Хотелось проснуться и обнаружить, что лежу в собственной кровати, а всё случившееся — просто ночной кошмар. Выйти на балкон, вдохнуть ночной прохладный воздух. Пусть не такой свежий, как на этой планете, зато родной. И наплевать на всех этих красавцев с высокой колокольни.
Эталон мужской красоты молчал, уставившись на дорогу. Отвернулась. В тёмном лесу нечего было рассматривать, так как на скорости он выглядел сплошной чёрной стеной. Но меня это устраивало, потому что не мешало думать.
Опять одна. Интересно, это у меня карма такая, или я просто в какой-то момент свернула со своего жизненного пути и заплутала? Ну не может же так быть, чтобы за двадцать шесть лет человек так и не обзавёлся кругом дорогих сердцу людей, не создал собственную маленькую вселенную?
Оглядываясь назад, поняла, что на Земле у меня нет ни одного человека, по которому я бы по-настоящему тосковала. Даже от родителей давно отвыкла. Всё, что было для меня значимым — это моя работа. Да и той лишили задолго до похищения.
Одиночество мучило, холодило душу и пугало. Ведь если я не смогла полноценно влиться в земное человеческое общество, как я это сделаю здесь, на незнакомой планете, среди совершенно чужих существ? Да ещё обладающих какими-то неподдающимися логическому объяснению способностями…
Кстати, "о птичках".
— Вы тоже умеете воздействовать на людей? — повернулась к Сэйлану.
Тот вновь нахмурился, глядя на ночную дорогу, и ответил вопросом на вопрос:
— А что, Слоан применял к вам свой дар?
Я не собиралась откровенничать с незнакомым человеком на такую пикантную тему. Промолчала и отвернулась. Он не ответил на мой вопрос, значит и мне можно не отвечать на его.
Мужчина понял ход моих мыслей и поспешил исправиться:
— Извините за бестактность. У меня нет дара. Но есть …некоторая особенность.
Подождала несколько минут. Продолжения не последовало.
Кажется, наше знакомство не задалось с самого начала, — возникало ощущение, будто встретились глухой и немой.
Так и не дождавшись пояснений насчёт особенностей, решила, что не буду уточнять. Вдруг он не зря молчит, и эта изюминка из разряда пикантных? Мне ведь тоже не хочется с ним обсуждать свою необычную половую жизнь.
Решила поговорить на другую, более волнующую тему:
— Это вы заставили Слоана отдать меня?
Мужчина посмотрел с интересом:
— А вы против такого поворота?
— Нет, нет. В душе я на это надеялась.
— Тогда я вас разочарую: я не смог бы его заставить, если бы не вмешался наш отец. Потому что Слоан такой же собственник, как и я. Мы с ним равны в правах на вас.
— Но как же? Ведь Ациус продал меня как специалиста…
— Ациус?! — у брюнета разве что глаз нервно не задёргался. — Вы умудрились подружиться с шиазом?
— Это вы серого ушастика имеете в виду?
— Серого ушастика?! — вновь вторил собеседник. Поперхнулся, а потом раскатисто захохотал.
Растерялась. Не понимала, что смешного сказала, и почему дружба с Ациусом так удивляет.
— Илона, вы хоть понимаете у кого в руках побывали? Шиазы очень сильные менталисты, и славятся своей жестокостью, — им ничего не стоит превратить мозги любого разумного существа в бесполезный кисель.
Вспомнила вполне милого гуманоида, виляющего не менее милым хвостиком. На душе потеплело. Пусть этот учёный говорит, что хочет, но я никогда не поверю в то, что Ациус может быть таким жестоким. Но потом вспомнила его брата, и то, как он расправлялся с подчинёнными… А ещё весьма кстати всплыла картинка, как зелёные громилы-насильники беспрекословно подчинялись щуплому «милашке-доктору», и задумалась.
— Вы удивительная девушка. Пожалуй, я вас возьму к себе второй помощницей. Посмотрим, что из этого получится.
— И чем я буду заниматься?
— Выполнять мои поручения.
— Какого характера? — во мне проснулся «землекоп» — решила докопаться до самых глубин наших предстоящих отношений. Вдруг этот такой же озабоченный, как его младший братец.
Сэйлан видимо понял ход моих мыслей, и поспешил успокоить:
— У меня в коллективе между сотрудниками сугубо деловые отношения. Вся личная жизнь остаётся за пределами научного центра. Я вообще считаю, что любовь мешает науке, так как напрочь отшибает мозги.
Учёный сухарь? Вот этот брутальный мачо? Да он сейчас моё серое вещество растворит получше всякого шиаза, потому как внешний вид этого племенного самца у меня ассоциировался с чем угодно, но не с ботаном, повернутом на букашках и червячках.
Узкая дорога резко закончилась, и мы из леса сразу въехали в город. Открыла рот: здесь было почти так же светло, как днём. Светилось всё: высотные дома, модернистского вида, уходящие макушками в тёмное небо, причудливой формы фонари, вывески каких-то заведений, транспорт, огромной змеёй шустро перемещающийся по дорогам. Но главным источником света была гигантская красная планета медленно выползающая из-за горизонта.
— Это спутник Тэрона — Селона. — пояснил Сэйлан, отследив мой восхищённый взгляд.
Долго таращилась на местную достопримечательность. Пока мы не влились в поток машин и не углубились в город.
Забыла про существование Селоны и неправильного ботана — теперь во все глаза смотрела на толпы существ, движущихся по тротуарам. Немного успокоилась, поняв, что все участники движения имели вполне человеческий вид. Если, конечно, не считать редких типов неформальной внешности. Но такие и у нас водятся. Как говорится, даже самый странный фрик — из семейств гоминид.
Мы подъехали к высокому витиеватому ограждению, которым было обнесено несколько высоток, и ворота бесшумно заскользили в сторону. Потом въехали внутрь вполне узнаваемой подземной парковки. А дальше нас вёз стеклянный подъёмник — явный родственник наших лифтов.
— Похож наш мир на ваш? — поинтересовался учёный, всё время наблюдая за моей реакцией.
— В общем, да. Только у вас технологии немного опережают. А может и нет — я не настолько знакома с разработками наших гениев, чтобы судить об уровне развития техники всей планеты. Но быт в доме Слоана более прогрессивный, чем у большинства землян.
— Понимаете теперь почему я заинтересовался вашим видом? Я уверен, что у нас с вами одни предки. Осталось только это доказать на генетическом уровне.
— И как вы собираетесь доказывать, если я здесь нахожусь незаконно? Я та самая улика, которую к делу не пришьёшь.
Сэйлан вздохнул.
— Вы правы, Илона. Но если мне удастся доказать наше родство, моё научное изыскание станет прорывом века…
— А победителей не судят. — закончила я за него.
— Метко сказано.
Мы дошли до дальней стены длинного коридора и замерли перед чёрным экраном, вмонтированном в стену. Отсканировав сетчатку глаза хозяина, квартира радушно открыла перед нами дверь, явив взору то, что вызвало у меня невольный стон.
Глава 16. Чертовщина
На пороге стояла красотка без изъянов, очень сильно напоминающая Сэйлу, только брюнетистая.
— Вам плохо? — поинтересовался Сэйлан.
— Нет, нет, всё в порядке. Просто вспомнила неприятный опыт общения с синтетиком.
Мужчина не успел отреагировать на моё заявление, так как в беседу вклинилась искусственная девушка.
— Добрый вечер, Сэйлан. Рада вас видеть. И вас, гостья! — она посмотрела на меня равнодушным взглядом. — Проходите. Чувствуйте себя как дома.
Хм. Значит эта без эмоций. Надеюсь, что это к лучшему.
— Уверен, что здесь такого не случится — мои слуги более старой модификации. Это Слоан все новые образцы пробует на себе.
— И на своих гостях. — добавила я.
Мужчина кивнул и усмехнулся.
Мы прошли вглубь квартиры. Тут всё было черным. Но не менее стильным. Никаких шкафов с колбочками и трупов подопытных животных не наблюдалось. Хотя я бы не удивилась их наличию.