- У меня все готово, - девушка привязала ленту к горлышку и подвесила бутыль перед собой. – Чем ближе мы будем, тем сильнее будет синий свет. А зеленый сообщит нам о приближении темных бестий.
Директор одобрительно кивнул, поглаживая бороду. Его давно не отпускало странное ощущение, словно предупреждающее о чем-то. Вот только о чем? Мог ли он что-то упустить? Защитные заклинания у них на этот раз сильнее. Да и практические занятия со Стериярдс, вроде, принесли неплохой результат. Но что-то здесь было не так… Уж больно тихо и спокойно прошли последние пару дней.
Держа новоиспеченный маяк перед собой, Аманда вошла в коридор. Арнах, велев мальчикам держаться подальше от этого места, пошел следом. Никс, Слей и Лейд его, естественно, не послушались и украдкой пробрались следом, стараясь не выдать себя и вести как можно тише. Вот только директор давно изучил этих ребят. Никакое наказание не заставит их отказаться от такого приключения. Стериярдс даже предложила их отчислить, но старик упирался и уверял ее, что в них троих скрыт огромный потенциал, который раскрывается, к сожалению, только в подобных проделках и мелких шалостях. Как ни странно, девушка не переживала за учеников, чего нельзя было сказать о Арнахе, все еще поглаживающему свою бороду. На задумчивом лице старика явно читалась неопределенность. Но было ли это связано с ее подозрениями насчет артефакта, или с волнением о безопасности второкурсников, или с чем-то еще, чего она не знает?
Глава 15
Подойдя к краю озера между двух коридоров, компания остановилась. Ничего вокруг не говорило о присутствии кого-либо или чего-либо. Аманда вместе с директором сразу же решили сначала осмотреть все на случай, если создания оставили какой-нибудь след или зацепку или чужак установил очередные ловушки. С этого момента им предстояло тщательно выбирать каждый их следующий шаг. А ребята в это время присели на край и зачарованно уставились в воду.
- Не советую вам тревожить гладь, - ухмыльнулась Аманда. - «Морские ангелы» могут принять вас за свою добычу и унести на дно. Они довольно шустрые, когда дело касается еды.
Все трое резко откинулись назад. На их памяти, профессор Стериярдс еще ни разу не запугивала несуществующими вещами. Да и образ Анлакера и тот урок они забудут не скоро. А учитывая их несносный характер, искать их потом никто особо тщательно не стал бы. Однако Аманда прекрасно помнила, что водные драконы прекрасно понимают каждое волнение и колыхание воды. Свой основной источник пищи они ну никак не могли бы спутать с тройкой беспечных мальчишек, да и вообще с каким-либо человеком.
Тем временем директор Арнах уже вошел в коридор, в котором в прошлый раз исчез дракончик. С виду совершенно не освещаемый, на всем его протяжении из стен расли кристаллы, выделяющие слабое свечение. Девушка молча проследовала за ним. Слей, Лейд и Никс поспешили следом, стараясь обогнать друг друга. Постепенно путь становился все уже, и второкурсники начали шумно выяснять, кто за кем пойдет. В итоге, каждый получил по подзатыльнику и временной немоте. Но перебранки от этого прекратились ненадолго.
Первый коридор закончился небольшим проходом почти у самого пола. Не желая пачкаться без особой необходимости, девушка вмиг расширила отверстие. Каменное препятствие разделилось и расползлось по стенам, не издав ни единого звука. Как только все вошли в пещеру, заклинанием входу придали прежний вид. Впервые компания погрузилась в непроглядную тьму. Даже слабого свечения от раствора не хватало, чтобы осветить хоть что-то. Стериярдс хотела уже пойти дальше вперед, но директор остановил ее, положив руку на плечо. Может она и привыкла бродить в кромешной темноте, но сейчас она была не одна и не могла себе позволить уйти далеко вперед.
Мгновение спустя пещера плавно наполнилась мягким белым светом. Исходил он из талисмана одного из мальчишек: хрустальной статуэтки Никса Флениса, насколько его смогла рассмотреть Аманда в этом потоке исходящего из него света. Что еще скрывают эти сорванцы?
- Интересное свойство для талисмана, - заметил Арнах, все так же стоя спиной к ученикам и изучая помещение.
- От дедушки достался, - гордо ответил мальчик, держа перед собой статуэтку. – Вместе с именем.
Такое родство несколько поразило девушку. Фленис считался одним из создателей большинства повседневных заклинаний, которые крайне упростили жизнь и магов и обычных людей. Правда, по слухам, он отличался несносным характером и полным своеволием. Видимо, даже такие черты тоже могут передаваться по наследству.