- Что это было? – едва смогла выговорить девушка. - Это ведь совсем другое заклинание. Другого уровня.
- Это «Медленная смерть».
На мгновенье у Аманда перехватило дыхание и все внутри словно оборвалось, а о холоде и дожде она вообще забыла. «Медленная смерть» считается одним из самых опасных заклинаний. Оно не просто пробирается по телу: приблизившись к груди, оно перехватывает дыхание, дойдя до шеи, не пропускает в легкие воздух, а добравшись до головы, убивает, если человек еще остается жив к тому моменту. Оно рассчитано на то, что его не сразу распознают, а при первых симптомах уже невозможно его остановить. Попробуйте сконцентрироваться, когда вас душат изнутри и все тело сложно чужое!
А сейчас Арнах использовал «Медленную смерть» на ней. Стериярдс просто не могла поверить, что он мог настолько рисковать. Что он вообще решился на это проклятие. Ведь отменить заклинание можно не сразу, и порой бывает слишком поздно. Люди даже упоминать о нем не хотели, будто и не было никогда такого заклинания. Его изобретатель был тем еще садистом и извергом, создавшим немало других омерзительных вещей и проклятий. Поговаривали, в его доме обнаружили не одну комнату с замученными до смерти волшебниками и магами.
Пытаясь успокоить девушку, директор приобнял ее за плечи и ласково погладил по голове. Вблизи него погода уже не так бушевала, а его тело излучало тепло. Все это немного помогло. Но даже за приятными ощущениями может скрываться постороннее. На этот раз Аманда быстро распознала его и вмиг оттолкнула от себя негативное заклинание. В ее представлении Лисамир уже перестал быть тем добрым и заботливым стариком, заменившем ей родителей. Но она все равно оправдывала его, принимая во внимание весь его опыт и мудрость. И опасность, которую он все еще скрывает от нее.
- Неплохо, - весело сказал директор и пошел в сторону школы. – Не даешь себе полностью расслабиться. Молодец.
- Вы не думаете, что переборщили? – гневно заметила Стериярдс, стараясь не отставать. – Я ведь могла его и упустить.
Директор резко остановился и строго посмотрел на нее поверх очков. И лишь после затяжной паузы, хорошенько пораздумав, ответил:
- Скажем так: я был в тебе уверен.
Весь остальной путь прошел в молчании. В какой-то момент Аманде показалось, что стихия сбавила темп, как только они вышли из леса. Но задумываться об этом не особо хотелось. Все мысли устремлялись вперед: к горячей ванне и мягкой постели. Сегодня она в очередной раз убедилась, насколько мало знает о директоре. За двадцать шесть лет своей жизни она ни разу не пыталась узнать кого-то поближе. И теперь не может обвинять Арнаха в том, что он не похож на добродушного старика, каким она всегда его считала.
До начала каникул оставалось всего несколько дней. Уже через день начнут приезжать родственники, чтобы забрать своих чад. А сиротам придется вернуться в приют, открытый в одном из ближайших городков специально для таких способных детей. Необходимо было торопиться, ведь времени почти не осталось.
- Раствор будет готов завтра, - нарушил тишину Арнах. – На поиски пойдем сразу же.
«Наконец-то», - воодушевилась Аманда.
Едва дойдя до преподавательской ванной комнаты, представляющей гигантского паука с одной центральной комнатой и множеством коридоров с отдельными комнатами и кабинами, девушка жестом включила горячую воду в самой ближайшей и залезла, не позаботившись об одежде. Лишь полностью расслабившись от живительной силы, мягко льющейся из бронзового крана в виде многоголовой гидры, она стянула с себя почти прилипшую мантию и снова погрузилась в воду.
Глава 14
От волнения девушка не могла заснуть. Почти час она ворочалась в кровати, пока ее мысли проносились по всему этому учебному году. Несмотря на относительную разнообразность дней и различные моменты, все это время будто пролетело за пару дней. Как, впрочем, и вся ее жизнь. Даже во время своего обучения часы пролетали за минуты, а все шесть лет - за одну неделю. Не в силах больше просто лежать, Аманда встала и оделась. То заплетая, то расплетая косу, она мерила комнату шагами и пыталась представить, что их будет ждать утром. Луна спряталась за тучами, едва появившись. А свеча на столе все время норовила потухнуть из-за сквозняка, едва освещая небольшое помещение. За окном поднимался ветер, что заставило девушку прикрыть окно.
Не зная чем себя занять, Аманда села в кресло и стала расчесывать волосы. После ванны они стали крайне непослушными и постоянно спутывались. Но сам процесс хоть как-то помогал сконцентрироваться. Неоднократно она вспоминала очертания исхудавших рук. В своем темном плаще чужак больше напоминал смерть из легенд, чем реального человека. Почему-то только сейчас перед ее глазами возникло то массивное кольцо в виде ящера. Слишком большое для своего носителя, оно видимо досталось ему в дар или было получено нечестным путем. Цепляясь за эти смутные воспоминания о злосчастном вечере, Аманда попыталась зарисовать кольцо, но все безуспешно. Стоило ей сосредоточиться на какой-либо детали, как картинка размывалась. На редких и сильных талисманах нередко были наложены разнообразные скрывающие чары. Сложно найти предмет, если даже не можешь вспомнить, как он выглядит.