— Так почему их не найти… — пытаюсь сделать предложение на контакт и дележ прогрессом, но меня резко обрывают.
— Я выбивал съемки на этом холме три года. И то подписал сотни две договоров и дал клятв на три жизни вперед. Получил запрет на передвижение в пространстве сферы Свартальта и на контакт с населением сферы Свартальта. Как думаешь, что произойдет, сделай я попытку наладить запрещенный контакт?
— Ничего хорошего.
— То-то же!
Задумчиво углубляюсь в свой экран, но работа не ладится, как в несмазанном механизме: неуклюже скрепят мысли, не желая становиться чем-то большим. Откладываю прибор и до самого позднего вечера просто смотрю в окно. Мир заполняется черной смазкой, и в нем начинают плавать фигуры отдыхающих рабочих. Но мой взор направлен не на них, а в небо. Не удержавшись, я выбегаю наружу, неверя всверливаюсь взглядом в так хорошо просматриваемые сферы, высыпанные гайками на пространство рабочего стола гинингагапа. Узнаю светлую решетку Льесальта, а вот Мидгард – исконная родина людей. А вон там, на самом краю мира на севере, дальше Йотунхейта и Нидавеллита, покрытая льдом, как нутро рефрижератора, сфера Нифльхейта, противоположная ей горящая огнем плавильни висит Муспелльхейт, на краю мира с юга.
Я еще долго смотрю и не могу не признать, что не прилети я на Свартальту, никогда бы не увидела такого удивительного зрелища.
***
Мальчик кузнечиком прискакал в деревню. Мыльного коня отдал младшему по двору, пес ушел за конем, а сам малец ворвался в дом старейших. Дар речи вернулся к нему гораздо позже подвижности. А до этого собранные в доме старейшины, сидели на подушках и наблюдали пантомиму машущих во все стороны конечностей. Собираться на ночь глядя ради подобного представления, они посчитали уничижением достоинства, поэтому, потерпев немного этих бессмысленных попыток описать произошедшее без слов, самый древний из стариков ударил кулаком в пол. Да с такой силой, что стоящий на полке горшок упал и раскололся на множество черепков.
Замерев на месте, мальчик завертел в руках шапку, говорил он медленно и начинал издалека:
— Помните, старейшина Магнус, — обращался он к ударившему кулаком в пол, — Вы просили невесту на Увод найти.
— Так нашли уж, кудрявую Кари. Вечно за поля новости не доходят, зря лошадь угнал только.
— Не за зря, — запротестовал мальчик, его глаза горели победоносным огнем. — Эта совсем иная…
Договорить ему не дали. Спор велся уже давно и вспыхивал по новой каждый раз, стоило кому-нибудь заикнуться о празднике Увод или о конунге. Старейшины никак не могли прийти к соглашению, паря горячку и выкрикивая имена кандидаток, оправдывая свой выбор, цепляясь то за красоту, то за неприглядность. Увод уж завтра, а невесты нет.
— На холсте написано: «взять в невесты иную». Так Кари и кудрявая, куда уж инее, — поддержал выбор старого Магнуса тот, чья борода была лишь немного короче чем у старшего.
— Почему же Кари, старейшина Трюгге? Надо было выбирать Орре, ой, и бойкая девица, чистый мальчик в юбке, — мечтательно протянул младший в совете.
— Эн-нет, Гален. Вы выбор свой оправдать пытались, а иной считать надо Вальку. Ох, и хороша девка, полна как луна и кругла, — протестовал усатый, но не бородатый старейшина Йооар.
— Вы все не правы, Диса – лучший выбор. Она мала, как ребенок, в свои года-то. Вот кто иная! — заявил старейшина Ранди с головой обритой наголо.
— Нет же, слушайте, — торопился поделиться новостью мальчик, перекрикивая старейшин. — Она белая!!!
Старейшины разом прекратили все споры. А мальчик продолжил, во всю восхваляя неожиданную находку:
— Бела как пена реки, как снега на горе и дыни сердце. Кожа бледна, волос платиной излит, глаза луны дитя, а ушки остры и словно кинжалы стоят. Как на картину белила пролиты, не пропустишь такую, не обознаешься.
Молчание длилось долго. Все знали Фини, жизнерадостного пастуха, праправнука старейшины. Красиво говорит, скотину в горы водит и не лжет. Но светлая альва в их сфере - слишком нереально и фантастично для правды. Даже на соседних светилах их по пальцам пересчитать можно, так редки они. Но раз он что-то видел, то либо ему голову напекло, либо в сфере гости. Хорошо если незваные.
— На Увод невеста конунгу выбрана! — провозгласил старейший в совете и вновь ударил в пол.
Спорить с ним никто не стал. А как поспоришь, если неожиданная гостья своим светлым ликом всех кандидаток в раз затмила. Старейший начал распоряжения давать, чтобы успокоить маловерцев и подтвердить слова праправнука:
— Осталось посмотреть на сию деву воочию и убедиться в правде слов Фини. Пусть с ним на быстром коне да в поле кто поглазастее поскачет, посмотрит, оценит да нам доложит. А мы тут выберем кого побойчее, дабы забрать невесту.