Почесав подбородок - или скорее подбородки - и порывшись в ящиках стола, Дет-Тед вытащил толстую тетрадь в потрепанном кожаном переплете. Несколько страниц вылетели, как только ее открыли, но под взглядом строгого смотрителя послушно поднялись с пола и легли рядом с чернильницей. Старик Деттенс Тедоро был одним из немногих, кто не пользовался концентрирующими талисманами. Даже директор всегда носил с собой для колдовства очки, доставшиеся ему в наследство от отца.
- Хм... Есенс, Есенс, Есенс... - бурчал он под нос. - А! Вот! "Есенс Тиль. Отделение высших магических заклинаний". Сейчас я выпишу тебе номер. Давай карточку.
Аманда послушно протянула ее и даже улыбнулась в ответ. Несмотря на отпугивающую внешность, смотритель был вполне добрым и отзывчивым человеком. Когда дело не касалось его драгоценных книг. Стоило хотя бы надорвать или испачкать страницу, даже случайно, пощады от Дет-Теда можно было не ждать. Спасти могло только присутствие директора или кого-нибудь из добродушной половины преподавателей. Но и они не всегда спешили вступить с ним в спор.
Книга представляла собой не что иное, как обычный учебник высших заклинаний, по большей части похожий на дневник с элементами описания и зарисовками используемых заклинаний. Найти искомый абзац оказалось не так уж легко; страницы были защищены от магии и насчитывали более пятисот. Каждую страницу приходилось тщательно просматривать и пролистывать вручную. Ближе к концу книги в главе "Защитные заклинания третьей и четвертой ступеней" Аманда наконец-то нашла, что искала.
"Мы не раз обсуждали увиденные нами с Жеороном чудеса. Особенно тех странных миниатюрных созданий, пришедших к нам в ночи с другой стороны озерца. Каждый из них представлял собой уменьшенную в десятки и сотни раз копию определенных видов. Но часть из них мы так и не смогли соотнести к кому-либо. Прежде чем мой друг Штельденфилд смог зарисовать их всех, существа исчезли в лунном свете.
Утром мы последовали в том направлении, откуда, как мы думали, появились эти создания. Вокруг явно чувствовалась старинная магия, причем неслабая. Даже растения были ею пропитаны и зарастали прямо у нас за спиной, скрывая обратный путь. Полдня ушло на то, чтобы выбраться на что-то, более-менее напоминающее поляну. И тут усталость моментально покинула нас. Настолько увиденное завораживало.
В самом освещаемом месте ровным кругом были поставлены потускневшие от времени зеркала, частично заросшие лианами и дикими цветами, а в центре было сооружение, похожее на подставку, накрытое куском выцветшей ткани. Не зная чего ожидать, мы решили подкрепиться и восполнить силы. От объекта под тканью исходила сильная магия, которой не давал распространяться рунический круг, начерченный позади зеркал."
Далее на еще двух страницах были подробно описаны защитные заклинания, которые Есенс и Штельденфилд применили во избежание воздействия магии, скрытой под тканью. Помимо названий, написанных рунами, приводилась точная и подробная инструкция по подготовке внутреннего состояния для начинающих. Ни одно мощное заклинание, тем более защитного типа, не сработает, если в голове стоит полнейший бардак.
"Под полотном мы обнаружили на подставке статуэтку, сделанную в виде небольшого дракона, обвивающего каменное яйцо, чуть больше его самого. Размерами статуэтка была не больше 40 сантиметров в высоту. Всего через пару минут каменное яйцо начало белеть, поглощая солнечный свет, и нам пришлось накрыть статуэтку. Жеорон ткнул в меня локтем и указал на зеркала. В каждом из них на миг появились те самые странные ночные создания и также быстро исчезли.
Кто-то явно использовал это артефакт прошлой ночью. Не хотелось бы нам встретить его по дороге домой. Изучив это место, мы запечатали и забрали с собой статуэтку, чтобы отдать на хранение нашему общему другу Руфусу Арнаху."
Руфус Арнах? Может ли это быть совпадением? За все эти дни Аманда не смогла найти чего-либо стоящего, а тут было не просто упоминание, а почти точное описание происхождения существ! Теперь осталось только спросить директора о его дедушке и артефакте. Подобные вещи чаще всего передаются на хранение только в пределах семьи. На выходе, девушка вспомнила, что не вернула книгу. Уже в коридоре она мысленно отругала себя за нерасторопность и потерянное время. Как ни странно, Лисамир в образе мужчины лет сорока как раз шел в сторону библиотеки. А она уж думала, что придется его искать по всей школе. Или хуже того – в пещерах.