— Вы ничего не можете сделать до тех пор, пока король не умрет?
— Могу, конечно. Если бы ничего нельзя было сделать, доктор Эстрада тут вообще бы не находилась. Мы встретились с ней пару лет назад и вместе работали над реформой системы здравоохранения, которая будет готова к запуску, когда я взойду на трон. На шахматной доске власти у меня разработана стратегия, принцесса. И тебе в ней уготована роль королевы.
— Я не понимаю.
— Конечно нет. Но это случится. В конечном счете, это принесет пользу вашей стране. Вашим родителям.
— Мои родители живут в Нью-Йорке, — напомнила она с досадой. — Остальные меня не заботят.
— Это бессердечно. Особенно учитывая, что король и королева заплатили высокую цену за вашу безопасность.
— Я могла бы чувствовать нечто большее, если бы знала их. — Брайар испытала легкий укол вины. — И я обеспокоена тем, что мать и отец обезумели от беспокойства за меня.
— Скоро, очень скоро я буду готов объявить миру, что мы помолвлены.
— Как же вы удержите меня от рассказа перед камерой о том, что я — не ваша невеста, а жертва похищения? А вы несете опасный бред.
— О-о, вы меня поймали. Об этом я не подумал. Я спланировал только собственное восхождение на престол. — Он ехидно рассмеялся. — Ваша страна, родина вашего отца должна мне астрономическую сумму. Я могу уничтожить ее. Обанкротить. Все население проведет остаток своих дней в крайней нищете. Именно я помешал отцу отомстить Верлорену, потратил на это много сил. Использовал искусство дипломатии, чтобы убедить его, что еще не время низвергнуть Верлорен. Я его останавливал информацией о том, что напал на ваш след и многое сделал для этого. Если думаете, что способны сорвать мой план своей истерикой, то вы просто бредите.
— Но меня сбило такси.
Он снова засмеялся:
— Так и есть. Я должен был заплатить водителю. Это все упростило. В любом случае о вас здесь хорошо позаботятся.
— Я просто должна выйти замуж за монстра.
— Нет. — Он игнорировал оскорбление. — Какого рода монстром вы меня представляете, принцесса?
Она не знала, насколько искренне он спрашивает. Ей нет до этого дела. Но когда она взглянула на него, в ее голове стала формироваться картинка. Глаза у него золотисто-карие, жестокие, горящие огнем.
— Дракон, — выпалила Брайар, не совсем уверенная, почему дала именно такое определение.
— Полагаю, вы ассоциируете себя с принцессой в отчаянной ситуации?
— Мечтаю, чтобы меня спас принц.
— Простите, дорогая, я разбудил вас поцелуем около восьми часов назад.
— Если придерживаться содержания сказки, то вы принц, а не дракон.
Он усмехнулся.
— К сожалению, мы в реальности, а не в сказке. Здесь принц может оказаться драконом.
— Тогда, полагаю, принцесса обернется рыцарем. В таком случае будьте осторожны, если поцелуете меня еще раз, я могу вас проткнуть мечом.
Он поднял темную бровь.
— И вы тоже берегитесь. Потому что в следующий раз, когда я буду вас целовать, могу и проглотить ненароком.
От его слов повеяло чем-то темным, сексуальным, и ее возмутило, как тело предательски отреагировало на его вызов. Не важно, что он, ну, скажем, почти безумец. По собственному признанию, он все еще абсурдно прекрасен.
— Я объявлю о нашей помолвке завтра. И вы не пойдете против меня.
— Откуда вы знаете?
— Потому что я собираюсь позволить вам позвонить вашим родителям сегодня вечером. То есть тем людям, которых вы называете своими родителями.
— Они пришлют кого-нибудь за мной, в крайнем случае обратятся к президенту, если потребуется.
— Они не посмеют. А знаете почему? Потому, что они в курсе того, кто вы на самом деле, и не станут вмешиваться. Их обвинят в том, что они не справились с обеспечением вашей безопасности. Теперь уже ничего нельзя сделать. Как только вы перешли во владения дракона, стало слишком поздно. Расскажите им все, что я вам говорил. И они подтвердят мои слова. У вас нет выбора, если хотите оградить свою страну от разорения. Когда поговорите с ними, вы поймете, что я не лгу.
Он развернулся и вышел, оставив ее наедине со своими переживаниями.
— Я объявлю о моей помолвке на следующей неделе или около того. — Фелипе смотрел в окно, из которого открывался горный пейзаж.
— Внезапно, — отреагировал на другом конце провода Адам, его друг.
Адам недавно женился на Белль, и это после многих лет отшельничества на острове, где он проводил время в скорби после смерти своей первой жены, скрывая страшные шрамы, полученные в результате несчастного случая, сделавшего его вдовцом. Но теперь все изменилось. С тех пор, как познакомился с Белль, он вернулся к общественной жизни, излечился от страха публичных выступлений.