— Ты хотела, что бы я уехал? — удивился Эльриан, — «Лови момент, надо выказать чувства, раз обещал сделать девушку счастливой»! — вслух он сказал, скромно потупив глаза, что бы скрыть равнодушие во взгляде, — знаешь, я совсем не расстроился, ведь тогда я бы оказался слишком далеко от…
— От кого?
— От одной девушки!
— Какой девушки⁉ — ревниво спросила Линда.
— От тебя… — решился, наконец, выдать заготовленную ложь принц.
— От…меня? Мне казалось, ты нас всех ненавидишь! Меня, маму, отца еще терпишь, кое-как.
— Знаешь, — Эльриан, как бы забывшись, взял ее за руку, — я тоже так думал, пока там, на корабле вдруг не осознал, что вот сейчас все, разлука навсегда. И когда твой отец сообщил нам с братом, что отец выбрал его, то было такое облегчение, такое… Брат возражал, но я сказал, что для страны он важнее, и он смирился!
— О, Эльри, я, я так счастлива, я даже передать не могу! Я думала, что никогда не смогу дождаться этих слов от тебя! — Девушка смахнула набежавшие невольные слезы.
— Ну что ты, — прошептал Эльриан, — не плачь, ты и так сегодня много плакала, перестань. — Он решился и снял губами слезинки с ее щеки.
— Спасибо, больше не буду плакать! Ты прости мою мать, она медик, и иногда теряет границы дозволенного в медицине и в жизни!
— Попробую, не обещаю, что так вот, сразу, но попробую!
— Спасибо! — Линда положила обе руки ему на плечи, поза была такой говорящей, что просто требовала продолжения. Он наклонился, представив себе, как бы он целовал Нордтонскую невесту, если бы их поженили, и аккуратно коснулся губами ее губ, чувствуя себя каким-то предателем. Кого он предавал, себя, или эту доверившуюся ему девушку, он так и не разобрался. Не успел. Не запертая дверь открылась, пропуская отца девушки.
— О-о, я смотрю, у вас все налаживается! — увидев открывшуюся сцену спокойно проговорил он.
Линда покраснела и стремительно выбежала вон. О’Рейли посмотрел ей вслед, прикрыл дверь и вполголоса сказал:
— Я смотрю, ты держишь слово!
— Слово я всегда держу!
— Только не заходите далеко до ее девятнадцатилетния. Ребенок вне срока повредит репутации нашей семьи.
— Не зайдем! Не беспокойтесь.
— За тебя я спокоен, а вот Линда может потерять голову и спровоцировать вас обоих. И, прошу, скажи честно, если тебе нужна разрядка, то это можно устроить, так, что бы никто ничего не узнал!
— Спасибо, не нужно, сексуально озабоченным никогда не был!
— Ну что же, было бы предложено! Я доволен. Может быть что-нибудь еще надо?
— Я не нашел в вашей библиотеке более продвинутых учебников по физике. Можно их где-нибудь достать, на время?
— Какие именно?
— Для начала за последние два года по программе средней школы. Я бы сравнил с нашим курсом.
— Ты так увлекаешься именно физикой?
— Я готовился поступать в Военную академию, там это один из основных предметов, как рассчитать полет ядра, или бомбы не зная физики!
— Хорошо, но такие учебники только на электронных носителях, разберешься в ноутбуке?
— Попрошу Линду, пусть покажет, это ее и от поцелуев отвлечет!
— Что, неужели так противно целоваться с красивой девушкой?
— Противно целоваться без желания, а с кем, не все ли равно! Но слово я сдержу, не беспокойтесь.
— Сдержи, постарайся, это в том числе и в твоих интересах! — В словах Председателя невольно прозвучала угроза.
— Я это понимаю, — грустно ответил юноша.
Во дворце Южного короля, в его личном кабинете происходила бурная сцена. Король Юга, Иннаний бушевал, пылая негодованием.
— Эта хитроумная сволочь Эрсенио обвел меня вокруг пальца! Заполучил обратно своего наследника, Эрнеста! А об Ипполите и не вспомнил! Теперь я без сына, ты, Игнар, тоже, твой Илларий тоже сгинул, но его я хотя бы видел, жив, хоть чуть не умер. Надо как-то отомстить! Союзничек! Будь проклят тот день, когда я согласился с ним сотрудничать! Пожалел своего младшего сынка, и твоего Иллария, тоже, когда эти колонисты пообещали их расстрелять, если мы начнем атаку! Пошел на переговоры! И заполучил одного сына за моей спиной! Гад! Немедленно объявляю войну Северу!
— Не горячитесь, Ваше Величество! Месть — блюдо, которое подают холодным! — Мрачным, глубоким голосом произнес сухой, желчный старик в белом одеянии, с выражением глубоко замороженной рыбины смотревший на окружающих. Глава Церкви, наместник Господа на Эллане, мнящий себя выше земных владык. Иннаний с неудовольствием посмотрел на Главу Церкви. Хитрый старик. Его руками хочет отомстить и вновь присоединить отколовшееся еще при жизни деда Эрсенио, Северное королевство. Бравый король объявил себя главой Церкви в своем королевстве, и плевал на всех остальных. Сил бороться у Главы с мощной армией не было. А вот теперь появилась возможность стравить Юг и Север в кровавом конфликте, половив в море крови рыбку выгоды для себя!