Все, что нужно было, это полная концентрация. А на данный момент на большее девушка не была способна. Все, что ей оставалось при полной неподвижности, это ее разум, переполненный отвлекающими мыслями. Но сдаваться Аманда не собиралась. Уж только не этому человеку, расставившему те гнусные ловушки. Она еще слышала шуршание плаща о траву, постепенно отдаляющееся от нее. В голову пришло только одно, и Аманда попыталась собраться с мыслями.
- Вот дрянь! – прохрипел незнакомец, упав на землю.
Освобожденные феи набросились на него, пытаясь разодрать капюшон и тем самым добраться до лица своего обидчика. Заклинание оцепенения так же спало, Стериярдс в одно мгновение встала и, крепко взяв заколку, направилась к мужчине. Тот одной рукой пытался отогнать несносных бестий и не давать им стащить с него капюшон, а другой освободить подол плаща от цепкой хватки маленькой скелетообразной ручки, выросшей прямо из ближайших корней.
Придя в ярость, он обвел вокруг себя рукой. Кольцо на секунду вспыхнуло и погасло, а вокруг мага образовалось кольцо огня, сжегшее самых смелых летающих малюток и отпугнувшее остальных. Аманда держалась на расстоянии, прижимая талисман к груди, словно боясь за него больше, чем за себя. Сердце бешено колотилось. Впервые она видела кого-то, кто с такой легкостью нарушал правила школы Ульбена, проник в ее владения, не будучи учеником или учителем, да и вообще на саму территорию школы, защищенную многочисленными заклинаниями самых невероятных магов и волшебников. И этот негодяй еще и вредит ее любимому саду, устроив гнусный поджог!
- Что тебе нужно? – в ее голосе звучала нескрываемая злость и ярость.
Чужак лишь рассмеялся. От столь противного звука, Аманда невольно вздрогнула. Теперь он полностью владел собой и гордо стоял в кругу. Солнце совсем скрылось, и лишь пламя слегка освещало пещеру, отражаясь в камнях, воде и крыльях фей, все еще жаждущих отомстить за вторжение и убийство. В окружающей темноте стали собираться творения «Черного яйца». Они не приближались к огню и не спешили подходить к девушке, а лишь медленно передвигались в тени. Их сверкающие черные глазки, лишенные на сей раз своей воли, можно было заметить уже повсюду.
Не зная, что лучше предпринять и чего вообще ждать от неизвестного ей колдуна, Аманда еще сильнее сжала заветный талисман. Словно по невидимому приказу несколько существ сзади прыгнули на нее. В последний момент девушка успела заметить их и поставить щит, что не мешало настойчивым безвольным существам осаждать его. Стериярдс могла лишь наблюдать, чтобы не сбить неловким движением единственную защиту. Мгновенные барьеры могли сдерживать любой натиск, имея всего один крупный недостаток: любое движение или потеря концентрации приводили к его разрушению. А повторно вызвать его так же быстро не получится с её запасом сил.
Воспользовавшись моментом, мужчина переступил огненный круг и двинулся в сторону выхода, давя по дороге распускающиеся цветы и обугленные тельца. От злости Аманда не удержала контроль. Щит лопнул, и темные малыши накинулись на нее, цепляясь за одежду, волосы и мантию. Она лишь успела увидеть, как чужак ехидно улыбнулся ей на прощание своими тонкими губами и скрылся в туннеле.
Глава 12
Несмотря на свои малые размеры, дракончики обладали крепкой и сильной хваткой и не давали Аманде подняться. Их зубки вонзались в кожу неглубоко, но болезненно. Из головы вылетели все возможные заклинания, а мысли все больше наполнялись злобой и ненавистью от собственного бессилия. Трое малюток вцепилось в заколку, парочка уже давно утащила очки и пыталась перегрызть душки, а еще несколько беспрерывно лазили по всевозможным карманам в поисках других вещей. Очевидно, несмотря на свое магическое происхождение, эти создания были не в состоянии отличать талисманы и поэтому пытались уничтожить все, до чего могли дотянуться их когти и клыки. Словно назло волосы растрепались и цеплялись за все подряд. К тому же, какая-то из тварей умудрилась в них запутаться и теперь изо всех сил тянула пряди то в одну, то в другую сторону.
Через мгновение внутри будто что-то переклинило, и девушка со всей силы стала отбрасывать созданий с себя свободной рукой. Хоть это и не мешало им подниматься и продолжать насаждать. В того, что засел в ее волосах, Аманда ткнула заколкой, и тот сгорел в тот же миг, оставив лишь дым и пепел. Она ни на минуту не сомневалась, что спалила не только его, но внешний вид ее не сильно заботил и до этого момента.