Что бы вы испытали, заставив пришельца смеяться? Не буду лгать. Это было приятно. Я улыбнулась, поблагодарив девушку за оценку моего комедийного таланта. Потом я вновь повернулась к своему пришельцу.
— Я не хочу оставлять тебя здесь! — А если он сядет туда, улетит и оставит меня одну? Но разве он сможет? Нечестно, что мой пришелец застрял здесь, прощаясь, в чем я была уверена, со своей семьей.
«Пожалуйста, не оставляй меня, пожалуйста, не оставляй меня, пожалуйста, не оставляй меня…»
Мой мужчина что-то пробормотал, погладил материал моего платья, а затем ударил кулаком в свою грудь.
Ладно. Он хотел вернуть одеяло? Я указала на низ одеяния и спросила:
— Я же заставила тебя сжечь мою юбку! — Видимо, я выглядела так же испуганно, как и чувствовала себя, потому что мой пришелец ринулся меня утешать, но, в конце концов, сдался и просто обнял.
Ладно, я была в замешательстве. Снова. Нет, до сих пор.
Неожиданно мой пришелец сделал жест, который напомнил мне то, что все мужчины делали на Земле. Он протянул руку и дважды хлопнул на прощание по верхней части капсулы. Он что-то сказал, из-за чего девушка разразилась слезами, — теперь я даже не пыталась отвести взгляд — и махнул близнецу. Они закрыли люк, — правда, со второй попытки, и я с беспокойством заметила, как тот скрипел, — и мой мужчина шагнул вместе со мной назад, чтобы судно могло взлететь. К счастью, капсула, казалось, функционировала нормально. Они ускорились и оказались вне поля зрения за такое короткое время, что его хватило бы лишь на то, чтобы моргнуть.
Мы еще минуту смотрели в небо, потом мой пришелец дернул меня за руку и повел обратно на рынок.
Глава 5
АРОХ
Паника охватила мое сердце, когда кто-то указал на груфалу. Вскоре нас начала преследовать группа людей. Я уворачивался и старался смешаться с толпой, время от времени поднимая груфалу на руки, чтобы держать ее как можно ближе. Когда одному преследователю все же удалось догнать нас, то я схватил его за шею и утащил за палатку с дамскими декоративными головными уборами. Это был торкбал, обладающий слишком толстой шеей, которую невозможно было сломать. Но зато легко задушить. Я удерживал его горло до тех пор, пока он не отключился. Но я продолжал давить, и, в конце концов, пульс преследователя затих. Продавщица настороженно наблюдала за нами, но не вмешивалась. Когда я поймал ее взгляд, женщина кивнула и поприветствовала меня подобно тому, как это делают ракхии. Я поблагодарил Создателя за почетную репутацию своего народа. Какие бы действия мы не предприняли во имя безопасности груфалы, нам практически всегда все прощалось.
— Хороший денек, не правда ли? — дружелюбно произнес я будничным тоном, будто у меня под мышкой не было мертвеца.
Продавщица подмигнула и издала неопределенный звук.
— Думаю, теперь он стал еще лучше. Все торговые палатки в этом секторе были предупреждены об опасном гражданине, который украл женщину с аукциона и в бегах от властей. — Ее глаза остановились на моей спутнице, с беспокойством наблюдающей за нашим диалогом. — Но если гражданин и его женщина одеты в простую одежду, то в мужчине было бы сложно узнать великого ракхия.
«Мудрая женщина».
Она кивнула головой на повозку.
— Думаю, ваша дама найдет что-нибудь полезное в сундуке возле двери.
Кивнув в знак благодарности, я отпустил шею мужчины и с помощью шипов на запястье срезал кошелек, свисающий с его пояса. Я бросил мешочек с монетами на колени продавщице. Женщина захихикала. Открыв его, она достала несколько монет, а затем кинула мне кошелек обратно.
— Гладиатор, давным-давно стражи ракхии сделали одно доброе дело, и теперь я перед ними в долгу. — Женщина посмотрела на принцессу, окинув взглядом ее растрепанные локоны и руки, измазанные грязью и покрытые синяками после сегодняшней попытки похищения. — Я взяла лишь стоимость одежды. А теперь отправь свою даму переодеться.
Я спрятал работника аукциона под повозкой, намереваясь позже унести труп, если нас, конечно, не поймают во время подбора новой одежды. Взяв миниатюрную самку за локоть, я завел ее в палатку, а затем стал рыться в сундуке до тех пор, пока не нашел подходящее платье. Осторожно, чтобы не напугать груфалу, я снял пояс, который удерживал на ней одеяло. После этого я положил платье в ее руки и отвернулся, чтобы она могла переодеться в уединении. Я отложил в сторону пару чапов3 и начал удалять боевые пластины, покрывающие мою грудь. Обнаружив брюки с соответствующим размером прорези для моего хвоста, я натянул их. Я намерено оставил на ногах пластины, которые теперь были скрыты брюками и чапами, обеспечивающими большую защиту.