- Какая бессмыслица, - холодно сказала девушка. - Может в следующий раз будет что-то интереснее. Или хотя бы полезнее. А сейчас мне пора. Я обещала мистеру Кинегану помочь с парой книг.
Не дожидаясь разрешения, Стериярдс вышла, едва не хлопнув дверью. Еще на шестом курсе преподаватели объявили, что она единственная, у кого нет способностей к высшим заклинаниям. А теперь еще этот образ не выходил из головы. В мыслях крутились сплетения линий, изображающие переплетающихся и скалящихся друг на друга драконов. У обоих были символы на лбу, которые она никогда прежде где-то мельком видела. Они чем-то напоминали объединение нескольких рун. Может и весь рисунок она заметила в одной из ремонтируемых книг?
До наступления ночи этот образ не выходил у Аманды из головы. Она даже описала его мистеру Кинегану, но тот был ему незнаком. Этот рисунок настолько подпортил девушке настроение, что она перенесла кормежку одного из драконов и пошла спать, даже не взявшись предварительно за книгу. Спокойного сна тоже не предвиделось: то и дело возникали два дракона с символами на лбу и начинали вгрызаться друг другу в шеи.
Глава 8
На рождество почти все ученики разъехались по домам. Большинство преподавателей последовало их примеру или же отправились в более теплые места. Наконец-то в коридорах стало тихо и спокойно, почти пустынно. Особенно когда ангелочки на елке в главном зале переставали петь и дуть в свои маленькие картонные трубы. Они ужасно фальшивили. Теперь эти малютки обкидывали проходящих мимо бумажным снегом. Но стоило только поднять на них глаза, как ангелочки притворялись совершенно недвижимыми, словно никакой магии в них отродясь и не было. Их создатель отлично потрудился, но ничего хорошего за эту работу он бы точно не получил. Нередко Стериярдс с нескрываемой улыбкой наблюдала, как эти самодельные куколки выводили из себя завуча, кривляясь и кидаясь в него всем, до чего могли дотянуться. Виц каждый раз проклинал того, кто их сделал и оживил, и обещал наказать этого негодяя по полной программе.
Для Аманды зимние каникулы ничего не значили, хотя праздничные рождественские украшения ей нравились. Само по себе зимнее время года было одним из скучнейших: драконы становились вялыми и почти все время спали, за исключением некоторых видов, которые предпочитали спать летом и были полны сил в холодное снежное время, но в этих краях их почти не было. В эту пору Аманда не знала, чем себя занять, пока однажды не попала в наказание в помощники к Тайтрузу. С тех пор, чтобы не расслабляться и не натворить глупостей из-за скуки, Стериярдс помогала мистеру Кинегану с его работой.
В библиотеке Дет-Тед занимался одним из своих любимых занятий - проверял каждую книжечку, которую брали ученики в этом семестре, на предмет изучения ее целостности. Сейчас он стоял около полки в отделе растениеводства и зельеварения. На его лице настроение сменялось быстрее, чем погода в Нацкене. Обнаружив малейшую трещинку и потертость, Дет-Тед тут же натягивал улыбку, предвкушая, что уж теперь-то он сможет наказать какого-нибудь нерадивого ученика. Однако раз за разом причиной такого состояния книги было время. Тогда на лице смотрителя появлялось недовольство вперемешку с разочарованием. Уже несколько месяцев ему не приходилось никого наказывать, а это значило, что и поиздеваться над учениками он не мог. Насмешки без веской причины почему-то не приносили ему радости. «Будто по волшебству все эти бездари и лентяи стали лучше обращаться с моими книгами!» - ворчал Дет-Тед. – «Что за напасть такая!» За ближайшим столом сидел мистер Кинеган с разложенными инструментами и латал очередной учебник.
- Неблагодарные дети, - пробурчал смотритель, наткнувшись, наконец-то, на несколько вырванных страниц. - Вот вернутся они от своих папенек и маменек, и вот тогда я им покажу, как портить мои книги!
- В пределах разумного, я надеюсь? - не отрываясь от дела, поинтересовался Тайтруз. - Это же дети. Сначала им нужно на примере простенького наказания показать, что может быть и хуже. Можно вспомнить одну из древних магических пыток.
- Или можно отправить чистить пещеры, - с улыбкой к их беседе присоединилась девушка. – В некоторых есть свежие завалы, а также следы копоти и сажи.
Мужчины вопросительно посмотрели на гостью, а потом друг на друга.