— Что ты ему сказал?
— Что не хочу повторять судьбу своей матери, и что хочу жить как обычный человек. Он друг отца и пошёл мне на встречу. И даже заказал для меня браслет, а не ошейник.
— Ошейник?!
Я была в смятении. Отказаться от части себя — это должно быть очень сложно.
— А это не вредно?
— Не знаю, Ило. Никто не знает. Ещё ни один инкуб или суккуб долго не носил блокиратор. Их обычно надевают на преступников, а они долго не живут.
— Сними это немедленно! — я схватила его за запястье и попыталась стянуть страшные оковы. Но они мёртвой хваткой вцепились в запястье.
— Я не могу. В том суть. — Слоан равнодушно наблюдал за моими потугами.
— Зачем? Ведь против тебя не было выдвинуто обвинение.
— Я хочу быть с тобой. А ты ненавидишь мой дар. И я сделал выбор.
— Неужели ты сам не сможешь его контролировать? Ты ведь сильный, уверена, что справишься.
— Дело сделано, обратной дороги нет. Теперь я обычный человек. Такой, как ты. И хочу быть с тобой. Ты выйдешь за меня?
Растерялась. Вообще не понимала, что мне делать и что отвечать. Не скрою, его поступок удивил. Я бы на такое вряд ли решилась. Хотя… наверное, это всё-таки зависит от силы любви. Например, ради своего малыша я бы смогла пожертвовать даже жизнью. Но я ведь не его малыш и не настолько ему близка. Или настолько?
— Ило, не молчи, пожалуйста. Понимаю, что это всё для тебя неожиданно. Но если ты хоть что-нибудь ко мне чувствуешь, дай шанс. Я не буду тебя торопить с замужеством, лишь обозначил серьёзность своих намерений. Милая, поверь мне…
— Ты прав, это так внезапно. Всё, что я сейчас чувствую, это смятение. Мне нужно время, чтобы разобраться в себе, и понять хочу ли я того же, чего и ты.
— Не отталкивай меня, прошу. Давай попробуем начать всё сначала, с чистого листа.
Усмехнулась.
— Ну так точно не получится. Я такое забыть не смогу, это не в моей власти. И потом, есть некоторые обстоятельства, которые заставляют меня быть более осмотрительной и осторожной в решениях.
— У тебя какие-то проблемы? — Слоан нахмурился. — Скажи мне. Я их решу.
— Во-первых, это не проблема. Во-вторых, ни я, ни ты не в силах её решить.
— Ило, нет таких проблем, которые мужчина не сможет решить, если захочет.
Внимательно посмотрела на Слоана — он был настроен на победу. Подумала, взвесила. Нужно ли ему это знать раньше времени? Как он отреагирует, если я скажу, что сдала материалы на тест? Не станет ли этот факт концом отношений между братьями?
С другой стороны, если я соглашусь на его предложение, то всё равно скажу ему правду: не хочу начинать отношения с недоговорок и тайн. Особенно таких.
Была, не была! Его реакция может многое прояснить.
— Я беременна, но не знаю от тебя или от Сэйлана…
Глаза Слоана удивлённо распахнулись. Напряжённо ждала. Ну же! Пошли меня к чёрту, и тема будет исчерпана.
— Почему ты мне сразу не сказала об этом? Сэйлан знает?
— Не знает. И ты бы не узнал. По крайней мере сейчас. Я сдала тест на определение отцовства. Ран помог с биоматериалом…
— Значит, ты думаешь, что это его ребёнок. — парень опять выглядел как в воду опущенный. — Ты не хочешь от меня детей, да? Молчи, ничего не говори. Я тебя не осуждаю. Какая мать захочет для своего малыша такой участи. Но мне не важно от кого ты забеременела, понимаешь?! Он будет моим. Я смогу его полюбить, потому что он частичка тебя. Мы можем ничего не говорить об этом Сэйлану. Ило, пожалуйста…
Слоан сделал шаг ко мне. Я отступила.
— А я предлагаю все же дождаться результата теста.
— Он ничего не изменит. Для меня так точно.
Вздохнула.
— Но я обязана буду рассказать об этом Сэю. Ты лучше меня знаешь ваши законы…
— Ты любишь его? А он тебя любит? Если у вас всё серьёзно я исчезну. Только скажи. Не стану мешать. Любишь?
— Всё, твоё время давно истекло. Тинар Сиол и Ран уже, наверное, замёрзли…
Слоан печально вздохнул, развернулся и пошёл на выход. А я смотрела ему вслед и чувствовала горечь разочарования. Вот куда пошёл? Если любишь, борись! Хватай, тащи в свою пещеру! Эх, мужчины.
Слоан словно услышал мои мысли. Замер в дверях. Потом резко развернулся и со словами: «А знаешь… я не отдам тебя ему. И ребёнка не отдам», быстро преодолел разделяющее нас расстояние, сгрёб меня в охапку и поцеловал. Жадно, жарко, собственнически.
Так же резко разорвав поцелуй, отступил. Я даже отреагировать не успела.
— Не отдам, слышишь? — упёрто повторил.
В комнату влетел разъярённый Ран, и с порога накинулся на Слоана:
— Ты вообще страх потерял, пацан?
Сжал кулаки и двинулся на инкуба. Слоан был почти на голову ниже его ростом и не такой широкий в плечах, и я, если честно, за него испугалась. Успела только выкрикнуть: «Ран, не надо!». Но здоровяка уже было не остановить…
Кулак уже летел в голову Слоана, когда тот неожиданно ловко уклонился, перехватил «кувалду» ифрита, крутанулся и оказался за его спиной, заломив конечность в болевом приёме, и чуть придушив предплечьем второй руки.
— Я не стану с тобой драться, Ран. Но только потому, что ты помогаешь Илоне и защищаешь её. — здоровяк дёрнулся и тут же сморщился — Слоан держал крепко. — Да пойми ты, я ей не враг! Я люблю её, понял.
— Ну-ка прекратите! — прозвучало суровое от двери. — Сцепились, как псы в подворотне. Быстро разошлись и сели за стол переговоров.
Мужчины послушно выполнили команду: Ран, потирая руку, занял своё место, а Слоан придвинул стул к моему. Я тоже села. Тинар по-прежнему был во главе стола. Сурово глянул на драчунов.
— Отец, прости. — сразу повинился Слоан. — Такого больше не повторится. Хотя… если понадобится защитить свою семью, я нарушу это обещание не задумываясь.
Тинар пристально посмотрел на сына. Потом на меня.
— Кажется у тебя получилось, Илона.
Не поняла, о чём он? Вздёрнула брови.
— Помнишь, тогда на станции, я просил тебя сделать из него человека?
— Ах, вы про это? Не знаю в чём моя заслуга, но если всё же это из-за меня, то я перестаралась. Всё получилось слишком буквально.
Я задрала рукав рубахи. Слоан пытался мне помешать, но я была шустрее.
Как только Тинар увидел браслет, застонал и прикрыл глаза.
— Что ты наделал, сын…
Слоан одарил меня укоризненным взглядом и прикрыл браслет. Ран, забыв про недавнюю драку, и во все глаза таращился на инкуба.
— Ты ведь знаешь, чем это чревато? — выдал ошарашенно.
— Чем? — тут же уцепилась я за возможность выяснить. Похоже Слоан не рассказал мне всей правды.
— Замолчи. — прошипел он на ифрита. — Всё будет хорошо.
— Серьёзно? — не унимался Ран. — Ни у кого не было, а у тебя будет?
— А у меня будет. — зло выдал Слоан и сжал губы.
— Чем Это Чревато? — делая упор на каждое слово обратилась к ифриту.
— Не смей! — попытался запретить Рану теперь уже бывший инкуб.
Но кто бы его слушал.
— Она имеет право знать. — огрызнулся он. — Заблокированный дар начинает разрушать носителя изнутри. Он долго не протянет, Ило. Лет десять от силы. Магия его сожжёт.
— Ты что наделал?! — Повторяя слова Тинара, вцепилась в рубашку. Слёзы непроизвольно закапали из глаз. — Чем ты думал? — Уткнулась лбом в его плечо. — Ведь мог сначала поговорить со мной. Я никогда не была против твоего дара, просто хотела, чтобы ты не использовал его без моего согласия.
Слоан пытался утешить, но безрезультатно. Меня раздирало изнутри осознание двух очевидных фактов: я вновь принесла в эту семью горе; и пока гонялась за призраком, моя настоящая любовь была со мною рядом, просто нужно было присмотреться и прислушаться к себе. Но я этого не сделала. И теперь тот, кто вероятнее всего носил бы меня всю жизнь на руках, не задумываясь отдал свою жизнь, пытаясь завоевать мою любовь.
Сквозь рыдания едва расслышала вопрос Тинара:
— Ты хоть знаешь, что она носит под сердцем твоего ребёнка?