Внутренние природные часы Анны отсчитали, как минимум, полтора часа, прежде чем она услышала скрежет скрип ключа и шум двигающегося засова.
Анна замерла, уже не пытаясь закрыться руками. Привыкла к участи жертвы, - вяло шевельнулась безвольная мысль. Дверь, на удивление, легко и без скрипа открылась.
Вошел ОН.
На первый взгляд, в нем не было ничего инфернально - обыкновенный поджарый мужчина, среднего роста, лет сорока пяти. Тяжелые даже на вид армейские ботинки с толстым кантом, камуфлированные брюки с парой боковых карманов на бедре, камуфлированная футболка. В руках - совершенно не гармонирующий с обликом - белый ширпотребный пластиковый пакет с рекламой «Kent».
Короткий ежик темно-русых волос, прямой нос. Тонкие губы, острый подбородок. В общем и целом - совершенно незапоминающаяся внешность. Внимательный, слегка оценивающий взгляд темных глаз.
Это стало для Анны неожиданностью, но на вид - ни капли невменяемости, ни признака сумасшествия. ОН закрыл дверь до щелчка собачки, поставил пакет у ног, выпрямился, прислонился спиной к коричневому железу и непринужденно замер, разглядывая Анну.
Молчание воцарилось на целых две минуты - не меньше - которые показались ей двумя тягучими часами.
- Привет, - наконец произнес ОН ничего не выражающим голосом, лишенным индивидуальности. - Ну что, будем знакомиться? Меня зовут Алекс.
Мне безразлично, как тебя зовут, - хотелось крикнуть Анне. Сейчас же отпусти меня! Но она промолчала, естественно, потому что, что-то очень страшное таилось в его спокойной речи. Нечто пугающее требовало от Анны осторожности в словах и даже просто во взгляде.
- Я знаю твое имя, Анна, - казалось, он ничуть не обеспокоен и ее молчанием. - Но оно мне не очень нравится. Надеюсь, ты разрешишь называть тебя Киса? Ты ведь не будешь против?
Анна оторопело молчала, глотая злые слова, готовые сорваться с языка: конечно я против, сукин ты сын!
- Кис-кис-кис, - он позволил себе улыбнуться. Улыбка получилось довольно напряженной, бессмысленной. - Ты позволишь называть тебя Кисой? - повторил он с нажимом. - Не слышу? Да или нет?
Сволочь, какая же он сволочь. Анна сжала зубы, уже понимая, что выхода нет, и придется соглашаться - о последствиях отказа думать не хотелось.
Он неожиданно ловко, каким-то одним текучим движением оттолкнулся спиной от двери, нагнулся к пакету и выхватил оттуда черную полицейскую дубинку.
- Неужели тебя придется учить разговаривать, Киса? Он опустил жилистую, волосатую руку с зажатой в ней дубинкой вдоль ноги, и замер.
Зрение Анны обострилось скачком, мохнатая рука неожиданно приблизилась, увеличившись в размерах, точно так, когда глядишь на что-нибудь в лупу. Волосы на руке были седые, а тыльная сторона ладони покрыта россыпью капель пота. Отчетливо выделялись бугорки набитых костяшек кулака, которыми любят хвастаться поклонники восточных единоборств. Мозг Анны совершенно вымерз и остановился, словно сломанная карусель.
- Не слышу ответа, - чуть повысил голос Алекс, - Я знаю, ты не немая. И довольно образованная девушка. Возможно - требуется урок хороших манер? Он чуть наклонился, изобразив шаг вперед.
- Нет, пожалуйста, нет! Пожалуйста... - хрипло выкрикнула Анна, вытянув в защитном жесте руки и ненавидя себя за вырвавшиеся слова слабости.
- Вот и отлично, - наигранно весело произнес он. - Не стоит меня бояться. Если будешь вести себя хорошо, мы с тобой обязательно подружимся, вот увидишь. И руки опусти.
- Опустила руки, Я сказал!
Душа Анны просыпалось сквозь сито страха и превратилась в пыль.
- Так ты разрешишь называть тебя Киса?
- Да, пожалуйста, не пугайте меня. Отпустите меня, пожалуйста, - в полубреду пробормотала Анна, - меня мама ждет. Этот аргумент даже ей самой показался таким наивным, что она в ступоре замолчала.
- Кис-кис-кис, - он дотронулся кончиком дубинки до ее головы. - Все у нас отлично сладится, Киса, мы же друг друга понимаем? - Вот и прекрасно, - похвалил он безвольно кивнувшую девушку.
- Ты же умничка у меня, ты же будешь послушной? А послушным девочкам принято дарить подарки, - он вернулся к полиэтиленовому пакету и стал в нем что-то искать.