И что теперь? Времени перезарядить ружье у нее нет. Тэсс со злостью швырнула ружье на землю, повернулась и побежала.
Она услышала, как Ворон крикнул что-то ей вдогонку на своем ленапском языке. Интересно, а у них, у индейцев, есть ругательства? Она была почти уверена, что он ругался.
Тэсс мчалась сквозь заросли, не разбирая дороги. Она оглянулась, но не сразу увидела Ворона. Потом она поняла, что он догоняет ее. Господи, он поднял мушкет. Неужели он собирается стрелять?
Она побежал так быстро, как только могла. Он преследовал ее, как животное на охоте.
– Оставь меня в покое! – взмолилась она. – Просто отпусти меня, Ворон, ну пожалуйста!
– Ты принадлежишь мне, – отрезал он.
Тэсс споткнулась и подвернула лодыжку. Быстро бежать она уже не могла.
– Нет! – крикнула она, не оглядываясь. – Я никому не принадлежу! Тем более тебе! Этого никогда не будет!
Ворон быстро настигал ее. Казалось, он уже бежит за ней след в след. Тэсс резко наклонилась, схватила камень и швырнула им в Ворона. Он замычал от боли.
Тэсс хромала. Нога причиняла ей сильную боль. Она уже никуда не убежит. Тэсс поняла это. Она бессильно опустилась на мягкий мох.
– Черт! Черт! Черт! – повторяла она, стуча кулаками по земле.
И тут же Ворон оказался рядом с ней. Он присел на поваленное дерево.
– Ты не убежишь, Тэсс, – сказал он. – Ты не сможешь убежать от меня.
– Убегу! Если не сейчас, то потом. Я все равно буду убегать снова и снова. Ты не можешь насильно оставить меня.
Ворон подошел к ней и молча с силой схватил за плечо. Ей было больно. Тэсс вывернулась, вскочила и отхромала за дерево. На этот раз Ворон выругался по-английски.
Она уже не думала о подвернутой ноге. Она только хотела бежать. Мокасины Такуко были словно волшебные. Нога уже почти не болела. Ей казалось, что она может лететь, как ветер. Тэсс не останавливалась. Она продиралась сквозь заросли ежевики, не замечая, что колючие ветви обдирают кожу на руках и ногах. Ничто сейчас больше не имело значения. Только бы ей удалось убежать! Убежать от этого безумного краснокожего, от тех чувств, которых раньше она никогда не испытывала и которых боялась, как греха.
– Тэсс! Остановись! – закричал Ворон.
Он снова догонял ее. Тропинка, по которой она бежала, резко сузилась. Ворон был совсем рядом, она слышала, что он нагоняет ее. Он уже злился всерьез. Она не видела его, но как-то чувствовала это.
И вдруг тропинка кончилась. Тэсс уперлась в зеленую стену кустарника. Она даже вскрикнула от отчаяния. Она провела рукой по лицу. На ладони алела кровь. Она ободрала щеку о колючий кустарник. «Что же делать? Думай!» – приказала она себе.
Она вспомнила, как когда-то Ворон уводил ее от могауков. Они скрылись от них в таких густых зарослях, где, казалось, никогда не ступала нога человека. Ворон после объяснил ей, что многие годы подряд дикие коты, лисы и другие животные ходят по тропам, на первый взгляд совсем неприметным. Значит, и здесь где-то должен быть проход, только очень низко, наверное.
Тэсс встала на колени, внимательно осматривая кустарник вокруг себя.
Она вытянула вперед обе руки. Вот он! Проход! Тэсс наклонилась и нырнула головой в глубь зарослей.
Ворон снова выругался. Он успел схватить ее за мокасины, когда она уже почти скрылась в кустах, но ей удалось вырвать ногу. Здесь листва была такой густой, что солнечный свет почти не проникал сюда. Тэсс продвигалась ползком. Земля была покрыта гниющими прошлогодними листьями и испражнениями животных. Тэсс не останавливалась. Она упорно ползла вперед, но вдруг свет стал ярче, и Тэсс вынырнула из узкого лаза на открытую зеленую поляну.
Ворон немного отстал от нее. Наверное, потому, что лаз был очень узким и ему было трудно протискиваться по нему с мушкетом за плечом.
Тэсс снова бросилась бежать. Она улыбалась. Ему не поймать ее теперь, пусть попробует.
Но она рано обрадовалась. Внезапно прямо перед ней как из-под земли вырос Ворон. Он преградил ее дорогу, Тэсс остановилась как вкопанная.
Она смело взглянула ему в глаза. Пот градом тек по лицу Ворона, он тяжело дышал, лицо было необычно бледным. «Это он от злости так побелел», – злорадно подумала Тэсс, но, оглядев его внимательнее, поняла, что причина совсем в другом. Правой рукой Ворон держался за плечо, которое сильно кровоточило. Значит, она не промахнулась.
Тэсс попыталась ускользнуть от Ворона, резко вильнув в сторону, но он ухватил ее за волосы, почти сбив с ног.
– Все! Хватит! – прорычал он.
Тэсс боролась с отчаянием последней надежды.
«Не сдамся! Надо бороться за Абби! За себя!»
Ворон не отпускал ее. Она царапала и щипала его. Он вроде и не замечал этого. Тогда она укусила его за руку и вцепилась в волосы, вырвав густую черную прядь.
Ворон взвыл от боли.
– Да хватит же! Этот человек говорит тебе, прекрати!
Тэсс размахнулась и что есть силы стукнула его кулаком… Ворон побледнел и ухватился за раненое плечо.
– Хватит! – Ворон перекинул ее через бедро, швырнул на землю, а сам взгромоздился сверху.
– Пусти меня! Пусти! – визжала Тэсс, извиваясь под ним и мотая головой из стороны в сторону. Она задыхалась, силы кончались. Ворон был слишком тяжелым и сильным, ей не удавалось сбросить его с себя. – Пусти меня! – выдохнула она снова уже шепотом и закрыла глаза, сдаваясь, понимая, что дальнейшая борьба бесполезна.
– Открой глаза! – приказал он.
– Подлец! – пробормотала Тэсс, но глаза не открыла.
– Я сказал: открой глаза! – Он схватил ее за плечи и с силой встряхнул.
Тэсс подчинилась. Слезы отчаяния застилали ей глаза, но она разглядела, что безрукавка Ворона на плече уже сильно пропиталась кровью. Кровь была и на голой груди, текла по руке.
– Я не промахнулась. Господи, я же ранила тебя! – пробормотала она.
– Слава великому Манито, что ты плохо прицелилась, – ответил он.
Тэсс снова закрыла глаза. Она не могла на него смотреть. Она не понимала, что чувствует. Не понимала, как можно одновременно так ненавидеть человека и любить его. Ведь так не бывает! Она почувствовала сильное желание открыть глаза и посмотреть на Ворона, протянуть руку и дотронуться до его лица.
– Прости меня. Мне очень жалко тебя, – тихо сказала она.
– Жалко? – переспросил он.
Тэсс посмотрела ему в глаза.
– Ну, я не знаю… Я не хотела…
Ворон отпустил ее руки.
– Пуля застряла, ударившись в кость. Тебе придется вынуть ее.
Тэсс не могла осознать происшедшее. Еще совсем недавно она была в его объятиях и ей хотелось, чтобы это длилось вечно. Потом она стреляла в него. Неужели это она стреляла в него? Нет, точно, она сошла с ума.
– Я не хотела, чтобы все так вышло. Просто я хотела, чтобы ты меня отпустил, – сказала она тихо, не узнавая своего голоса. – Я должна вернуться домой.
– К Майрону?
Тэсс отвернулась.
– Нет. Не просто к нему. Все гораздо сложнее. Ты не поймешь.
– Скажи мне.
– Слезь с меня сейчас же! – потребовала Тэсс. – Слезай! Ты раздавил меня! – Она снова ударила его, и Ворон глухо простонал от боли.
Тэсс с тревогой посмотрела на него. Он был очень бледен. Наверное, он потерял много крови.
– Слезь с меня, – повторила она уже спокойно. – Давай я посмотрю твою рану.
– А ты не убежишь? – спросил он.
– Да слезай же! – сказала Тэсс, не отвечая на его вопрос.
– Если ты снова убежишь, я последую за тобой. Я догоню тебя. Ты – моя. Я заплатил за тебя жизнью брата. Я не дам тебе уйти.
Тэсс боялась встретиться с его взглядом.
– Если ты не отпустишь меня и не дашь посмотреть рану, то я все равно уйду. Потому что тогда ты умрешь от раны здесь, в лесу, и я буду свободна.
Их глаза встретились. Ворон поколебался, потом, скатившись с нее, сел рядом на землю.