- И куда это вы направляетесь в такую рань? – с ехидством спросила профессор, скрестив на груди руки. - Разве у вас тут экзамен поблизости?
- Да мы… это… погулять… вышли… - запинаясь, нарушители пытались придумать оправдание на ходу, но от неожиданности забыли даже заранее приготовленные слова. Хотя прекрасно понимали, что этому профессору, как и завучу с директором, соврать все равно невозможно.
Приблизившись к ним, Аманда каждому посмотрела в глаза, стараясь держаться как можно холоднее. От чего второкурсники почувствовали, словно уменьшаются с каждой секундой. Умей они превращаться в мышей, тут же бы выбежали отсюда в разные стороны.
- Пройдёмте-ка в класс, - она плавно указала вперед. – Раз вам не спиться, может, хоть пользу принесете.
Ожидая наихудшего, троица сразу пала духом и послушно двинулась в аудиторию, едва передвигая ноги. Там их поджидал не меньший сюрприз. Хотя сложно сказать, кто в этой ситуации удивился больше: второкурсники, постоянно нарушающие правила, или директор, если и ожидавший появления, то совсем другого непослушного ученика, однако тому, видимо, не хватило смелости. Стериярдс даже пришлось подтолкнуть вставших в проходе мальчишек, чтобы пройти внутрь самой. Странные они все-таки: постоянно шалят, а перед профессорами сразу же шугаются. То ли специально, то ли просто идиоты.
- А они тут каким образом оказались? – встревоженно спросил Арнах, осмотрев каждого из них поверх очков. – Зачем ты их привела?
- Они пробрались на кухню и, видимо, решили спрятаться временно здесь, - спокойно ответила Аманда. Она не стала полностью сдавать ребят. По крайней мере, пока. Те лишь переглянулись: «Откуда она узнала?»
- Ну что ж, - старик пожал плечами и снова повернулся к столу. – Тогда приступим.
Девушка подошла к нему и аккуратно достала сверток. Слей тут же ткнул локтем Никса, а тот - Лейда. Им стало интересно, что же могли задумать директор с профессором, но боялись подойти ближе. Тем временем вокруг моментально потемнело. До ушей доносилось потрескивание огня в факелах, но тьма стояла непроглядная. Сперва ребята решили, что в наказание их ослепили, но тут со стороны преподавательского стола появилось слабое голубовато-зеленое свечение. Постепенно оно заполнило всю пещеру, поглотив все тени, и второкурсники разглядели в руке старика небольшую баночку с переливающейся жидкостью.
- Доставай коготь, - почти шепотом произнес Арнах, будто громкий звук мог разрушить их задумку.
Чувствовал ли он то же волнение, что и она? Без малейших колебаний Аманда быстро развернула платок и осторожно опустила маленький темный кусочек в раствор, сменивший свой цвет сперва на черный, потом снова на зеленовато-синее. Директор тут же запечатал стеклянный сосуд несколькими заклинаниями. Нельзя было допустить потерю столь важного на данный момент предмета. Они попросту не имеют право на ошибку. Мгновение спустя освещение в классе восстановилось.
- А что это? – спросил Никс, вытянувшись вперед, но оставаясь стоять на месте.
Взрослые посмотрели на второкурсников с удивлением. Оба считали, что троица сбежит, воспользовавшись полумраком. Но любопытство у них было куда сильнее страха быть наказанными. Даже если их прогнать силой, мальчишки наверняка все равно последуют за ними. Взглянув на директора, Аманда поняла его замысел, но не могла с ним согласиться. Однако окончательное решение было не за ней.
- Вы ведь помните тех маленьких существ? – прищурившись, с хитрой улыбкой спросил старик. – В этой пробирке находится кусочек одного из них. Так мы защищаем его от яркого света.
- А зачем? – поинтересовался Лейд, шагнув вперед, чтобы получше разглядеть содержимое баночки. Его приятели тоже выдвинулись чуть вперед.
Аманда закатила глаза и дала ясно понять, что выкручиваться из этой ситуации директору придется самому, раз уж он решил подогреть их интерес. Ей лишняя морока с этими оболтусами была не нужна. И нести ответственность за них, если троица пойдет с ними, девушка не собиралась. Сама же она занялась оставшимися приготовлениями, подготавливая все необходимые защитные заклинания, раз уж Лисамир для этого был слишком занят. Ведь им еще предстояло найти источник – «Черное яйцо».
- Хватит, - Арнах прервал очередной вопрос. – Вы и так уже знаете основные моменты. А теперь возвращайтесь обратно в спальни. По возвращении мы приготовим вам отличное наказание за ваши ночные похождения. – Старик отвернулся от мальчишек и подошел к Аманде. – Как успехи?