Колдунья, которой я была обязана брачной меткой, кивнула.
– Совершенно точно в брачном договоре не было никаких лишних условий. Да вы же сами его видели, – оправдывалась Фина, – я уверена, что это постороннее вмешательство.
Рикар отделился от стены, решительно подошел ко мне и сел в ногах. Я обратила внимание, что несмотря на то, что он разместился довольно близко, прикосновений избегал. Наверное, боялся снова мне боль причинить.
Я опустила ноги на пол и придвинулась ближе к Рикару. Осторожно коснулась его руки кончиками пальцев. Он вздрогнул, но не от боли, а, скорее от неожиданности.
Когда мы оба поняли, что ничего страшного не произошло, Рикар ободряюще сжал мою руку.
Тем временем бабуля кружилась в странном танце, напевая мотивчик, не обещавший нам ничего хорошего.
– Не знала, что ты освоила такие глубины магии, – сказала Фина подруге. В голосе ее сквозила зависть.
В комнате стало темно, лишь круг в середине оставался светлым. Именно туда Шерла втолкнула свою подругу. Та дернулась, но выйти то ли не посмела, то ли не смогла.
Я хотела сначала засмеяться, как это все нелепо выглядело. Внезапно комната наполнилась серебряным светом. Мы не успели среагировать, как увидели тонкие нити, которые тянулись от Фины ко всем нам. Больше всего связей у нее было с Шерлой, и меньше – со мной и с Рикаром.
– Это магические связи, – пояснила Шерла, не оборачиваясь. Она аккуратно подцепляла тонкую нить, смотрела на просвет, терла между пальцами, а потом отпускала и изучала следующую.
Когда пожилая женщина потянула нить, которая связывала меня и ведьму, я почувствовала холодок в груди.
– Вижу ритуал призыва, – комментировала бабуля, – а вот здесь контракты.
Она двигалась вдоль нитей в мою сторону.
– Здесь слишком много связей. Больше, чем должно было быть, – голос Шерлы тревожно дрогнул. Движения стали торопливыми. Она перебирала нити, словно играла на причудливом музыкальном инструменте, только звука не было.
Она пощупала сплетение нитей, которое соединяло нас с Рикаром.
– В эту нить вплетена другая, инородная, – наконец, сообщила она.
Мы в недоумении переглянулись.
Я, конечно, подозревала, что нельзя выйти замуж не дав на это согласие. И что-то с этим их странным обрядом не так.
Внезапно Шерла втолкнула меня в круг к Фине. От неожиданности я почти бегом преодолела два шага и влетела в очерченную на полу область.
Я поднялась и попыталась покинуть круг. Но сделать этого не смогла, вокруг нас была словно незримая стена, которая не давала сделать шаг.
Лицо Шерлы исказила зловещая улыбка.
– Ты! – прошипела бабуля, выставив вперед крючковатый палец.
Я даже обернулась назад, чтобы убедиться, что она ко мне обращается.
– Ты проникла сюда обманом и запутала Фину! – продолжила Шерла.
От такого неожиданного обвинения я едва дар речи не потеряла.
– Простите, я что сделала? – уточнила я, не веря, что она это всерьез.
Подумала, что это шутка какая-то.
Но бабуля и не думала отступать. Она сверлила меня недобрым взглядом.
Из-за того, что круг был освещен, а за его пределами оставалась темнота, я не видела Рикара. Но все еще надеялась, что он сейчас успокоит свою родственницу.
Не мог же он бросить меня после того, что между нами было. После всех его слов просто взять и отвернуться от меня из-за слов сумасшедшей старухи!
– От тебя тянутся магические связи. Ты только посмотри, сколько их! Каждая твоя мысль, каждое слово вызывало изменение в магическом поле, – бабуля пробежалась пальцами по нитям, как по струнам. И каждое касание отозвалось тянущим ощущением в груди.
Я замотала головой, будто бы это могло доказать мою невиновность.
– А что ты скажешь на это? – Шерла выцепила одну нить, которая отличалась от остальных толщиной и странным плетением.
В груди что-то сжалось. Где-то в темноте охнул Рикар. Запястье отозвалось болью.
Я во все глаза смотрела и не понимала, что мне хотят показать.
– У этой связи не бывает плетения. Она должна быть золотой, чистой и яркой, – пояснила бабуля.
Но понятнее мне не стало. Я видела лишь, что с золотой переплеталась уродливая черная нить.
– Чье-то постороннее воздействие есть даже на вашей брачной связи! – шипела бабуля.
Я едва удерживалась, чтобы не оттолкнуть ее.
– С чего вы взяли, что оно мое?!
На лице бабули промелькнула тень сомнения. Может, она и правда не уверена.
Но это было лишь мимолетное колебание.
Шерла потерла черную нить каким-то амулетом.
– Проклятие наложено одаренной магичкой, молодой девушкой, которая связана брачными обязательствами с Рикаром. Другого варианта нет: ты сама прокляла вашу пару!