Ациус подтолкнул меня к огромному иллюминатору, продолжая спорить с соплеменником. И как только не боится? Ведь, судя по всему, этот гад очень скор на расправу.
Пошла, таращась на вид за пределами корабля, и чувствуя кожей, что все обитатели этого помещения провожают меня взглядами.
— За работу бездельники! — рявкнул местный Полкан, и я подпрыгнула и ускорилась. Команда тоже засуетилась.
Почти прилипла к стеклу лицом, пытаясь сосредоточится на виде.
Галактика напоминала разноцветный эллипс со светящейся серединой. Завораживающее зрелище. Постепенно оно затянуло меня настолько, что я забыла обо всех обитателях корабля. И потому вздрогнула, когда над ухом прозвучал голос Ациуса:
— Красивая?
— Угу.
— Нам пора.
Мы покинули капитанский мостик. Но не вернулись в каюту, а пошли в другой отсек. Увидев перед собой вполне узнаваемые скафандры, удивилась:
— Мы же ещё не пересекли границы Галактики.
— Это минутное дело. Держись за тот поручень.
— Зачем?
— Делай, что говорят.
Вцепилась. Вовремя. Так как меня буквально впечатало в стену. И только поручень позволил не расквасить себе нос.
— Не расслабляйся. Ещё не всё.
И снова меня чуть не расплющило о стену. В голове зашумела кровь, к горлу подкатила тошнота.
— А вот теперь пора, — «обрадовал» серый, не обращая внимание на моё состояние. — У нас десять минут на то, чтобы одеться и покинуть космолёт.
Глава 8. Орбитальная станция
Как только небольшой челнок, управляемый Ациусом, и со мной на борту в качестве пассажира, покинул корабль, я вытаращила глаза: прямо по курсу висел целый космический флот, а за ним находилась огромная планета.
— Но как? — повернулась с герату.
— Помнишь я тебе говорил, что мы перемещаемся пространственными коридорами? Их ещё называют галапорталами или воротами. Ты ведь почувствовала, как тебя вжало в стену — это и был скачок.
— А почему меня вжало дважды?
— Потому что, войдя в Галактику, корабль сразу проскочил в другой портал, — ведущий к планете Тэрон. Ариус сообщил им, что мы везём заказ, и они открыли для нас свой коридор.
— Значит Ариус командир корабля? — не то, чтобы я сомневалась, это и так было понятно, но, как журналист, привыкла проверять факты.
— Да. Он командир и собственник судна. Как и я.
— Что — как и ты? Ты тоже командир?
— Нет, я тоже собственник. Мы братья и купили этот космолёт для того, чтобы обеспечивать свои семьи. На нашей планете хорошо не заработаешь. Бо́льшую часть работы выполняют заключённые, а оставшейся на всех не хватает.
— У тебя есть семья?
— Да. Жена и двое детей: Ами́дус и Кере́я.
Я заулыбалась, глядя на серого, которого сейчас распирала гордость.
— Уверена, ты хороший папа.
Гуманоид расплылся в улыбке.
— А почему тогда Ариус решил, что ты в меня влюбился, если у тебя есть жена?
Серый стал голубым — смущается. И всё-таки этот ушастый милый, повезло мне с гератом.
— У нас договорной брак. Е́рия не плохая, однако любви между нами не получилось. Но мы хорошо ладим. Так что наш союз можно назвать счастливым.
— И что, ты действительно мог бы влюбиться в такую несуразную особь как я?
Ациус немного помолчал, а потом всё же ответил:
— С тобой интересно. И ты не несуразная, — он стал ещё голубее, и теперь был не серым, а голубым гуманоидом.
Решила ответить ему взаимностью.
— Несмотря на то, что меня похитили и везут чёрт знает куда, я всё же рада знакомству с тобой. Ты отличный парень, и, если не против, я буду считать тебя своим другом.
Герат скосил на меня глаза, какое-то время изучал, а потом серьёзно выдал:
— Сочту за честь.
Пока обменивались любезностями, подлетели почти вплотную к первым кораблям флотилии Тэрона, и они вдруг расступились, образуя для нас коридор.
Во все глаза таращилась на инопланетные военные корабли. Их тут было столько, что не пересчитаешь. Вот это армия! Я, конечно, мало смыслю в обороне, но численность вооружённых судов разных размеров говорила сама за себя.
— Ты доставишь меня на планету?
— Нет, Илон-на. Чужакам туда хода нет. Я передам тебя представителям заказчиков на станции… Мы почти прилетели, а я так и не успел тебя проинструктировать. Впрочем, твоя роль при продаже проста: молчать. Чтобы не случилось, не вмешивайся.
— А что может случиться? — что-то мне стало страшно. Не за себя, за Ациуса. — У тебя могут быть серьёзные неприятности из-за того, что двухголовый накосячил?
Серый вздохнул, но промолчал.
Последняя колонна боевых кораблей освободила дорогу, и взору предстала огромная космическая станция. Она была похожа на гигантского паука, лежащего на брюхе, расставив лапы.
В сопровождении небольшого десантного судна, влетели в одну из «лап», и вскоре уже шли по длинному ярко освещённому коридору.
Замаячившая впереди металлическая перегородка при нашем приближении тихо отъехала в сторону, и явила "человека в чёрном".
Окинула его взглядом с ног до головы. Ни одного оголённого участка не нашла. А так хотелось узнать какого он цвета. О том, чтобы рассмотреть лицо, не могло быть и речи: голова была спрятана в небольшое подобие скафандра. Да ещё и с затонированным стеклом.
Зато меня тэронец изучил довольно пристально, судя по тому, как долго стоял напротив. Костюм, облепивший мою фигуру, не оставил на теле секретов, а скафандр жестом было приказано снять.
Стойко вынесла осмотр и порадовалась тому, что у него вполне земное телосложение. Высокий, крепкий. Но тут же себе напомнила, что уже видела одного такого «землянина», пялившегося на меня одним глазом. Поёжилась, и мысленно попросила всех высших существ смиловаться надо мной хотя бы в этот раз.
«Налюбовавшись», чёрный переключил внимание на гуманоида:
— Где вторая?
Голос резанул слух металлическим скрипом. Он что робот?
— У вас был запрос на специалиста и жрицу, — спокойно ответил Ациус, — о количестве речи не было. Она подходит под все требования.
Чёрный снова посмотрел на меня. Ну как посмотрел — повернулся в мою сторону. Кивнула. Ну, а что? Меня всё равно купят, и не факт, что как специалиста, а серого подставлять не хотелось.
Чёрный наконец отступил, пропуская нас вперёд. И мы послушно пошли дальше. Тэронец пристроился позади нас. Вернее — меня. Он практически дышал мне в затылок. Неприятное ощущение. Осторожно взяла Ациуса за руку. Так мы и дошли, минуя несколько длинных коридоров и бесшумных дверей.
Обстановка на орбитальной станции впечатляла: здесь всё было новеньким, блестело, как начищенная монета, работало бесшумно и точно как часы.
Провожатый завёл нас в просторное помещение, где у огромного иллюминатора стоял ещё один чёрный. Этот был без скафандра, но голову скрывало нечто, похожее на балаклаву с очень узкой прорезью для глаз и небольшим аппаратом в области рта.
Когда он к нам повернулся, я смогла увидеть лишь как блеснули под светом ламп глаза, но рассмотреть что-то конкретное опять не получилось.
Незнакомец взирал на нас с высоты своего не маленького роста. Поза была как у солдата: ноги расставлены, руки за спиной.
Молча выслушав нашего провожатого, который что-то долго говорил на незнакомом языке, выпроводил его кивком головы.
Серый сжал мою ладонь. Он что-то почувствовал. Явно нехорошее.
— Ты хочешь, чтобы мы выкупили одну землянку по цене двух, пират? За дураков нас держишь? — заговорил укутанный тип. Его голос был властным и тоже "металлическим". — Или ты не ожидал, что я лично явлюсь на станцию за заказом и хотел облапошить наших представителей?
Он что, тоже робот? Или это аппарат на лице так меняет звук? Зачем?
Ациус отпустил мою руку и спокойно произнёс:
— Как я понял, второй заказчик ваш брат. А значит вас вполне может устроить такой вариант: днём она будет специалистом, а ночью жрицей.