Такер все разглагольствовал:
— Да, сейчас нас трое против вас четверых. Шансы не в нашу пользу, но это ненадолго, поверь мне. Подкрепление скоро прибудет. — Он слегка наклонил голову: — Хм, кто-то бежит по коридору? Кажется, да. Впрочем, мой слух не так хорош, как твой. Ну скажи мне — сколько там людей? Четверо? Шестеро? Может, больше?
Пейдж пробормотала что-то невнятное. На английские слова вообще не похоже… черт! Читает заклинание! Не успела я что-либо предпринять, как дальний охранник словно оцепенел. На его лице жили одни глаза, и в них стремительно нарастала паника. Так вот в чем дело — сковывающее заклятие! Пейдж отпустила мою руку, и я набросилась на ближайшего охранника, сбив ему прицел. Пуля ударила в потолок. Мы рухнули на пол, однако мне удалось вырвать оружие из рук противника. Второй охранник тем временем пришел в себя — действие заклинания закончилось. Адам перескочил через меня и ударом ноги откинул его к стене. Клей вцепился в горло Такеру. Я молотила своего противника кулаками в живот, пока он, извернувшись, не угодил мне коленом в солнечное сплетение. В воздухе запахло паленым. Раздался дикий вопль второго охранника, и это на секунду отвлекло первого. Секунды мне хватило, чтобы восстановить дыхание; я подняла врага на руки и швырнула его на металлический стеллаж. На какое-то время охранник будто завис в воздухе, затем ничком повалился на пол: из раны в голове забил фонтан крови. Клей наклонился, чтобы проверить его пульс, а я тем временем поднялась.
— Готов, — констатировал он.
Такеру и другому охраннику смело можно было ставить тот же диагноз.
— Родная, ты что-нибудь слышишь? — спросил Клей.
— Тогда Такер блефовал, — ответила я, — но скоро к нам прибудут гости. От четырех до семи человек. Уходим.
— Уходим? — удивился Адам. — По-моему, четверо нас против семерых людей — не такой уж плохой расклад.
— «Неплохой» расклад не годится, потому что с нашей стороны будут потери. Тебе не терпится оказаться в числе геройски павших?
Адам перевел взгляд на Клея.
— Елена права, — сказал Клей. — Нужно уходить. Если повезет, их группа разделится. Если нет, то выбор места для схватки будет за нами. А здесь мы в западне.
Мы в спешке покинули оружейную. Да, охранники были уже на подходе, но у нас еще оставалось немного времени. Забежав за угол, мы юркнули в открытую дверь.
— Так, они уже в оружейной, — прошептала я. — Разговаривают… увидели Такера. Один… нет, двое остались его откачивать. Остальные пошли дальше. Идут медленно, но в нашем направлении.
— Все-таки разделились, — пробормотал Клей. — Надолго ли?
— Ты можешь наложить на нас маскирующее заклятие? — обратилась я к Пейдж.
— Разумеется.
— А оно… не подведет?
Молодая ведьма помрачнела.
— Ну конечно… — Поразмыслив, она уверенно кивнула. — Не подведет. Это заклятие третьего уровня. Я сейчас на четвертой ступени. Сковывающие чары — тоже четвертый уровень, поэтому они мне пока плоховато даются.
— Ладно. Вы трое останетесь здесь. Пейдж прочитает заклинание. Главное, не двигайтесь, и они вас не заметят. Меня маскировать не надо, Пейдж. Я сыграю роль приманки. Как только они пробегут мимо вас, атакуете их сзади. Если получится, я тоже включусь в схватку.
Пейдж покачала головой:
— Приманкой буду я.
— Сейчас не время спорить, — бросил Клей.
— В отличие от меня, ты, Адам и Елена — бойцы, потому и драться вам. Кроме того, мой вид собьет их с толку — я ж на «крутую деваху» не похожа.
— Она права, — проговорил Клей.
Я задумалась.
— Мы же никуда не денемся, — тихо-тихо, чтобы другие не слышали, прошептал мне Клей. — Все с ней будет нормально.
— По местам! — прервала его Пейдж. — Они уже здесь.
В последовавшем бою Адам получил ранение в плечо (и довольно болезненное), однако жизни его ничто не угрожало. А вот охранники погибли все до единого: первые четверо, потом те двое, что отстали из-за Такера; наконец, еще трое, внезапно появившиеся перед нами, едва Пейдж успела наложить на рану Адама исцеляющие чары. Итого девять человек. Когда все было кончено, всюду валялись трупы. Окинув взглядом эту картину, Пейдж извинилась и вышла. Следующие пять минут она просидела одна в пустой комнате. Мы ее не тревожили, потому что чувствовали то же самое. Столько смертей в один день… При мысли, сколько их еще будет, я уже не ощущала прежней решимости. Да, мне и раньше случалось убивать, но ведь то были безжалостные душегубы, дворняжки, к тому же между каждым убийством проходили годы. Сегодня же… Я знала, что убитые будут являться мне в кошмарах, что до конца жизни мне придется думать об их женах, девушках, детях. Нет, прочь такие мысли! Они умерли, чтобы не раскрылась наша тайна. Подписываясь на участие в проекте, они знали, чем рискуют. Однако легче от всех этих доводов не становилось. Их всех ждет смерть. Другого выхода нет.
В ожидании Пейдж мы не обменялись и парой слов. Вернулась она бледной, но с мрачной решимостью на лице.
— Давайте поскорее покончим с этим.
Адам моргнул и с недоуменным видом огляделся вокруг. Чем-то он напоминал лунатика, который неожиданно для себя очнулся посреди прогулки по кладбищу. Он выглядел бледнее, чем Пейдж. Словно его контузило… Клей посмотрел на всех по очереди, повернулся ко мне и легонько притронулся к моей руке:
— Заканчивать буду я. С вас уже достаточно. Главное, объясните, куда идти, и прикройте тылы. Остальное — моя забота.
Наши взгляды встретились. Судя по виду Клея, он вымотался не меньше. Не физически — морально. С него тоже было достаточно. Он крепко сжал мои пальцы.
— Давай подыщем для них безопасный уголок, и займемся делом, — шепнула я.
Клей застыл в нерешительности.
— Джереми просил нас оставаться вместе, — напомнила я ему. — Одного я тебя не отпущу.
Он еще раз взглянул на меня и с тяжелым вздохом проронил:
— Хорошо, родная. А потом мы вернемся домой.
С собой мы их все-таки не взяли. Ведьма согласилась без лишних споров, а вот Адам запротестовал. Тогда я отвела его в сторонку и сказала, что очень волнуюсь за Пейдж и не хотела бы оставлять ее без присмотра. Я думала, он будет настаивать, но ошиблась: Адам уцепился за возможность переждать кровавую баню, не роняя при этом достоинства, и увел Пейдж в пустую комнату.
Для верности мы с Клеем дважды обошли второй уровень. Не обнаружив ни следа Уинслоу, поднялись наверх и прочесали территорию в поисках уцелевших. Заглянули в гараж. Все четыре автомобиля стояли на прежнем месте. Мы прикончили двоих охранников, которые лихорадочно пытались починить один из них. Потом обошли комплекс по периметру, принюхиваясь и прислушиваясь — вдруг кто-то удрал в лес? Таких не оказалось. Уинслоу нигде не было.
Наконец мы спустились к друзьям. Я попросила Пейдж вызвать Кеннета: Джереми и остальным пора к нам присоединиться. Дорога до комплекса займет у них не меньше получаса. К этому времени мы покончим с делами, останется лишь с их помощью «подчистить» за собой, избавиться от улик. А пока нужно выполнить последнюю задачу: освободить заключенных.
ОСВОБОЖДЕНИЕ
Пейдж и Адам хотели во что бы то ни стало пойти с нами. По моим подсчетам, почти все охранники были перебиты, поэтому возражений не последовало. На нижнем уровне, как я и предполагала, оставалось всего двое — на посту охраны. Мы с Клеем отправили их на тот свет, после чего вместе с другими прошли к камерам. Адам обезвредил систему безопасности, и все защитные двери были открыты, поэтому Клей избавился наконец от кошмарного мешка.
На входе в тюремный блок мы с Клеем разделились. Да, Джереми просил нас держаться вместе, но вряд ли он под этим подразумевал, что нам ни на секунду нельзя терять друг друга из вида. Прежде всего от меня требовалось благоразумие, и сейчас оно подсказывало, что в тюремный блок лучше проникнуть с разных концов: пара мгновений — и мы снова воссоединимся, зато мимо нас гарантированно никто не проскочит. Эта предосторожность оказалась излишней. Ни единого намека на присутствие Уинслоу: коридор был пуст. Пейдж и я вошли со стороны поста охраны. Клей с Адамом спешили к нам с другого конца.