Заметила я эту штуку, только когда она уперлась конечностями мне в грудь. Вначале даже пугаюсь, мало ли, вдруг укусит или заразит чем. Но животина убрала свои конечности, наклонилась и начала обнюхивать мои ноги. Ее дыхание щекотало лодыжки. На ощупь тварь оказывается очень мягкой. Никогда не видела и не щупала таких необычных волос. Не удержавшись, сажусь, обнимая неожиданную подушку. На самом деле хочется на ней поваляться, но боюсь раздавить. Пахнет дурно, но в этой сфере все дурно пахнет. Животинка явно не против такого отношения, сидит смирно и тяжело дышит, пачкая меня текущими из пасти слюнями. Успеваю залезть тварюшке в рот, трогая белые длинные зубы перед тем, как слышу вполне человеческий голос.
— Дайр, ко мне! Где ты, мальчик?
Существо, которого, по всей видимости, зовут Дайр, скулит и поворачивает белую голову на голос. Я тоже смотрю на неожиданного нарушителя исследовательского процесса местной жизни.
Так и знала, что рано или поздно встречу живое существо больше себя. Начала с муравьев, а заканчиваю монстром больше моего папаши. Страшен до безумия! Я такого ужаса никогда не испытывала. Большой, как автомашина; рыжий, как ржавчина; голова огромная, как баллонный гидроаккумулятор на станции; уши длинные, как у меня; а глаза со стандартный подшипник, и смотрит оно подозрительно! Если бы на этом чудище не сидел человек, я бы убежала, крича самым неприличным для гордого альва образом. В общем, глаза смотрящего на меня человека тоже казались неестественно большими. Похоже, он никого не ждал здесь увидеть.
На монстре сидел совсем юный мальчик. И он был вовсе не человек, а темный альв. Лиловые глаза, черные волосы и острые ушки в комплекте со смуглой кожей это подтверждали. Босые ноги упирались огромной животине в бока, а на голове красовалась шляпа, не иначе как свитая из пластиковой соломки после переработки шредером. Я все еще держу камеру, продолжая снимать, и не могу унять неожиданного волнения. Как-то даже в голову не приходило спросить отца, кто живет в сфере Свартальта. Не ожидала увидеть темных альвов. Хотя, если вспомнить, какие слухи ходят об этой расе и об этой сфере, можно было бы прийти к понятным выводам.
— Здравствуй, — говорю, как можно дружелюбнее, вспоминая полагающиеся в таких случаях приветствия. Передо мной мальчик, не мужчина, поэтому обычной робости и неудобств не возникает.
Мальчик не отвечает. Испуганно сглатывает и неожиданно пинает огромную животину, на которой сидит, от чего животина фыркает и срывается с места, быстро исчезая за склоном холма. За пареньком убегает и экземпляр, позволивший себя пообнимать.
С минуту смотрю в сторону склона, затем нюхаю руки. Фу! Этот запах еще предстоит смыть.
Можно считать день прожитым не зря. По крайне мере я уяснила одно – мне нравятся темные альвы. Возвращаюсь обратно через лес, чудом не заблудившись. Гордо отдаю камеру отцу и слушаю бурю положительных отзывов за отснятый материал, пока экран не показывает удивленное лицо того мальчика.
Вся съемочная бригада разом поворачивает головы на скромную меня, сильно напомнив синхронность сочленений в механизме.
Оказывается, папа говорил, а я не слушала, о запрете контакта с местным населением. Мозг мой подвергся активному нападению и пояснениям.
Свартальта - своеобразный заповедник, в который обычным жителям рядовых сфер ходу нет, и нахождение здесь, даже временно, это настоящий подарок судьбы, который я могла одним этим контактом с жителем изгадить. А такого изобилия живой флоры и фауны больше ни на одной сфере нет. Если их выгонят, где отцу тогда брать материал для съемок?
Прошу прощения не достаточно искренне и получаю еще одну порцию поучений. Но после все же зарабатываю прощение.
— Пап, а здесь живут только темные альвы?
Отец отвлекается от сортировки отснятого материала и отвечает довольно туманно:
— Они сделали правильный выбор, поэтому много где еще живут.
— Мне казалось, они так же редки, как и мы, светлые альвы. И много их здесь?
— Доча, — папа поворачивается ко мне лицом, отвлекаясь от работы с видео, — мы уже история, а их целая сфера. Можно сказать, только они тут и живут. Однако я уверен, здесь и другие расы реально встретить.