========== Похищенный брат ==========
Медленно взмахивая крыльями, из Проклятого тумана вылетела стая драконов. Не сказать, что она была большой, но для налёта на деревню вполне достаточно. Впереди летело большое и красное Ужасное Чудовище, которое и вело за собой всю стаю. Другие же драконы спокойно и бездумно летели за собратом.
Королева снова голодна, поэтому на жителей острова Олух будет в который раз совершено нападение. Будь на то драконья воля, они бы улетели куда подальше и ни за что бы не приближались к людям. Но от Королевы не убежать. Её зов настолько силён, что, если бы она постаралась, то драконы, что заперты на арене острова, о которой мы поговорим чуть позже, тоже услышали бы её и уже давно бы попытались сбежать.
Но Красной Смерти нет никакого дела до драконов её гнезда. Самое главное, чтобы они приносили ей еду, а сколько драконов это будет делать (десять или тысяча) — неважно.
Пока наша стая под предводительством красного Ужасного Чудовища медленно летит в сторону Олуха, давайте поговорим об этом острове.
Одним словом, не курорт, но людям, что проживают на этом острове, всё нравится. Да, и что их может отсюда прогнать? Это же викинги, им если что в голову взбредёт, то о спокойной жизни можно запросто забыть. На острове выросло уже семь поколений, но дома совсем новые, ведь меткие выстрелы крылатых рептилий не оставляют ничего после себя.
Но племя Лохматых Хулиганов даже и не думают переплывать на другой остров подальше от огнедышаших рептилий. Быть викингом работка опасная сама по себе, так что, если подумать, то этим людям и море по колено.
Примером стойкости является вождь племени — Стоик Обширный. Его храбрости и силе завидуют все жители от мала до велика. Поговаривают, что он, будучи ребёнком, снёс дракону голову. Верить или не верить — это ваше право, но к слухам иногда стоит прислушиваться.
Наконец караульные заметили стаю драконов и затрубили в рог, оповещая население об опасности. Хватая своё оружие, люди начали выбегать из домов, готовясь дать отпор крылатым врагам.
Незаметно к стае присоединилась чёрная тень. Выяснять, кто это, у драконов не было времени, да и желания, если честно, тоже. Им же лучше, если к нападению присоединится ещё один собрат. Чем больше драконов, тем больше еды они смогут украсть. Чем больше еды они смогут украсть, тем дольше драконы будут жить спокойно, не боясь быть съеденными. Всё на самом деле очень просто.
Но во всём была виновата драконья иерархия. Самый сильный управляет всеми. Именно из-за этого Красная Смерть стала Королевой гнезда — она подчинила своей воле других драконов, которые не смогли сопротивляться (они даже не умели этого делать, если так подумать). Ну, а те, кто смог выстоять против Смерти и её давления, улетел из гнезда, не поворачивая головы назад.
Был уже разгар битвы, когда чёрная тень, до этого мирно парившая над деревней, увидела маленького мальчика, который бежал к дому на холме. Как же повезло, что этот дом стоял около леса, и она могла помочь ему так, чтобы никто не заметил её.
Недолго думая, дракон решил спасти человеческого детеныша, ведь на крыше дома сидело то самое красное Ужасное Чудовище, которое привело сюда стаю и которое сейчас следило за каждым шагом мальчика.
Парнишка, которого звали Иккинг, бежал к дому вождя, где спала его младшая сестрёнка Инга. Она была всего на пять лет его младше, но Иккинг заботился о ней так, как-будто она только недавно родилась.
Всё объяснялось тем, что у них был только отец, которому до детей не было дела, ведь забота о народе была для вождя племени куда важнее, чем собственное потомство. Да, Стоик Обширный был отцом Иккинга и Инги. О том, где их мать, дети не знали, хотя все говорили, что её убили драконы, но мальчик не верил в это, потому что считал, что крылатые рептилии это добрые и кроткие существа, которые бы по собственной воле не наносили бы никому никакого вреда. Но только вот мальчику было непонятно, почему же они вообще нападают.
Вернёмся же к Хэддоку-младшему. Ведь добежать до дома шатену было не суждено. Ужасное Чудовище, которое ждало, когда же мальчик подбежит ближе, не впустило его внутрь. Вспыхнув, дракон с ужасающим рыком спрыгнул с крыши, приземляясь прямо перед Иккингом, который от испуга сделал несколько шагов назад и упал.
Прикрыв глаза и отвернувшись от страшной морды дракона, мальчик стал ждать своей смерти, но её не последовало. Решив открыть глаза, Иккинг посмотрел на место, где должен был стоять красный дракон, но увидел перед собой другого, чёрного дракона, который яростно защищал его от всё ещё пылающего Чудовища.
Кочегар решил не испытывать судьбу и улетел. Чёрная же рептилия повернулась лицом к Иккингу и фыркнула, обдавая того тёплым воздухом. Недолго думая, мальчик поднялся с земли и протянул к дракону, который неотрывно следил за каждым движением человеческого детёныша, руку. Не выдержав такого пристального взгляда, Иккинг отвернулся, но руку не убрал.
Поколебавшись, Ночная Фурия коснулась носом руки мальчика, неосознанно вдыхая его запах. Резко отстранившись, дракон своими большими синими глазами посмотрел на Иккинга. От человеческого детёныша пахло одиночеством*, хотя должно пахнуть людьми (как минимум родителями). В драконихе тут же заиграл материнский инстинкт, поэтому она встала на задние лапы, а передними обняла Иккинга, который заворожённо смотрел на Ночную Фурию.
Рептилия сильнее сжала лапы и, оттолкнувшись, взлетела, начиная интенсивно махать крыльями. Мальчик в её «объятиях» вскрикнул от испуга, но даже не подумал вырываться. В голове у него начала крутиться мысль, что, если он улетит, то только его младшая сестрёнка Инга заметит пропажу брата. А ведь он обещал ей прийти пораньше и просидеть с ней в доме весь налёт, потому что девочка боялась криков, что разносились по улицам деревни, но он не пришёл к ней. Нет, не так. Он не дошёл до неё, потому что сейчас он летел в лапах Ночной Фурии, которая несла его куда-то на север, как успел заметить Иккинг.
Они летели около трёх часов, и за это время тело мальчика успело затечь и уже начало болеть. Но Иккинг боялся издать хоть малейший звук, думая, что Фурия защитила его от Ужасного Чудовища только потому, что она сама хотела полакомиться мальчишкой. И Хэддока даже не смущал тот факт, что большинство драконов не любило человеческое мясо. Нет, были, конечно, исключения, но таких драконов было крайне тяжело встретить.
Ещё через несколько часов голубоглазая Ночная Фурия увидела очертания гнезда, в котором выросла. Обитель Великого Смутьяна — Вожака стаи.
Таких, как он, осталось всего несколько на белом свете. В каждом гнездовье есть своя Королева, но это Король всех драконов. Своим ледяным дыханием он построил пещеру, в которой жили все его подданные. Смутьян правил честно, не заставляя драконов искать пищу для него. Он наоборот помогал рептилиям, добывая для них рыбу с помощью Столкновений Океана.
Именно Смутьян много лет назад дал разрешение молодой и сильно раненой Ночной Фурии остаться у него в обители. Именно он спас её от охотников на драконов, превратив в руины их форт и разворотив пару кораблей.
Так в гнездовье Левиафана появилась первая Ночная Фурия. А через несколько лет Порождение молнии и самой Смерти, как часто называли этого дракона люди, вернулось не одно, а с яйцом в лапах.
Драконы отреагировали очень бурно, потому что думали, что яйца Ночных Фурий тоже взрываются, но это было не так. Для того, чтобы птенец Фурии вылупился, нужен был невероятный холод, которого на острове, где рептилии выводили свой молодняк, не было. Так с десяток лет назад в обители появился птенец Ночной Фурии.
Смутьян почувствовал приближение Порождения молнии и самой Смерти раньше, чем оно влетело в обитель. Так же Вожак почувствовал слабый запах человека, но больше его отвлёк запах одиночества, который перебивал даже человеческий запах.
Как только Фурия появилась перед Смутьяном, то тут же отпустила мальчика, давая Вожаку возможность рассмотреть человеческого детёныша, который был сильно напуган.