Вчера она не напивалась. Определенно - нельзя назвать пьянкой бокал мартини, которым она промочила горло в баре.
Память о вчерашнем - вчерашнем ли? - походе в бар с Сюзи, постепенно всплывала, проясняя подробности. Сюзанна - невысокая, болтливая толстушка, заведующая сектором технической литературы в библиотеке, где они работали, подскочила к Анне в самом конце смены и, чуть запыхавшись, выпалила:
- Ты не представляешь, что я сегодня пережила! - Содом и Гоморра! Нашествие студенческой саранчи из инженерного университета. Тебе несказанно повезло с распределением. Сектор художественной литературы - просто синекура. Парочка заслуженных старых профессорских пеньков в день, из тех, кто уже не способен освоить интернет. Мечта скромной интеллигенции. Не то, что эта галдящая толпа вечно голодных студиозусов, озабоченных если не сексом, так сессией, - Сюзанна звонко расхохоталась похожим на звук колокольчика смехом.
- Я определенно нуждаюсь в терапии! Как насчет посидеть в «Мерседесе» после сложного трудового дня? - А, подруга? Соглашайся!
Анна не считала ее близкой подругой - собственно, Сюзи этого и не требовалось - скорее неплохой компанейской коллегой, которую не хотелось расстраивать. Тем боле, что впереди уик-энд и, хотя неделя не выдалась для Анны такой уж сложной, возможность немного разрядиться показалась неплохой мыслью. В конце концов, она же не хочет отбиться от коллектива, окончательно заделавшись белой вороной? Хотя обывательская болтовня об интрижках celebrity, ценах на недвижимость и веяниях моды - никогда не доставляла ей удовольствия. На фоне манящего мира книг, в который Анна любила погружаться ежедневно, проблемы реального мира представлялись пустыми и надуманными, словно черно-белый комикс против цветного полнометражного мультфильма «Алиса в стране чудес».
Наверно поэтому, в свои двадцать три, Анна все еще одинока. Современные мужчины вчистую проигрывали Ретту Батлеру из «Унесенных ветром».
Пара давно забытых интрижек, закончившаяся скомканным сексом и необязательным «звони» - оставили неприятные впечатления и ощущение грязи, ожесточенно смываемое в душевой в течение нескольких дней после случившегося. Тем с большим наслаждением Анна погружалась в бумажный мир грез на любимой работе - хоть с этим ей повезло. Возможностью читать хорошую литературу, да еще получать за это деньги Анна дорожила. После окончания университета, совершенно случайно, подвернулась вакансия в окружной библиотеке. Честно говоря, конкурентов на это место просто не было - оплата небольшая, работа непрестижная, но Анну все устраивало как нельзя лучше.
Погрузившись в размышления, Анна почувствовала правильный путь. Мелкие подробности произошедшего продолжили обретать осязаемые очертания.
Сюзи заскочила к ней буквально через минуту после окончания смены. В своем странном фиолетовом плаще, с безразмерной сумочкой от Gucci, - Сюзанна напоминала юмористическую героиню второго плана, в каком-нибудь третьесортном молодежном сериале. Ярко накрашенные губы, ни секунды не оставались без движений: вывалив на Анну кучу совершенно ненужной информации, губы постоянно улыбались и, казалось, жили своей, отдельной от Сюзи жизнью. Иногда способность Съюзи болтать не переставая немного раздражала, но не в этот вечер.
Они вышли из тепла вестибюля на промозглую улицу. Влажный февральский сумрак уже расцвечивали галогенные фары проезжающих автомобилей. Городские клерки спешили по своим неотложно-пятничным делам, заполняя промежутки между бетонными и стеклянными коробками офисных зданий и модных магазинов. Город в такие минуты походил на сороконожку, конечности которой, подчиняющиеся неведомым законам, то двигались в унисон, то, теряя очевидную стройность, хаотично дергались, пересекались и путались между собой. Было странно, отчего эта сороконожка не падает вдруг, погребая под своей каменой тяжесть человеческую цивилизацию.
Девушки не стали брать такси - бар «Старый Мерседес» располагался в шаговой доступности, что позволяло без особых неудобств заскакивать туда в обеденный перерыв - перехватить сэндвич с колой, или, как сейчас, - уютно посидеть пару часиков, ни о чем особом не беспокоясь.
Несмотря на название, ничего старого в интерьере бара «Старый Мерседес» не было - главенствовал индустриальный стиль: хромированные металлические поверхности, стекло, зеркала, броский яркий пластик разнообразных оттенков синего.
Анна и Сюзи вошли в уютное помещение, встретившее теплотой, пожилой лысоватый гардеробщик принял у них верхнюю одежду. Анне это бар нравился больше других, хотя, за свою, не столь длинную жизнь, она бывал всего в тех, или четырех. По меркам даже деловой части города бар считался не из дешевых.