Сердце Кайли ёкнуло, когда она увидела целующегося с темноволосой девушкой Дерека. И они были соединены не только губами. Ноги девушки были обёрнуты вокруг его талии, в то время как его руки — очевидно, чтобы поддерживать её — расположились на её милых маленьких джинсах, прикрывающих задницу.
Грудь сдавило тисками.
— Кто… как… что?
— Я бы спросила «кто», — заметила Делла. — Её зовут Элли Мейсон, и она новенькая в их общине. Чен сказал, кто-то упомянул, что Дерек из Тенистого Водопада, и он просто хотел проверить это.
Элли? Кайли вспомнила — Дерек рассказывал, что он встречался с вампиром по имени Элли и о том, что давал ей свою кровь. Как забавно, она даже не помнила, что знает эту информацию, а теперь это отпечатается в её мозгах.
— Элли.
Слово, слетевшее с её губ отозвалось острой болью — как будто целый рой бабочек и мотыльков хлопали внутри неё. Гнев, ревность, предательство, недоверие… список мог продолжаться бесконечно.
— Мне нужно это.
Она забрала мобильник Деллы и попыталась сдвинуть её со своего пути. Никакого результата. Делла не шелохнулась.
— Прости, я всё ещё не могу отпустить тебя одну, — сказала она. — Серьезно, я твоя тень.
— Хорошо, пойдём. Просто не лезь вперёд. Оставайся позади. Далеко позади. Мне нужно поговорить с ним наедине.
У Кайли защипало в глазах от слёз.
Слёз ревности, предательства и разочарования.
Слёзы от осознания, что не должна чувствовать всего этого. Она не может позволить себе плакать. Но все ещё чувствовала слёзы. Как они прошли сквозь горло и обожгли её грудь.
* * *
Крепко держа телефон, Кайли неслась через лес к домику Дерека, надеясь, что он там. Она понятия не имела, что скажет ему, когда увидит — не хотелось думать. Просто хотела попасть туда.
Она перепрыгнула терновник, нырнула под низко висящими ветвями и набрала чертовски хорошую скорость. Шаги Деллы звучали за ней, достаточно близко — её подруга восприняла роль тени очень серьёзно.
Чересчур серьезно.
Стук их ног отдавал эхом, а в воздухе повис запах дождя. Где-то назревал летний шторм, но не очень далеко, потому что над головой уже грохотало.
Наступила тишина после одного особенно сильного грома. Вспышка молнии устроила серебряный танец на влажной земле, а Кайли продолжала бежать, продолжала чувствовать боль. Она ощущала шторм, эту энергию, эту силу.
Последовал ещё один раскат.
Неожиданно справа от неё послышался громкий шелест, и крупный олень — с рогами достаточно большими, чтобы гордо украшать стену охотника — выскочил перед ней. Потрясённая, она резко остановилась. Ещё несколько сантиметров и зверь пронзил бы её рогами.
Она вскрикнула, когда молния ударила в ствол старого дерева, находящегося в шаге от самца.
Делла врезалась в Кайли.
— Что за чёрт? — воскликнула Делла.
Олень наклонил голову, выставив мощные рога, словно угрожая. Затем он сорвался с места, но не раньше, чем Кайли почувствовала на себе холодный и злой взгляд зверя.
Волосы встали дыбом. Этот взгляд что-то значит. Такой же был у орла ранее. Она вдохнула побольше воздуха, надеясь, что это прочистит её разум, и она поймёт, что неправа.
Ей не хотелось добавлять в спой список «Выяснить» что-то ещё. Но вдохи не помогали.
Земля всё ещё шипела после молнии, и было ощущение, словно крошечные искры танцуют вокруг ствола. Стоял запах жжёного дерева, надвигающегося дождя, и всё это приправлено воздухом. Кайли была не уверена, придумывает ли это или нет, но она чувствовала потоки какой-то энергии, которые жалили пятки ног.
— Это было пугающе, — заявила Делла.
— Ага.
— Чёрт, она чуть не ударила тебя!
— Но не ударила же.
Кайли глядела на телефон в своей руке и думала о Дереке.
— Чёрт, — повторила Делла, — если бы не появился олень…
— Не важно.
И Кайли хотела, что бы так и было.
Она услышала звук начавшегося проливного дождя, льющий на листья прежде, чем почувствовала его. День почти перешёл в ночь. Пришла буря, и она как раз подходила для настроения девушки.
Кайли крепче обвила рукой телефон Деллы, защищая его от дождя, и снова помчалась быстрее ветра.
Через несколько минут едва запыхавшаяся, но мокрая Кайли ступила на порог Дерека, в то время как Делла осталась позади. Второй шаг принёс воспоминания. Однажды она пришла сюда в поисках Дерека и увидела кровь. Подумав, что на него напали, она вломилась в дом только чтобы… найти его в душе.
Она получила восхитительное зрелище в тот день, а после того, как он оделся, они сидели здесь, прислонившись к домику, и болтали.