- Что за проблемы? О чем он велел тебе написать?
- Папа собрался банкротить фирму Алекса, вот Алекс и придумал похитить меня, чтобы повлиять на папу. Он так говорит: «Если твой отец разорит мою компанию, сотни хороших людей окажутся без работы. Я не могу этого допустить».
Анне показалось все происходящее бредом: этого не может быть!
- Я написала папе, что со мной все в порядке, и если он отвяжется от фирмы Алекса, то меня сразу отпустят домой.
- А чем занимается фирма твоего отца? - не веря своим ушам, спросила Анна.
- Ну, я точно не знаю, но чем-то компьютерным. Программное обеспечение, для мобильных гаджетов или еще чего...
- Постой, постой! - воскликнула Анна. Это не бывает так просто! Наверняка, тут какая-то хитрость. Его же так просто вычислить - завтра же тут будет полиция. А может... - Анна на секунду задумалась. - Ты уверена, что он отправит письмо?
- Так я его сама написала и отправила через gmail, там еще сообщение выскочило: «Ваше письмо успешно отправлено»! - гордо провозгласило наивное создание, словно просвещая тупую Анну.
- Ты со своего почтового ящика отправляла? - Анна решила разобраться точнее.
- С почты Алекса. Он сказал, что так безопаснее: его не смогут вычислить.
- Ничего не понимаю,- призналась Анна. - Как-то все подозрительно, что-то он задумал. Ему нельзя верить!
Мария, словно застеснявшись, принялась ковыряться в пакете с едой. Выудила оттуда сосиски в вакуумной упаковке, хлеб и протянула Анне:
- Кушать хочешь?
Некоторое время, молча, наблюдала, за тем как Анна расправляется с пищей. Потом, помявшись, произнесла:
- А я вашу фотографию видела.
- Какую фотографию? - вскинулась Анна. Чью это - «вашу»?
- Ну, вашу! Вашей семьи, - словно умственно отсталой, чуть не по слогам пояснила девочка. - Ты, Алекс и ваша мама - все вместе. На каком-то курорте с пальмами. Мне так жаль, что твоя мама умерла!
- Мама умерла? - совершенно дезориентированная, тупо повторила Анны. - На курорте?
- Ой! - смутилась Мария. - Ну, умерла не на курорте, естественно! Алекс говорит, что у вас с мамой одинаковая болезнь в голове, от которой умирают, но сначала сходят с ума. Вот твоя мама и умерла, и ты уже не здоровая...
- Да как ты могла поверить! - в ужасе выкрикнула Анна. Он меня похитил, так же, как тебя! А фотография эта - подделка, чтоб задурить тебе голову! И письмо, которое ты написала - тоже подделка!
- Как письмо может быть подделкой, если я сама его напечатала и отправила? - довольно рассудительно парировала Мария. - Вот папа прочитает, отвяжется от компании Алекса, и меня выпустят... - девочка резко замолчала.
« А тебя - нет», - додумала за нее Анна. «Потому что ты больная на голову».
- Я не знаю, как он это проделал, но фотография - точно ненастоящая. Мои родители - живы и здоровы, поверь! Он тебя обманет. Вот увидишь!
Мария, не скрывая обиды, надула губы и начала всхлипывать.
- И я здоровая! - Анну уже несло, и она довольно резко, продолжила:
- Я не душевнобольная, не дурочка! Он специально все подстроил, чтобы тебя запутать!
Мария заревела, размазывая слезы:
-Меня выпустят, выпустят! - она порывисто легла и отвернулась лицом к стене. Плечи ее тряслись, в беззвучном плаче.
В итоге, через некоторое время все же они помирились, по обоюдному умолчанию решив пока не затрагивать неприятной темы. Анна понимала, что малышка сильно напугана, оторвана от привычных реалий: от родителей и подружек. Следовало быть с ней помягче.
Они обсуждали фильмы, актеров, сошлись на том, что обе без ума от Ди Каприо и обожают клубничный коктейль из Макдоналдса.
Через несколько часов погас свет. Мария объяснила, что теперь Алекс решил выключать на ночь лампочку в комнате, чтобы не было дискомфорта для сна.
Анна слышала, что малышка долго ворочалась в темноте, очевидно, нервничая. Утром девочка была необычайно возбуждена, в ожидании вестей из дома. Но, лишь глубоко после обеда - по их подсчетам - явился Алекс, в мягких спортивных брюках и белой футболке.
- Пойдем, Мария, посмотрим: пришел ли нам с тобой ответ. И мусор захвати - надо выбросить. Не стоит здесь устраивать свалку.
Малышка радостно подскочила, и, чуть не вприпрыжку, вылетела за дверь. Анна проводила ее скептическим взглядом, не зная, радоваться ли оптимизму девочки или огорчаться ее младенческой непосредственности.
Время, в одиночестве, тянулось мучительно долго, словно заевшая пластинка, - раз за разом повторяя бесконечные минуты, копировавшие одна другую. И только перед самым отбоем вернулась Мария и притащила с собой гору новых продуктов. Разговаривали они уже в темноте.