В комнату заглянула бойкая служанка.
– Наконец-то вы проснулись, госпожа императрица! А уж как мы перепугались, вы больше суток проспали!
Необычное обращение резануло ухо, а информация о таком продолжительном сне удивила.
– Тут уже и колдунья с травами ходила, и госпожа прародительница императора обряды совершала, – причитала служанка, – ничего не помогало. И этот хвостатый все под дверью терся, его император Рикар не велел пускать, но разве ж с этим котом поспоришь? Делает, что хочет!
В подтверждении ее слов Барсик соскочил с постели, подошел ближе, обнюхивая девицу.
– А я, собственно, завтрак принесла. Правда, только вам, госпожа Виктория. Прикажете этому блохастому миску в ваших покоях поставить или все-таки на улице кормить.
Я представила, как моя киса будет грызть причитающуюся ему телячью ножку. Целиком. Наверняка еще и на моей постели приляжет.
– Давайте Барсика будем кормить на улице. Ему так привычнее будет. Не уверена, что он знаком с миской и согласится кушать кашу.
Кот недовольно рыкнул, но пошел вслед за служанкой, которая обещала дать ему свежего мяса. Сама же я с невероятным удовольствием приняла ванну.
На вешалке я заприметила свежее платье. Не такое вычурное, как мое, но вполне симпатичное.
Когда я вышла, меня уже ждала бабуля, та самая прародительница императора, как ее величала горничная. Женщина сидела в кресле и задумчиво смотрела в окно, попивая чай.
– Ты нас так напугала, Виктория, – ласково улыбнулась она. – Сначала когда пропала, потом — когда не просыпалась. И кот ещё этот…
– А что не так с Барсиком? – поинтересовалась я.
– Удивительным образом он всегда оказывается рядом с тобой. Это же не просто кот.
Я с недоумением смотрела на женщину.
– Мы все проверили, Фина не создавала пустынных котов. Они появились здесь благодаря другой магии. Твоей.
Я удивленно посмотрела на бабулю. Потом на то место, где еще несколько минут назад лежал Барсик.
– Нет, не думаю, что это какой-то особенный кот, – я с сомнением покачала головой. – Просто большая наглая киса,
Шерла поставила чашку на стол и жестом пригласила меня присоединиться.
– Давай, поешь, все же ты проспала так много, а перед этим была совершенно истощенной. А я пока расскажу тебе все, что я думаю по поводу этих котов и в твоей роли в этой истории.
Я послушно опустилась в кресло. Действительно, во всем теле была слабость, которой я не заметила, когда проснулась. Я с наслаждением ела кашу с фруктами и старалась не упустить ни одного слова.
– Видишь ли, любая магия оставляет след. Особенно такая топорная, как у Фины. Наверное, именно поэтому ее и смог захватить Рикар, больше никто бы ему не поддался, – бабуля поморщилась, словно осуждая и внука, и бывшую однокурсницу. – Мне не составила труда найти и распутать тончайшие нити ее заклинаний, хоть они и были спутаны, словно нити клубков, которыми поиграл кот.
Я улыбнулась. Шерла тоже не выглядела сильно расстроенной, хотя я видела, что ее все равно что-то тревожит.
– Мне понадобилось много часов, чтобы распутать все нити и отследить воздействия. И я заметила, что в магию Фины было сильное вмешательство. Я долго не могла понять, чье именно, потому что цвет твоей магии точно такой же, как у Рикара. Никак не могла взять в толк почему, пока не вспомнила, что на тебе его метка, – продолжала женщина.
Я подняла руки и посмотрела на запястье. Брачная метка едва виднелась, но оставалась на прежнем месте.
– У Рикара тоже есть магические способности, но другие. Он словно ураган все разрушает, подминает под себя, подчиняет. У тебя же совсем другая тональность. Твоя магия созидает, дает жизнь.
– Подождите, – пришлось невежливо перебить бабулю, которая в своих мыслях ушла в какие-то поистине глубокие дебри. – Я действительно воздействовала на магию ведьмы, но я лишь внесла правки в договор, а Рикар их подтвердил. Все остальное она сделала сама. Все эти люди, животные…
Шерла кивнула. А я поняла, что так увлечена ее рассказом, что совершенно забыла о еде и сижу, подняв ложку с кашей, но так и не отправив ее в рот.
– Я нашла повторное магическое вмешательство от Фины, оно словно наслаивается на первое, частично его замещая. Но в этот же момент там появляются вкрапления твоей воли. Ты пожелала, чтобы в мире были люди, что Фина и сделала. Но ты ничего не говорила про то, чтобы вместе с ними перенеслись какие-то инструменты. Но именно благодаря твоей магии они перенеслись сюда не просто из постели, а почему-то обзавелись домашней утварью.
Я непонимающе смотрела на Шерлу. Доказательства моего вмешательства казались очень незначительными.