Боинг подхватил ее лошадь под уздцы и, развернув, повел за собой сквозь строй солдат, мимо повозок, пушек и стада скота. Животные в страхе метались, давя друг друга.
Тэсс не могла оставить Ворона. Она спрыгнула с лошади. Падая, она больно ударилась о землю и покатилась. Она услышала сквозь свист пуль, крики и грохот, как Боинг обругал ее. Тэсс быстро отползла в сторону, чтобы не быть задавленной бегущими людьми и животными.
Она никогда не думала, что бой – это так страшно. Все пришло в движение, смешалось. Повсюду лилась кровь и стонали раненые. Тэсс хотелось закрыть глаза и уши и заползти в какую-нибудь расщелину, чтобы не видеть и не слышать ничего. Только бы переждать бой, спрятаться куда-нибудь. Но она не могла этого сделать. Ведь Ворон был где-то рядом и, возможно, ему была нужна ее помощь.
Тэсс поползла. Она боялась подняться на ноги, потому что выстрелы не утихали. Где-то позади себя она услышала, как вскрикнула Роза. Может, ее ранили? Боинг уговаривал следовать за ним. Роза только стонала в ответ. Снова грохнула пушка и заглушила их голоса.
Тэсс все ползла и ползла вперед. Как ей хотелось сейчас стать невидимой! Она вспомнила, как они с Вороном и Такуко убегали от могауков. Она вспомнила, что братья вели себя так, будто они невидимы. Надо поверить в то, что и она так может. Если она внушит себе, что она невидима, то, может, и правда станет невидимой. Если она поверит, что сможет добраться до Ворона, то она обязательно найдет его.
Совсем рядом с ней шел бой. Какой-то офицер приказал солдатам построиться в шеренгу и стрелять по лесу, где прятался противник. Но индейцы использовали для укрытия каждую кочку, каждый куст, каждое поваленное дерево и были неуязвимы. Из своих укрытий они просто расстреливали английские войска, поливая дождем стрел. Тэсс чувствовала, как ее обступает смерть. Она ослепляла страхом, лишала разума. Теперь она знала, как пахнет смерть. Это запах пороха и крови.
«Ну пожалуйста, – молилась Тэсс, – пожалуйста, позволь мне увидеть его еще раз. Пусть в последний раз. Сделай так, чтобы он был жив».
Тэсс казалось, что она уже не знает, в каком направлении она двигается. Но, решив положиться на судьбу, она решительно поднялась на ноги и побежала.
Неужели они все умрут, думала она. Они окружены противником. Они все в ловушке, и нет никакого выхода. Она видела, как англичане сгрудились в кучу, войско стало неуправляемым. Французы и индейцы расстреливали солдат по одному из своих укрытий. Это был шквальный огонь. Английские солдаты падали на землю как подкошенные.
Тэсс споткнулась о чье-то тело и упала на колени. Когда она увидела его лицо, вернее, месиво, которое от него осталось, ее затошнило.
Солдат в агонии ухватился за ее лодыжку. Она заорала от ужаса и поползла прочь.
«Ворон, ну где же ты? Где?» – повторяла про себя Тэсс.
Пороховой дым разъедал глаза. Слезы текли по ее щекам. Она поднялась на ноги и попыталась оглядеться. Одна. Одна среди хаоса и смерти. Тэсс заплакала от отчаяния и бессилия и опустилась на землю, понимая, что все напрасно. Она закрыла глаза и заткнула уши, не в силах видеть все это.
Вдруг кто-то тихо позвал ее по имени. Нет, ей показалось.
И снова:
– Тэсс… ки-ти-хи… сердце мое…
– Ворон! – вскрикнула Тэсс, не веря своим ушам. – Ворон, где ты?
Она обернулась на его голос, пытаясь разглядеть что-либо сквозь едкий дым.
Тэсс увидела Ворона совсем рядом. Он был прикован к дереву всего в нескольких шагах от нее. Удивительно, но даже в пылу боя кто-то прикрутил его цепями к стволу клена. Тэсс бросилась к его ногам. Она смеялась сквозь слезы. Она нашла его!
– О, Ворон! Что они сделали с тобой! – Она гладила его лицо, ощупывала руки, плечи, еще не веря, что он – живой.
– Почему ты здесь, Тэсс? – взволнованно спросил Ворон. – Ты обещала мне, что вернешься в тыл. Я думал, что ты в безопасности.
Тэсс обняла его, понимая, что, быть может, им осталось жить всего несколько мгновений. Ведь они неподвижно сидели на открытом месте, две живые мишени. Тэсс прижала голову к его груди.
– Я хотела вернуться. Но не смогла. Боинг сказал, что это слишком опасно, что рядом в лесу индейцы.
– Ты должна бежать отсюда. Немедленно! Этот бой продлится недолго. Англичан перебьют всех до одного. Французы все рассчитали. Мы в западне.
– Но, Ворон, где же На-Ки, Таандэ и остальные? Они должны быть здесь! Ты видел их?
Ворон поднял руку. Она была в крови, но он не замечал этого. Он нежно провел пальцами по щеке Тэсс.
– Глупышка. Здесь не только ленапе. Здесь индейцы шауни, оттава, минго. Их очень много, их сотни, Тэсс.
Тэсс в отчаянии опустилась на колени и стала тянуть цепь, которой Ворон был прикован к дереву.
– Но ведь надо же освободить тебя! – крикнула она, стараясь перекрыть грохот выстрелов.
Вокруг царил хаос. Раненые лошади метались, кружа и давя людей. Солдаты, не видя противника, стреляли наугад и убивали друг друга.
Ворон схватил ее за руку и больно сжал. Он потянул ее, заставляя подняться на ноги.
– Беги, Тэсс! – приказал он.
– Я не уйду без тебя! – Тэсс бросилась к нему и вцепилась в его плечи. – Я люблю тебя! Я не могу уйти одна! Лучше пусть я умру, но рядом с тобой!
Ворон грустно улыбнулся и поцеловал ее.
– Я ничуть не сомневаюсь, что ты готова умереть за меня, моя храбрая девочка. Но есть и другие люди, которым ты очень нужна. Вспомни о детях. О малышке и Абби. Они не выживут без тебя.
Тэсс разрыдалась. Она понимала, что Ворон прав. Но она не могла оставить его умирать здесь. Она не могла!
– У кого ключи? От замка на цепи. Говори! – потребовала она.
– Это невозможно, Тэсс. Я же говорил, они у одного охранника. Но я не знаю, где он. Наверное, убит.
Что же делать? Тэсс в растерянности смотрела на Ворона.
– Тэсс! – услышала она голос Боинга.
– Кто это? – встревожился Ворон.
– Это Боинг. Я убежала от него.
– Иди с ним. Он выведет тебя. Это хоть какая-то надежда уцелеть.
– Я не пойду без тебя, – упрямо твердила Тэсс.
Она снова огляделась. Вокруг валялись мертвые тела. Где-то здесь должен быть охранник Ворона. Она пыталась вспомнить, как он выглядит. У него был крупный, горбатый нос. Она, пожалуй, могла бы узнать его.
– Я найду ключи, – сказала она. – Если он мертв, он должен быть где-то здесь.
Тэсс вырвалась из рук Ворона. Он попытался удержать ее, поймав за рукав муслиновой рубашки. Тонкая материя треснула.
– Нет, Тэсс! Стой!
Но Тэсс не послушалась. Преодолев страх и отвращение, она, пригнувшись, добралась до мертвых тел. Но далеко не все были мертвы. Среди тел оказалось много раненых. Они стонали и молили о помощи. Глотая слезы, Тэсс рассматривала тела, надеясь найти среди них охранника Ворона. Но здесь его не было.
– Тэсс! – снова раздался голос Боинга.
Тэсс молчала.
– Она здесь! Здесь! – крикнул Ворон.
Тэсс оглянулась и увидела, что Боинг был все еще на лошади. И как только он уцелел? Он подъехал к ней, держа в каждой руке по мушкету.
– Нет! – вскрикнула Тэсс. – Ну зачем, Ворон?!
Тэсс попыталась бежать, но Боинг велел солдатам поймать ее. Те бросились исполнять приказ, один поймал ее за ногу и повалил на землю.
– Нет! Не надо! Ворон! – кричала Тэсс, но понимала, что он не поможет ей. – Я найду ключи! Мы уйдем вместе!
Тэсс метнулась в сторону, но Боинг уже был рядом. Он, нагнувшись, схватил ее за плечо мертвой хваткой. Тэсс вскрикнула от боли.
– Хватит, сука! – заорал Боинг. – Ты что, не понимаешь, что я пытаюсь спасти твою задницу?
– Я не хочу, чтобы меня спасали! – простонала Тэсс.
Боинг подхватил ее и, потянув вверх, посадил на свое седло.
Боинг развернул лошадь, и Тэсс обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на Ворона.
– Ворон! Ворон! – повторяла она. Ей казалось, что она кричит, но из горла вырывался только хрип. Тэсс протянула к нему руку, взывая о помощи.