Денис в этом году должен был выйти из комсомольского возраста, но комсомол вместе со всей его нудятиной не был ему помехой. Вот уж чего-чего, а комсомольской организации в отряде не было. Была какая-то там комсомольская ячейка и даже парторганизация из семи человек, но этих товарищей никто и в упор не видел. Зато профсоюзная организация имелась и он два года был её председателем, но потом взвыл и сказал, что больше не желает заниматься этим делом и в отряде избрали другого профорга. Если раньше он был просто обязан ходить на профсобрания и полоскать мозги своим друзьям, то теперь избегал их под любым, даже, порой, самым фантастическим, предлогом, лишь бы не сидеть три часа в красном уголке и не слушать, как новый профорг, Васька Сиволап, метёт пургу.
Да, пожарные народ занятой, семейный, у каждого, в среднем, по две семьи плюс любовница, а потому они очень ценили своё свободное время. Денис любил свою, так сказать, основную работу, но ещё больше он любил свой родной первый караул, как его частенько называли, караул не спящих. Очень уж азартный народ собрался в нём. Домино, бильярд и нарды это были ещё семечки. Порой их кубрик превращался в самый настоящий игорный притон и в него набиралось человек десять гостей, чтобы поиграть в трыньку, простую, но до жути азартную игру. Поигрывал в картишки и Денис, но редко и весьма осторожно. Если масть не шла, то он, проиграв рублей двадцать, тут же отваливал в сторону, но иногда ему везло и тогда он бывал с немалым выигрышем. Однажды даже сорвал свару, то есть куш в целых семьсот тридцать рублей и тут же со смехом отошел от стола.
Кто-то из проигравшихся в дым гостей стал возмущаться, но ему посоветовали срочно двигать домой и доставать из подушки деньги, либо вкалывать и приходить с заработанными, но только не гоношиться из-за того, что человек вышел из игры с крупным выигрышем. И вот ведь странное дело, когда Славка, большой любитель гульнуть налево, прокуролесив всю ночь напролёт возвращался домой, выгребал из кармана рублей на сто трояков и врал жене, что всю ночь играл в третьем карауле в карты, и та не говорила ему ни слова. Порой Денис не понимал его, дома такая красавица, а этот чёрт отправляется к какой-нибудь профуре. Увы, но ему с нормальными бабами не везло. Очень уж их пугала его обгорелая физиономия, зато тем шлюхам, что слетались в пожарку, как мухи на дерьмо, на это было наплевать.
Правда, Дед Фомин по этому поводу не раз говорил ему такие слова: — "Не дёргайся, парень, вот стукнет тебе лет тридцать пять, будет у тебя дом полная чаша и «Волга», в момент найдёшь себе молодую и красивую в какой-нибудь станице, из баб старой закваски, из тех, что понимают, с лица воду не пить, а если и жить, то с таким мужиком, как ты." Да, похоже, что Дед Фомин был прав, ведь чем старше становился Денис, тем чаще он обращал внимание, что девушки, приезжающие на работу из соседних станиц, смотрят на него вполне доброжелательно и это при том, что на машзаводе среди женского контингента самым большим оскорблением было: — "Да, тебя даже пожарники трахать не станут!" Увы, вот тут они были правы.
Так что Денис не очень-то комплексовал из-за своих шрамов, уродовавших в первую очередь его лицо. Это раньше он сожалел о том, что та часть тела ниже пупка, которую можно было спрятать под трусами, совсем не пострадала, а вот лицо обгорело очень сильно. Зато тех шлюх, которые частенько залетали к ним в пожарку на огонёк, его поцелуи совершенно не интересовали и они, наоборот, радовались тому, что ниже пояса на его теле шрамов нет. Впрочем, иногда к ним захаживала такая краля, что её физиономия была даже пострашнее, чем у Дениса, но зато у неё было просто обалденное тело, Афродита отдыхает. Сам того не понимая, с чего это мысли у него с пожара сами собой съехали на баб, он закурил и вскоре тоже съехал на совсем уж неприметный просёлок, чтобы доехать до Далёкой балки поверху.
Показав Гриммелю ещё несколько видеозаписей, Саакш хищно оскалился, показывая свои длинные, желтоватые, острые клыки и спросил:
- Ну, компаньон, как тебе нравится этот экземпляр?
Тот зажмурил третий глаз, улыбнулся и робко спросил:
- Саакш-юс-Миш, он, несомненно, хорош, огромного роста, с прекрасно развитой мускулатурой, да, и двигается, как прирождённый боец, но не слишком ли мы рискуем из-за него? Мы ведь задержались на этой планете уже на вдвое больший срок, что ты говорил, и нам, к тому же, пришлось отказаться от нескольких пойманных туземцев, которых мне пришлось срочно разбудить.
- Всё правильно, Грим, я пошел ради него на определённый риск, но, поверь мне, дело того стоит. — Кивнув, согласился Саакш, и принялся объяснять — Понимаешь, если бы этот обгорелый громила попался в поле зрения моих разведчиков первым, то я сразу стал бы подстраиваться именно под него. Мои разведчики хотя и обошлись мне недёшево, себя полностью окупили, как раз именно этим экземпляром. Они ведь у меня непростые, а снабжены детекторами, способными считывать излучения мозга. Хотя чужих мыслей мои роботы читать не могут, они способны считывать и составлять психоментальную карту, а это Гримми, самый надёжный способ узнать, чего стоит боец на самом деле.
Трёхглазый Гриммель оживился и быстро спросил:
- Ну, и чего же стоит этот парень?
- О, Грим, он прирождённый командир! — Возбуждённо воскликнул Саакш — А это, как ты сам понимаешь, довольно редкое качество. Командиром хочет стать каждый, но далеко не у всякого к этому имеются данные, а у этого парня они есть и потому я приказал тебе выбросить всех туземцев, что мы загрузили в гибернатор раньше и подобрал команду специально под него.
Гриммель недоверчиво улыбнулся и выразил сомнение:
- Саакш, я служил в имперской армии по контракту целых двадцать пять лет и вот что тебе скажу, хотя в ней тоже просвечивают мозги каждому рекруту, собрать хороший боевой отряд, пусть даже и маленький, всего из десяти бойцов и одного командира, очень сложное дело. Особенно, если речь идёт о космическом десанте. Там, порой, бойцы года по три притираются друг к другу, прежде чем получится просто хороший отряд.
Саакш нервно дёрнулся, сердито проворчал:
- Много ты в этом понимаешь, Грим. Имперцы, к твоему сведению, только потому и проигрывают эту войну, что они ничего не соображают в таком деле, как создание боевых отрядов, способных работать, как единый организм. — Насмешливо улыбнувшись, он добавил — Они просто помешаны на дисциплине, чинопочитании и этой своей имперской гордости. Ну, а я, Гримм, представь себе, до малейшей тонкости знаю, что такое бои на арене. Сам прошел через эту мясорубку и, как ты видишь, жив, хотя и попал с самого начала в зверинец такого урода, у которого что ни месяц, то до половины бойцов отправлялось на тот свет.
Гриммель озабоченно покрутил головой и сказал:
- Не знал этого, Саакш. Но, постой, но ведь ты по внешнему виду лигианец, а Лигиана, насколько это мне известно, куда более развитый мир, чем даже Гверра, откуда родом я, и у нас такие бои находятся вне закона, а всех тех моих сограждан, кто сражается на аренах, власти отправляют в психиатрические лечебницы.
Компаньон трёхглазого Гриммеля оскалился, показав свои клыки, и весёлым голосом ответил:
- Это фальшивые клыки, Грим. Я их вставил себе, чтобы быть похожим на лигианца, а на самом деле я родом с Вении, это планета очень похожа на Землю. В первую очередь тем, что она тоже не входит в Галактический Союз и не скоро войдёт в него. На Вении не так давно, чуть более сотни лет назад, когда я ещё был бойцом, произошла глобальная война с применением термоядерного оружия и теперь это ещё один грязный мир в галактике, наглухо закрытый для посещения.