И тут же все разошлись, как сквозь землю провалились. И лишь съемочная бригада во главе с Ансельмом стояла в одиночестве, пару минут приходя в себя, затем на всех парах не побежали к флалету собирать вещи. Нужно было перелететь на другое место. Активность местного населения Нотбеку не понравилась. Слишком радостно приняли они отказ.
***
День налаживается. Многие чертежи закончены. И дурное предчувствие постепенно начинает улетучиваться, превращаясь в мою обычную сосредоточенность на деле, словно идеальный газ, прошедший в тепловой машине круг превращений. И занималась бы любимым делом дальше, если бы внезапно не объявилась съемочная бригада во главе с отцом и не начала суматошные сборы.
Отец врывается в флалет, словно нагретая ртуть. Глаза – две фары, и ничего не видят. Пронесся мимо, схватил пустые коробки и выбежал, призывая рабочих быстрее готовиться к отлету.
Что происходит? Неужели из-за той случайной встречи отца прогоняют со сферы?
Пытаюсь вызнать у отца ответ на этот вопрос, получаю вместо ответа требование:
— Доча, живо на корабль! — После он тут же переключается на командование бригадой, — Эй! Это хрупкое оборудование! Осторожней, ребята!
Отхожу от флалета полная недоумения, а то велик шанс быть зашибленной в столь поспешных сборах. Оборудование у отца громоздкое и вновь займет большую часть маленького корабля, на его упаковку нужно время. Раз собираемся, значит улетаем.
Пока-пока, сфера Свартальта, было неприятно познакомиться. Хотя, может и приятно.
Валенсий, помню, просил сувенир привезти – травы. Думаю, пять минут есть, но здесь траву уже изрядно помяли, а вот за лесом, помню, выглядел зеленый покров вполне пригодным. Туда и иду. За пять минут как раз успею.
В лесу пугаю неведомую животину с разветвленными трубами, воткнутыми в голову, даже рассмотреть толком не успела, как оно быстро убежало; на выходе опять наворачиваюсь, по наклонной качусь кувырком, благо сгруппироваться успела. Когда уже встаю и отряхиваю бывшее белым платье, почти нос к носу сталкиваюсь с той самой штукой, на которой темные альвы ездят. Вся в дегте, глаза огромные, на конце морды - дырки. Как дунуло в лицо из этих дырок, из меня сознание чуть не выдуло.
Мысли, чтобы травки собрать, на том конце леса остались, а я уже сквозь него пробежала, вновь у флалета стою и чувствую себя движком дизельного двигателя, так трясет! На той страшной животине вроде альв сидел, но когда на тебя дышит смесью углекислого газа и вони неисправного утилизатора неопознанная громадина, не до знакомств.
Незадача, одна я, походу, знакомиться не хочу, темный альв имеет иное мнение. Развернувшись, вижу его, да не одного, и все на страшных животинах сидят.
В одном учебном фильме было продемонстрировано, что происходит с человеком, попавшим под автомашину. Отчего-то думается, что вот эта огромная тварь может показать такой же результат, но уже со мной в главной роли.
Кричу, этим привлекаю внимание работников отца. Какое бы хрупкое оборудование не было, а его побросали на землю и замахали руками, словно взбесившиеся переключатели полос конвейера, в попытке остановить незваных гостей. Один человек меня даже закрыл собой.
Гости достали нечто, не выглядящее мирным, интерпретированное людьми как оружие. Бежать внутрь флалета даже не пытаюсь. Страшные твари, наверное, легко выбьют дверь. В панике ищу отца. Он должен быть здесь. Он большой и грозный, его они испугаются.
Я не нахожу его!
— Папа! — кричу, будто мне снова семь лет, и меня забирают в школу, за чьими стенами я банально забываю лица родителей. Срываюсь с места и слышу за спиной шум машин штамповочного цеха: тыдык, тыдык, тыдык! И этот шум все ближе, мой ужас уже несравним ни с чем испытанным ранее.
В панике оглядываюсь, едва не спотыкаюсь, а погоня уже на расстоянии вытянутой руки. Отец поспевает вовремя, ударом мощного плеча заставляет зверя пасть, поднимая клубы пыли.
— В флалет! — орет он. И я послушно поворачиваю обратно.
Папа занят еще одним темным альвом на звере, а на моем пути уже другой.
Давно это было, когда распределяли секции дополнительных занятий, я выбрала самооборону. С тех пор навык рукопашного боя позабыт, но кое-какие рефлексы включаются сами собой. Когда успела сделать кувырок, уходя в сторону, что бы пропустить зверя мимо, даже не понимаю. Да и времени понимать нет, бежать надо! И я бегу. А животина с альвом на спине идет на разворот. Снова слышу сзади бьющие по мозгам звуки приближения страшной твари. До флалета три шага и шесть до входа, когда страшный зверь оказывается сбоку, а чужие руки по-хозяйски обхватывают за талию, поднимая над землей.