Едва дослушав, Стериярдс неспешно пошла вглубь, всматриваясь в каждый предмет. Чем ближе к предполагаемому центру, тем больше становились хранимые предметы и артефакты. Через какое-то время девушка остановилась около статуи однокрылого ангела и огляделась. Позади нее было явно не то, что она проходила всего какое-то мгновение назад. И полки, и артефакты были совершенно другими. Как и свет, исходящий от свечей. А стоило только повернуться обратно, сменилась и эта картина. Исчезла даже статуя, стоявшая всего в десятке сантиметров от девушки.
Медленным шагом она пошла туда, откуда, как она считала, пришла. Но ничего знакомого на пути ей не попадалось. Если это место размером с саму школу, сколько же здесь спрятали артефактов? Краем глаза, Аманда заметила какую-то статую и направилась к ней, ускорив шаг. Но оказалось, что это всего лишь зеркало, показывающее какое-то еще место. Да это не библиотека, а лабиринт какой-то! Теперь девушка почти бежала по коридорчикам, образованным стеллажами, шкафами и статуями. Но даже просто движение только в одну сторону не приносило никаких результатов. Значит найти вход в это место намного проще, чем выход из него.
«Выйти хотя бы снова на тот котел», - едва разбирая дорогу, подумала Стериярдс, почти задевая стеллажи на поворотах. И какого же было ее удивление, когда из-за поворота возникла та самая старая жестянка с трещинами на когтистых ножках, а рядом с ней стоял директор Арнах и с интересом изучал что-то в руке. Сохраняя внешнее спокойствие, Аманда подошла ближе привычным медленным шагом.
- Это место – тот еще лабиринт, - как можно холоднее сказала она. – Как вы здесь ориентируетесь?
- Карты библиотеки нет, если ты об этом, - старик продолжал переставлять что-то с одной полки на другую, пытаясь определить его лучшее месторасположение. – Рад, что ты смогла сама вернуться. Это не просто лабиринт с запутанными ходами. Здесь ты приходишь к тому, что тебе нужно. Без конечной цели здесь можно плутать годами до полного истощения. И если не знать точного расположения выхода, самому никогда не выбраться.
Наконец-то найдя подходящее место среди стеллажей, Арнах положил что-то на полку между двух талисманов, сделал шаг назад и продолжил любоваться. Теперь Аманда смогла рассмотреть белоснежную статуэтку, занявшую чуть запылившееся свободное место между каким-то свернутым свитком и амулетом полетов в виде крыльев северного орла. Подойдя ближе, девушка узнала в ней почти что точную копию самодельного дракончика, стоявшего сейчас у нее на столе. Только этот вариант был выполнен из бумаги.
- А ты говорила, что наши попытки бессмысленны, - мягко сказал директор и подмигнул ей. – Неплохо получилось же. У тебя прямо талант!
Стериярдс лишь усмехнулась и вспомнила тоненькую скелетообразную руку из дерева, выросшую прямо из земли. Несмотря на то, что она была полностью уверена в том, что сама сотворила ее, девушка списывала это скорее на удачу, чем на какой-то там талант.
- Значит, ваши поиски подходящего заклинания были не так уж и бесполезны, - она пожала плечами и продолжила рассматривать окружающую обстановку.
- Но ты ведь пришла сюда не за этим, - опомнился Арнах. – Заходя сюда, я сам становлюсь жутко забывчивым, - взяв девушку под руку, он пошел в сторону лестницы, чуть ли не мгновенно перенесшись к выходу. – Любая из этих даже мелких вещиц способна завладеть вниманием как слабых духом, так и сильнейших мира сего, подчинить своей воли, очернить разум и полностью изменить человека.
Уже будучи внизу, Аманда присела на край стола и жестом опустила шторы. Оставался только слабый свет почти потухших свечей, которые Арнах забыл задуть. Она аккуратно достала из кармана сверток, пока директор призывал поднос с чаем. Поднос оказался не из послушных и все время норовил сбросить чашки на головы, поэтому старику пришлось взять его силой и поставить на стол, намертво пригвоздив к гладкой деревянной поверхности.
- Вот это мой милый подарочек, чья бумажная версия стоит теперь у вас, отгрыз тогда в гроте от одного из безвольных творений тьмы, пока те вытаскивали все из моих карманов, - девушка положила свернутый платок рядом с собой и взяла чашку. – От этого может быть какая-нибудь польза?