Какое-то время у Аманды, как профессора «Драконологии» еще оставалось свободное время на изучение книг. Но вскоре вернулись ученики, подняв немыслимую шумиху по всей школе, и начались экзамены. Эти три недели она ненавидела, когда еще сама была ученицей. А став преподавателем, невзлюбила вдвойне. Во-первых, все эти бездари отнимали ее драгоценное время, а во-вторых, каждый казался ей необразованным тупицей и неисправимым лентяем. В итоге с первого раза из всех 5ти курсов сразу получили оценки только семь человек. И те - удовлетворительные. Пересдачи стали для Стериярдс не меньшим адом, но и засчитать просто так ей не позволяла любовь к своему предмету. Лучше б ей позволили провести экзамен с живыми драконами. Глядишь, и бестолковых учеников стало бы поменьше.
Первые два дня после экзаменов Аманда уверяла всех и вся, что больше никогда не будет преподавать. Все ученики при малейшем намеке на ее появление тут же исчезали. Это были самые тихие и спокойные дни за все время работы школы. Другие профессора пытались поговорить с ней, но так и не решались подойти, а директор советовал просто дать Стериярдс время. На третий день злость начала проходить, а к концу недели девушка уже готовила «план мести» - новый учебный план на второе полугодие, чему немало был удивлен Виц, когда она принесла его. Интересовавшие Аманду не так давно книги были завалены и забыты.
Прочувствовав всем нутром намерения профессора, ученики сидели на ее уроках, боясь произнести хоть звук, не говоря уже про пропуски и опоздания. Изредка кто-то из отличников отвечал на заданные вопросы, заикаясь и едва выговаривая слова, но не более. Практических занятий больше не ожидалось, зато проверочные тесты и куча письменных домашних заданий ждали на каждом уроке. Даже завуч проникся к Стериярдс уважением и приговаривал, что именно так и нужно вести уроки с самого начала всем профессорам. Но его надежды на то, что девушка теперь всегда будет такой, со временем не оправдались.
От тщательной и кропотливой работы девушку отвлек звук упавших неподалеку книг. В столь раннее время суток в библиотеке обычно никого не было, поэтому Аманда и обратила на него все свое внимание. Она не слышала шагов или шелеста страниц, что говорило бы о присутствии кого-либо, значит кто-то подкрадывался сюда с крайней осторожностью и терпением. Уже и без того немало раздраженная она зачеркнула несколько пунктов на листе и поставила жирный ноль с гневным замечанием, после чего медленно встала и оглянулась.
Пытаясь спрятаться за колонной отдела магических основ, находящейся прямо у нее за спиной, на нее испуганно смотрел все тот же мальчишка. Сперва Аманда хотела прикрикнуть на него, но потом опомнилась, села на место и устало покачала головой. И когда она успела стать такой нервной и раздражительной? Может стоит передохнуть? Она давно уже нормально не отдыхала, полностью погрузившись в учебный процесс, что было для нее совсем не свойственно.
- Подойди сюда, - холодно сказала девушка, собирая бумаги в стопку. Теперь ее действия казались совершенно обычными, спокойными и слегка неуклюжими от усталости.
Нерешительно, как, впрочем, и всегда, Дарвудс подошел к столу. На его лице были все те же волнение и испуг. За последнее время он был единственным, кто не изменил своего отношения к Стериярдс, чем постоянно удивлял всех учеников. По слухам, над ним не раз издевались и подшучивали по этому поводу. Однако мальчишка продолжал наблюдать за девушкой издалека.
- Выкинь это, - Аманда протянула мальчику листы, встала, размялась и направилась к выходу. – Все равно я уже знаю все эти результаты. Даже не стоило начинать проверять. Ты что-то хотел? Или случайно подобрался слишком близко? – спросила она, заметив, что первогодка не отстает от нее ни на шаг, послушно держа чуть помятые работы.
- Я все пытался с вами поговорить, - неуверенно пробормотал он, запинаясь и стараясь не смотреть девушке в глаза. – О папиных записях.