы проснулись прямо здесь. Некоторые из нас, невезучих сучек, легли спать накануне вечером и, не заметив никакого света, проснулись в этом месте. Конечно они не получили никакого утреннего кофе, зато разделили с нами предчувствие, что ничего хорошего не случится.
Вспоминая, что произошло со мной несколько минут спустя, я ощущала беспокойство о судьбах других женщин. И, если честно, я не хотела задумываться, что случилось с собакой.