В то утро, когда меня выписывали, Гари предупредил, что на улице нас могут ждать фоторепортеры, и предложил выйти через заднюю дверь, но мама и Уэйн заходили в больницу через парадный вход и мама никого там не заметила. Разумеется, как только мы вышли, на нас накинулась целая стая газетчиков. Мама шла впереди меня и умоляла их «дать нам немного времени». Но когда мы прокладывали себе дорогу сквозь волнующуюся толпу, мамы практически не было слышно.
При выезде из Порт-Норсфилда мы заехали на заправку. Мама пошла платить, а Уэйн вставлял пистолет в бак. Я спряталась на заднем сиденье. Когда мама вернулась, то бросила в машину газету и, покачав головой, сказала:
— У кого-то слишком длинный язык.
ПРОПАВШЕГО РИЭЛТОРА ВЫПИСАЛИ ИЗ БОЛЬНИЦЫ!
Под этим заголовком на первой странице была моя старая фотография с работы. Пока Уэйн отъезжал с заправки, я в шоке читала статью. «Конфиденциальный источник информации» сообщил им, что меня сегодня выписывают из больницы. По сведениям от штаб-сержанта Гари Кинкейда из Клейтон-Фолс, я не нахожусь под следствием, я отважная молодая женщина, а они напряженно работают над тем, чтобы установить личность погибшего злоумышленника…
Я никогда не называла копам имени своего ребенка, но кто-то сказал газетчикам, что я это сделала, потому что в статье приводилось мнение специалиста относительно того, каким образом может повлиять на меня смерть ребенка. Я швырнула газету на пол и затоптала ее ногами.
Сеанс двадцать второй
— Очень хорошо, что вы, док, смогли принять меня сегодня. Если бы мне пришлось еще хоть немного побыть наедине с тем, что навалилось на меня в последнее время, в следующий раз вам пришлось бы навещать меня уже в сумасшедшем доме. И опять-таки, там, видимо, было бы намного безопаснее. Я уверена, что вы видели меня в новостях. Да и кто же, блин, не видел!?
Позавчера вечером я вытащила свою старую фотографию, которую нашла у Выродка. На ней не было никаких следов от кнопок, и — хоть убейте! — я так и не могла понять, почему могла держать ее в своем офисе. Но сколько бы я ни пыталась сообразить, откуда еще он мог ее взять, перед глазами все время возникал Выродок, который поднимал этот снимок, словно какой-то приз.
На следующее утро я отправилась на пробежку. В конце подъездной аллеи к своему дому я повернула направо по дороге и, пробегая мимо припаркованного у бордюра белого фургона, крикнула Эмме, которая вырвалась вперед, чтобы она подождала меня, прежде чем перебегать следующую улицу.
Все мое внимание было сосредоточено на том, чтобы Эмма остановилась, и я не заметила, как открылась боковая дверца фургона. Когда я проходила мимо, то краем глаза увидела крупное тело в темной одежде и лыжной маске, которое бросилось на меня. Я шарахнулась в сторону, нога моя подвернулась и попала на какой-то камень. Я сильно ударилась о бордюр, прикусив язык, стукнувшись подбородком и сбив руки о шершавый тротуар.
Пока я пыталась подняться, чья-то рука схватила меня за лодыжку и потащила назад. Я вцепилась в асфальт ногтями и пыталась отбиваться левой ногой. На мгновение я освободилась и встала на колени, готовая бежать. Но потом большая ладонь зажала мне рот, другая рука обхватила меня, подняла и прижала к крепкому торсу. Рука на лице вжимала мою голову в плечи, а вторая выдавливала воздух из моей груди. Человек начал пятиться назад. Мои пятки волочились по тротуару. Через дорогу к нам с лаем бросилась Эмма.
Я хотела закричать, хотела отбиваться, но была парализована страхом. Перед глазами было только улыбающееся лицо Выродка, а в спину мне упиралось дуло его пистолета.
Мы были уже возле фургона. Мужчина перенес вес тела на одну ногу и крепче прижал меня к себе, словно собираясь шагнуть на ступеньку машины. Я вспомнила, как Выродок закрыл за мной дверцу, обошел фургон спереди, сел…
Соберись, черт бы тебя подрал! У тебя есть секунды, всего несколько секунд! Не дай ему затянуть себя в фургон!
Я укусила руку, зажимавшую мой рот, и пнула похитителя. Послышался глухой стон. Я изо всех сил замолотила локтями, попав, думаю, ему куда-то в область подбородка. Он оттолкнул меня так сильно, что я выскользнула и упала на край бордюра, ударившись виском. Было жутко больно, тем не менее я все-таки перевернулась на спину. Когда мужчина снова бросился на меня, я начала орать во весь голос и при этом умудрилась лягнуть его в живот. Он застонал, но все равно попытался схватить меня.