Посадив малыша на плечо, откуда тот с интересом стал разглядывать все вокруг в поисках затаившихся врагов, Аманда подняла с кровати маленький иссиня-черный драконий коготь. Видимо, пока темные копии вытаскивали все из ее карманов, чтобы потом уничтожить, они добрались и до статуэтки. А при прикосновении она ожила и принялась обороняться от непрошенных гостей. Завидев трофей в руках хозяйки, морской дракончик гордо фыркнул и выпятил грудь, отчего чуть не свалился вниз, едва успев схватиться за распущенные волосы. Заботливо вытащив малыша из спутавшихся прядей, Аманда почесала ему брюшко.
Аккуратно положив откусанный кусок рядом с испорченными очками на столе, девушка решила не тратить время на переодевание в ночное платье, а просто легла на мягкую кровать в нижнем белье. Завтра у нее будет достаточно хлопот ничем не хуже сегодняшних. К примеру, придется раздобыть новые очки, не менее редкие, чем украденные у директора. Не прошло и двух минут, как она провалилась в глубокий сон. Намереваясь охранять свою хозяйку, дракончик свернулся у нее на груди и тихонько посапывал.
Проснулась Аманда в холодном поту. Ей снился тот самый серебристый двуглавый дракон, ревущий от боли. Какие-то черные тонкие витки обвили каждую из голов и тело и тянули их в разные стороны, пытаясь разорвать великолепное существо. От крика бедного создания девушку до сих пор била дрожь. Этот рев, полный мучений и боли, все еще звучал у нее в голове. Сердце сжималось при каждой мысли. Некоторое время она убеждала себя, что это всего лишь сон, и пыталась успокоиться. Но этот образ все висел прямо у нее перед глазами.
За окном только-только начало светать, едва слышно было пение птиц, шорох их крыльев в полете. Аманде жутко хотелось спать, но она боялась заснуть и снова увидеть этот чудовищный кошмар, который она не скоро теперь забудет. Оставалось только встать с кровати и занять мысли чем-нибудь другим. Одевшись в новую мантию и кое-как приведя волосы к нормальному состоянию, девушка осмотрелась вокруг в поисках статуэтки. Оказалось, самодельный малыш провалился за матрас у стены, сохранив свой спящий вид. Стараясь не касаться его кожей, она поставила дракончика на стол. Хорошо, что он остался цел и невредим, особенно после вчерашнего.
Едва Стериярдс решила зажечь свет, как увидела около очков темный предмет и вспомнила о воздействии света на порождений артефакта. Это маленькая частица, напоминавшая о произошедшем, моментально бы испарилась, оставив их ни с чем. Подробно эту кроху без хорошего света рассмотреть было проблематично. И даже усилив треснутые линзы в очках, Аманда не могла точно сказать, что это был за вид: земляной корневик или туманный лаэв. И у тех и у других когти всегда имели загнутую форму с наростами по бокам. Отличались они только расположением чешуек, что порождало своеобразные узоры у каждого вида. До подробного изучения этих двух типов Миантрелом Станским весь мир считал, что это один и тот же зверь.
Завернув трофей в плотный темный платок, Стериярдс положила сверток во внутренний карман. В первую очередь необходимо было сохранить его от малейшего, даже случайного, попадания на свет. Для этого придется вспомнить самый нелюбимый предмет – алхимию. Или же можно пойти к директору. Ведь в настоящее время Лисамир Арнах считался одним из самых знаменитых в этой области, хоть и не среди первых. Есть немало обыкновенных магических заклинаний со схожими результатами, но все их можно отменить тем или иным способ. И только алхимическая защита при правильно подобранных ингредиентах даст абсолютную защиту не только от света, но и от заклятий.
Всю дорогу до кабинета директора Аманде казалось, что за ней наблюдают. И это было вполне возможно, учитывая количество темных уголков в коридорах и на лестницах. Возможно ли, что эти создания темных сил чувствуют присутствие друг друга или даже небольшого кусочка собрата? Множество вопросов и предположений рождалось по мере приближения к заветной двери. С каждым шагом чувство тревоги только возрастало. Казалось, стоит ей повернутся, и прямо перед ней появятся сотни мелких тварей. Ведь здесь было столько места, чтобы они могли скрыться. Большая часть внутреннего пространства школы всегда находилась в относительном полумраке. А пути, не предназначенные для учеников, вообще никогда не освещались. При приближении преподавателя там моментально загорались свечки, а стоило их пройти – тут же гасли.