– Начнем с земель и дворца, – сказала я и ухватила первый документ.
Пробежала глазами и коварно улыбнулась. Ведьма неправильно истолковала мою улыбку. Наверное, подумала, что скоро я ее домой отпущу.
Ох, наивная!
– Вот здесь, – я ткнула пальчиком с ярким маникюром во второй абзац, – говорится, что великий воин и предводитель ардов Рикар провозглашается властелином собственного мира и становится его императором, первым своего имени.
Муж расправил плечи и посмотрел на меня значительно. Ведьма кивнула.
– А где обозначены характеристики этого мира? – спросила я. – Почему клиент не указал, а заказчик не уточнил параметры?
– Ну так не уточнил, так это его проблемы, – буркнула бабка.
– Ну нет, так не пойдет, – сказала я, – как мы узнаем, что именно он — император?
– Так, подданные скажут или слуги, – развела руками ведьма.
– А где же они, милейшая? – наигранно удивилась я. Еще и руками развела, посмотрев по сторонам.
– Действительно, есть ли в моем мире люди, что подчиняются мне, как своему господину? – произнес Рикар угрожающе.
Тут ведьма поняла, что сплоховала.
– Так, ведь не оговорено было! – попыталась отстоять она свою правоту.
Властелин совершенно пустого мира только головой качнул и потянулся к перстню. Кажется, колечко имело над старухой какую-то власть, потому что она в лице переменилась и принялась что-то шептать.
– Мир должен быть населен разумными людьми, которые знают технологии и будут платить налоги своему господину, делая его богаче, – отчеканила я, – а то притащите сюда неандертальцев!
– Какие еще скитальцев? – обиделась бабка. – Нормальные будут села и даже города. Крестьяне будут землю возделывать, в городах ремесленники станут трудиться.
– Что на счет ландшафта? Есть здесь леса, реки, моря? Какая живность обитает в них? Если можно, то кровососущих насекомых не добавлять, так же как и ядовитых.
Старуха кивнула, решив, что со мной лучше не спорить.
Рикар довольно кивнул и, кажется, уже подумал, что можно бы и отпустить бедняжку. Вон уже мурашки на мокрых ногах.
– Мы не закончили, – сказала я, продолжая вчитываться в документ.
Ведьма выругалась.
– По описи передан дворец, одна штука. Но это пустая мраморная коробка. Где слуги, кухня с утварью и провиантом, спальни и, в конце концов, туалет? – поинтересовалась я.
Рикар кинул на меня восхищенный взгляд, а ведьма — гневный.
– Хорошо, внесем изменения и в описание дворца, – согласилась она.
Текст с уточнениями тут же проявился на бумаге, что я держала в руках.
– Кажется, по первому договору мы все прояснили, – облегченно выдохнула я, – переходим ко второму.
– А что не так с ним? – устало спросила ведьма.
– Почему выбрали меня? И почему именно брак? – спросила я.
Старуха только плечами пожала.
– Не было уточнений. Поэтому я наколдовала, как мне проще было. Ты вон уже за день себе столько всего выторговала, что я уверена, что сделала правильный выбор, и ты сильная магичка. Так что пойду я. У меня коты не кормлены.
Но тут выступил Рикар.
– Вообще-то, я жену не просил. Тем более, на год. У меня невеста скоро прибудет.
– Тут все просто, – отмахнулась старуха, – ежели брак консумируешь, будете мужем и женой. Если нет, то через год она свободная женщина. А дальше – по желанию, можешь хоть гарем себе завести. Ты в этом мире единственный владыка, тебе и законы писать.
С этими словами ведьма исчезла, оставив нас одних.
Вокруг началась какая-то суета. Дворец разом наполнился звуками и запахами, словно ожила замершая доселе картинка.
Рикар отправился посмотреть, что произошло. К его ногам тут же упали десятки людей. Они кланялись так усердно, что по всему дворцу разносился стук ударов лбами об пол. Новые подданные смотрели на своего господина с обожанием.
Меня передернуло от всеобщего раболепия. Рикар в первую минуту растерялся, но потом приосанился и довольно улыбнулся. Кажется, именно в этом он видел смысл жизни правителя.
Как следует насладившись знаками внимания, он повелел людям подняться.
– Приветствую вас, – произнес Рикар, милостиво кивнув, – я буду строгим, но справедливым хозяином.
Рабы едва ли не ноги ему целовали и называли “отцом родным”.
Мне стало ужасно противно, и я решила прогуляться, чтобы не омрачать господину общение с его подданными. К тому же мне было очень интересно, как преобразился ландшафт и природа пустоши после того, как ведьма внесла правки в договор.
Я ожидала увидеть цветущие сады или засаженные поля. Но ничего этого так и не появилось. У меня создалось ощущение, будто я нахожусь в люксовом отеле, заброшенном посреди Египетской пустыни. Зеленый оазис посреди песков и голых камней.