Валькирия презрительно фыркнула и чуть ли не прорычала:
- Да, технореспубликанцы хороши, ничего не скажешь. Ведут себя, словно какая-то Османская империя, хотя и называются Технореспубликой. Турки почти точно так же захватили когда-то огромные территории в Европе. Но и Звёздная Империя тоже хороша, идёт война, а они в рыцарство играть вздумали. Не ожидала я от них такой инфантильности.
Покивав головой, Денис сказал:
- Правда, до этого было почти тысяча семьсот лет экспансии Звёздной Империи, пусть и мирной, в ходе которой произошла реставрация монархического правления в добрых полутора сотнях миров Технореспублики, но это была мирная экспансия. Всё дело тут в том, что для простого народа, кормёжка в Звёздной Империи будет раза в три лучше, чем в Технореспублике, и в армии служить не надо, это привилегия и почётная обязанность одних только дворян. Да, и воровства поменьше будет.
- Хорошо, Дэн, ты меня уговорил! — Смеясь воскликнул Индеец — Если Звёздная Империя ещё и не загоняет в резервации индейцев, то я обязательно буду сражаться за неё.
Денис со вздохом проворчал:
- Всё было бы прекрасно, ребята, если бы не одно но. Эта Звёздная Империя тоже ещё та лавочка, со своими тараканами в голове. Понимаете, это благодаря космическим баронам чуть ли не по всей галактике, включая даже Технореспублику, расползлась такая зараза, как гладиаторские бои.
Лесли Грин, сидевшая с задумчивым видом в кресле с Воробышком на руках, презрительно скривилась и воскликнула:
- Мерзость! Куда только полиция смотрит?
Денис пожал плечами и ответил:
- В основном у руку взяточникам. Первоначально, около пяти тысяч лет назад, когда в Галактический Союз вошла Империя Тиар, всё выглядело совсем иначе. Это были рыцарские турниры и в них принимали участие одни только высокородные дворяне, да, они и сейчас устраиваются, но только на планетах. Позднее, когда появились первые космические баронства, бароны, чтобы привлечь в них рабочую силу, стали устраивать уже куда более жесткие бои на аренах. Всё, как в Древнем Риме — хлеб и зрелища. Бои на аренах становились всё более жестокими и вскоре космические бароны стали заводить себе большие команды профессиональных гладиаторов. Ну, а чуть более двух тысяч лет назад, когда уже в очень многих развитых мирах галактики стали появляться подпольные арены, какой-то умник догадался завозить в них гладиаторов, галакты называют их просто бойцами, гуманоидов, и не их одних, из развивающихся миров. Хуже всего ребята то, что эта зараза распространилась почти по всем мирам галактики и бойцы при этом в некоторых мира фактически являются рабами. Технореспублика вроде бы и борется с этой напастью, но и в её мирах тоже проводятся подпольные бои. Причём не на жизнь, а на смерть. Космические бароны по сравнению со всеми остальными владельцами зверинцев, сущие ангелы, ведь их гладиаторские бои это всего лишь умело поставленные спектакли и их актёры в общем-то свободные люди, правда, у них у всех лица и тела исполосованы шрамами. Как я выяснил, самые мерзкие нравы царят в мирах Технореспублики. Там ни у кого нет больших зверинцев, но зато очень многие богачи держат дома хищных животных и выставляют их на бой с почти безоружными бойцами. Вот там проигравшего бой, будь это какой-нибудь тигр или человек, съедают в буквальном смысле слова.
- Да, действительно мерзость. — Прошептала Аннет — Неужели им неведомо элементарное сострадание? Они что, чудовища?
Денис, решив, что он сказал уже достаточно, воскликнул:
- Ладно, ребята! Поговорили и хватит, мне пора приниматься за работу. Ближайшие три месяца вам ничего не остаётся делать, как отдыхать и веселиться, а я пока что посмотрю, какой ассортимент ломов имеется у галактов. Нам нужны самые удобные и надёжные, чтобы мы могли действовать наверняка. Ну, а вы не теряйте времени даром, отдыхайте, пока есть такая возможность. И вот что, ребята, не заморачивайтесь вы всей этой фигнёй в спортзалах и тяганием железа. Всё равно вам всем придётся сунуть головы под гипнопед и подставить свои тела под скальпель робохирургов. Зато я вам гарантирую на все сто процентов, после этого вам уже никому и в голову не придётся бегать кроссы, тягать штанги и заниматься всей прочей ерундой. Хотя здесь не в диковинку готовить таким образом космодесантников, поверьте, я намерен довести это дело до полного совершенства. Минг Ншанг, которому раньше принадлежал «Ормор», был ведь ох каким не простым охотником на бойцов. Хотя этот мужик уже отправился на тот свет, я постараюсь разузнать о нём всё. Вообще-то с этим здесь нет особых проблем. У галактов ведь всё занесено в компьютеры и пока мы летим в подпространстве с гиперсветовой скоростью, вся галактику лежит перед моим Кудесником, как на ладони, только сиди и рассматривай её. Ничего, скоро и вы сможете входить в галактическую компьютерную сеть. Ну, и не нужно думать, что я заберусь в свой компьютер с головой и не буду из него вылезать, так что встречаться мы будем очень часто.
Последние его слова больше всех обрадовали Кармен. Денис даже улыбнулся, когда та пылко взглянула на него, прежде чем подняться с кресла. По сути дела он был знаком с этими ребятами и Кармен всего какие-то часы, но они уже стали для него больше, чем друзьями. Да, вот тут Саакш действительно проявил свой талант находить самых лучших бойцов, способных сражаться в составе отряда, о котором Денис узнал, просмотрев некоторые файлы, что скачал из компьютерной сети «Ормора», в полной мере. Удивительно, но отряд «Викинг» стал таковым в считанные часы и если не считать демарша, предпринятого Робертом Стюартом, да, и то по делу, Денис и в самом деле был слишком уж многословен в первые часы их знакомства, одиннадцать землян действительно уже сложились в единый боевой механизм, как будто кто-то собрал автомат Калашникова или пистолет Макарова, что было просто поразительно.
Ребята, весело галдя и подтрунивая над своим командиром, ведь все они были ещё очень молоды и самому старшему из них, Денису, уже за пределами Земли исполнилось двадцать восемь лет, со смехом вышли из его каюты. Кармен ушла последней, страстно поцеловав его напоследок, он первым делом связался с главным техником «Нойберта», и попросил того прислать кого-либо с аппаратурой жизнеобеспечения, но голографическое изображение барона де-Кордиара, вежливо поклонившись ему с пудового кулака Русского Медведя, сказало:
- Сэр, не торопитесь входить в галактическую компьютерную сеть. Для вас и вашего отряда уже подготовлены каюты на адмиральском уровне и мои парни сейчас монтирую в вашем новом кабинете специальное кресло. В нём вы сможете работать с куда большим комфортом, чем в своём прежнем кабинете. Поэтому лучше подготовьте ваш "Эридиар — 7000".
Денис вежливо поблагодарил младшего сына космического барона, и насмешливым голосом сказал:
- Кудесник, в будку.
Голографический экран компьютера тотчас погас, а вместе с ним померкло сенсорное поле и Денису только и осталось, что закрыть крышку чемоданчика размером немного больше и толще, чем обычный школьный портфель. После этого он сложил в походное положение принтер, эту небольшую типографию и одновременно фотоателье, а затем полупрозрачный куб трёхмерного сканера, с ребром в шестьдесят сантиметров, способного исследовать любые объекты, помещённые в него и не только рисовать их потом на голографическом экране объёмными, но и исследовать их химический состав, внутренне строение и проделывать целую кучу других операций включая микроскопическое сканирование в таким разрешение, что можно было разглядеть даже атомы. В сложенном виде трёхмерный сканер представлял из себя довольно тяжелую плиту из серебристого металла размером шестьдесят на шестьдесят сантиметров с ручкой. Однако, куб с ребром в шестьдесят сантиметров, был его минимальным исследовательским объёмом, а вообще-то его можно было увеличить до куба с ребром размером в два с половиной метра.