— Я поговорил с Холидей, — прошептал он.
Голоса за стеной стихли. Они были чем-то заняты.
— О чем?
— О том, почему я был перегружен эмоциями.
Кайли прикусила губу. Ей ведь не нужно это знать, да? Дерек почувствовал ее.
— Я ничего не жду от тебя, просто хочу, чтобы ты знала.
— Знала что?
Он замялся.
— Холидей сказала, что феи, когда любят, их эмоции могут зашкаливать. В большинстве случаев, проблема исчезает, когда они принимают свои чувства. Вот, что я делаю. Я принимаю их.
Она открыла рот, собираясь заговорить, но не знала что сказать.
Он разгладил свои джинсы руками. Джинсы очень ему шли.
— Я люблю тебя, Кайли.
Он выглядел смущенным. Он вскочил, шагнул в сторону и снова повернулся к ней.
— Я не ожидал от тебя взаимности, и я не думаю, что что-то измениться. Я просто должен был сказать это, потому что… я никогда не чувствовал такого прежде ни к кому.
Кайли сидела не двигаясь. От его слов она чувствовала путаницу, затем страх. Дерек любит ее. Ее сердце ожесточилось.
Она посмотрела в его глаза и увидела, что он читал ее эмоции. Каждую из них.
— Я должен уйти, сейчас, — сказал он, но наклонился и оставил короткий поцелуй на ее щеке.
Это напомнило ей, как Перри поцеловал Миранду в ту ночь на стоянке. Романтично. Сладко. Она просто смотрела ему в след. Потом она обмякла в кресле, пытаясь расшифровать свои эмоции.
— Как это может быть правильно и неправильно одновременно? — пробормотала она.
Жизнь — странная штука.
Кресло-качалка Дерека до сих пор двигалось. Дух сел рядом с ней.
— Не бывает легкой жизни.
— Смотри, — сказала Кайли, потянув колени к груди, — ведь не так много правил. Но я же говорила тебе, сделай что-нибудь со своим лицом.
Лицо призрака стало преобразовываться. Кайли ахнула. Она знала это лицо.
— Боже, нет.
Призрак исчез. Кайли подскочила, она хотела найти Холидей, когда ее окликнул голос за спиной.
— Кайли?
Она узнала голос Дэниела.
— Папа? — сказала она и обняла его.
Его холодные руки сжали ее. Когда она отступила назад, она увидела слезы на его глазах.
— Это в первый раз, когда ты так назвала меня.
— Я думаю, мне просто нужно было время, — сказала она.
Он улыбнулся и коснулся ее лица.
— Я встретил свою настоящую мать, впервые в жизни. Она, конечно, гордиться своей внучкой.
— Она казалась милой. Она так любила тебя.
— Я знаю, — сказал он и немного посветлел, — у меня нет времени, Кайли. Я нашел ответ на твой вопрос.
— Какой ответ? — спросила она, боясь поверить.
— То, кто мы. Моя мать, наконец-то, вспомнила.
— И? — спросила Кайли, затаив дыхание.
— Мы хамелеоны.
Кайли покачала головой, когда пыталась понять, что он имел в виду.
— Мы ящерицы? Что все это значит?
Он стал почти невидимым.
— Я не знаю.
— Мы можем менять свои модели? Так? — спросила она
— У меня больше нет ответов, — сказал он, — но, в ближайшее время. Мы узнаем это вместе.
— Вместе?
Он кивнул, и холод, и то, что осталось в виде пара померкло.
— Я что, умру? — спросила она, пока леденящая дрожь покалывала тело.
Он не имел возможности ответить, но она клялась себе, что он покачал головой. Или это просто ей так хотелось.
Она стояла на крыльце, пытаясь дышать и смириться с тем, что узнала. Она была Хамелеоном. Она может умереть. И она … вспомнила лицо призрака — тот, кто появился до ее отца. Она не может быть тем, кто собирался умереть.
— Холидей? — позвала Кайли, ворвавшись в офис.
Да уж, жизнь и правда не станет легче.
Эпилог
Кайли Гален стояла на крыльце, снаружи, где падала тень на офис, ее охватила паника. Порыв ветра, в конце августа, по-прежнему оставлял след от ее отца, он поднял ее длинные светлые пряди и разбросал по лицу. Она не убрала их. Она не дышала.
Она просто стояла и смотрела, как деревья колышется от ветра.
Почему жизнь такая тяжелая? Вопрос прокручивался в ее голове, как удар шарика в игре пинг-понг. Ответ звучал также быстро.
Потому что все они, не люди. За последние несколько месяцев она пыталась понять тип человеческой крови, струящейся по ее венам. Теперь она знала.
Или, по крайней мере, знала по словам своего отца. Она была… Хамелеоном. Как ящерица, которую она видела в своем дворе. Ну, примерно такую же. И она волновалась о том, что ей придется быть и вампиром, и оборотнем. Ей придется пить кровь и реагировать на луну. Но это было… невозможно. Ее сердце забилось сильнее, как будто пыталось найти выход. Наконец, она вздохнула. Фух. Слишком много откровений.
Голос разума вторил. Признание Дерека, что он любит ее — не совсем плохая вещь. Но и ад нельзя назвать хорошим. Только не сейчас. Она только смогла себя убедить, что они просто друзья.
Ее мозг пытался переварить всю эту информацию. Она не знала, на чем конкретно сосредоточиться. Она, блин, чертова ящерица!
— Правда? — спросила она вслух.
Техасский ветер вырвал ее слова, она надеялась, что они достигнут ушей ее отца.
— Серьезно, Пап? Ящерица?
Конечно, он не ответил. После двух месяцев общения, ей все-таки удалось отрегулировать кнопку включения и выключения духов.
— Черт!
Она сделала еще один шаг к двери офиса, но остановилась. Она боялась, что прервет что-то горяченькое за стеной. Голосов не было слышно. Она слишком часто использовала слова своей соседки-вампирши. И это означало, что у нее не очень хорошее настроение. Но разве она не заслужила ничего хорошего?
Сжимая кулаки, она смотрела в дверь офиса. Она уже прервала однажды их поцелуй. Она не хотела делать это снова. Кроме того, ей надо успокоиться. Нужно успокоиться, прежде чем ворваться с истерикой к ним. Ее мысли переключились на призрака. Как она могла видеть призрак того, кто был еще жив? Это какой-то трюк? Видимо, да.
Она посмотрела вокруг, пытаясь понять, есть ли призрак рядом. Нет. Холода не было.
Повернувшись, она спустилась по ступенькам, и пошла к задней части офиса. Она побежала, желая ощутить чувство свободы. Ветер подхватил ее черное платье. Ее ноги ловили ритм, ногам бы помогали Reebok, которые она обычно носила, но на ней были туфли. Она внезапно остановилась, так резко, что каблуки въелись в землю.
Она не могла пойти в лес. У нее не было стража. До сих пор попытки старика оказались бесплодными, но два раза это привело к смерти кого-то другого. Вина охватила ее, а затем, страх. Марио доказал, как далеко он пойдет, чтобы добраться до нее, какой злой он был, когда взял жизнь внука. Как можно быть настолько злым?
Она смотрела на деревья и наблюдала, как листья танцуют на ветру. Это был совершенно обычный кусочек пейзажа. Она не чувствовала покоя. Лес манил ее густотой листьев. Она пыталась оттолкнуть это чувство, но оно только усиливалось. Она вдохнула запах зеленого леса, и тогда поняла. Ясно. И с определенностью.
Марио не сдастся. Рано или поздно, она встретятся снова. И он не будет спокоен. Только один из них останется в живых.
Ты не одинока.
Эти слова эхом отразились отовсюду. Тени между деревьев звали ее. Манили ее. Делать то, что она не знала, и снова вопросы. Пугающие вопросы. Она утопала в грязи. Она пыталась вытащить каблук, но тот треснул.
— Вот хрень!
Она смотрела вниз на свои ноги. Одно слово вздернуло воздух. Наступила тишина.
И тогда она услышала это.
Кто-то хрипло дышал. Она поняла, что хозяин этого звука, стоит сзади нее. Это был не холод смерти, и она знала, что это не из мира Духов.
Звук повторился. Что-то животное вырвалось из ее груди. Странно, теперь, она боялась больше живых, чем мертвых.
Ее сердце остановилось. Страх ушел, оставив место мужеству. Она не была готова.
Если бы это был Марио, она не была готова. Кто бы это не был, ей нужно было больше времени.