Выбрать главу

— Это что? — разочарованно спросил он.

— Это пони, они очень спокойные и покладистые, мы их всегда новичкам седлаем!

— А, так это для Энтони!

Алекс, услышав разговор подошел к конюху и предложил:

— Оседлайте моего Яниса! Он, наверное совсем застоялся. Как, Эльриан, промнете застоявшегося коня?

— Охотно!

Пошли за Янисом.

Розалинда тем временем собиралась сесть в седло, и тут проследовала немая сцена из средневековья: Эльриан грациозно опустился на одно колено, предлагая даме воспользоваться вторым, как подставкой, чем Линда и воспользовалась. Подсадив девушку в седло, Эльриан подошел к кобыле, обратил внимание Линды на стремена и что-то сказал. Она возразила, тогда принц сам взял ее ногу, обутую в сапог для верховой езды, вытащил из стремени и переставил ее по-другому.

Линда заспорила, Нелли подтолкнула Артуру в бок, тот подошел, спросил о чем разговор.

— Я не знаю, может, так принято у вас, — пояснил Эльриан, — но у нас это грубая ошибка. Нельзя просовывать ногу так далеко в стремя. Случись что, и всадник не сможет сбросить стремена, запутается, и, вместо того, что бы просто упасть, лошадь потащит его за собой. Это уже опасно для жизни.

— Но я боюсь потерять стремя во время прыжка, — возразила Линда.

— Тогда тебе нельзя прыгать, пока не научишься чувствовать стремя основанием пальцев.

— У меня спокойная кобыла! Мы с ней несколько лет, и ничего не случалось!

— 1000 раз не случалось, а в 1001 случится! Представь, что кобылу ужалит насекомое. Или птица резко вспорхнет из-под ног! Или громкий звук! Кобыла дает свечу, бьёт задом, ты вылетаешь из седла, и, вместо того, что бы упасть волочишься за лошадью, не сумев освободить ногу! На полном ходу! Это тяжелые травмы, почти смерть, особенно, если ударишься головой о камень. Попробуй правильно, подошва мягкая, стремя чувствуется очень хорошо!

— А знаешь, дочь, он прав, — заметил О’Рейли, прикинув ситуацию, — вот что значит многовековой опыт! Мы же совсем недавно стали обращать внимание на лошадей. Так что учись у мастера!

Конюхи тоже подошли поближе, интересуясь беседой. Глубокомысленно покивали головами. Привели коня Алекса, довольно высокого, рыжего жеребца. Эльриан попросил лакомство, конюх протянул ему четвертинку яблока, тот скормил ее коню, дал обнюхать свою руку, потрепал по шее и, не дожидаясь помощи конюхов, только взяв стремя одной ногой, оперся о луку седла и тут же взлетел в седло, пустив коня галопом. Конюхи одобрительно закивали, оценив посадку и умение всадника. Сделав два круга галопом и, затем, перейдя на рысь, Эльриан направился к полю для конкура и взял с ходу несколько препятствий. Потом вернулся, и подъехал к зрителям:

— Эндрю, давай, попробуй, это весело!

* * *

Эрсенио срочно вызвал к себе начальника разведки, полиции и военного министра. Повод был серьезным. На утреннем церковном празднике, когда Архиепископ предложил верующим возблагодарить Господа за чудесное освобождение наследника из плена, в толпе раздались выкрики: — Подменыш, антихрист, отродье Дьявола! — Старик растерялся и скомкал речь. Крикунов найти не удалось, скрылись в толпе. Это был вызов. И явно он был занесен с Южным ветром. Надо было что-то ему противопоставить. Но что? Ясно, что воду мутит так называемая «Старая церковь», не смирившаяся с утратой такого жирного северного куска. Только-только сломали сеть сторонников старой веры, они притихли, народ понял, что лучше иметь одного владыку — короля, чем еще отдавать десятину дармоедам — церковникам, да еще посадить себе на шею устрашающую инквизицию. Костры, которые весело полыхали во всех городах Юга переносить на север не хотел никто! Его помощники разводили руками. Об адептах пронырливого старика, Главы Церкви, об агентах которого уже десятилетия не было слышно, они ничего вразумительного сказать не могли. Решили прочесать все притоны на берегу Внутреннего моря, провести облавы во всех портах на побережье, обыскивать все корабли Южан на предмет подметных писем и листовок. Ясно было, что прыткий Иннаний мстит за пропавшего Ипполита.

Глава 16

Хоуп.

По мере изучения языка круг общения Эльриана расширялся. Он уже не пытался избежать встречи с подругами Розалинды, часто заходившими к ней в гости. Одной из них оказалась дочь командира военного флота колонистов, Лизетта, выбравшая Иллария. Они теперь были частыми гостями в доме председателя. Лизетта, как и Линда, готовилась стать женой, она тоже уговорила родителей заключить с Илларием полноценный брак. Так что, пока подружки щебетали о нарядах, гостях и прочем, девичьем, друзья могли пообщаться. Эльриана все эти дни мучала мысль, что, вытянув из лап колонистов Эрнеста он не вспомнил об Ипполите. Илларий развеял его сомнения.