Один лишь Магнус смолчал. Слишком хорошо он знал шкодника-самодура, которого ни крапивой, ни нравоучениями не переубедить и не усмирить. Как и знал благородного конунга, живущего на благо Свартальта, в которого вырос тот шкодник.
Агнар не спешил следовать правилам и переодеваться в одежды конунга, он прилетел прояснить детали похищения несчастной девушки и вернуть родителям эту невольную жертву чужих обычаев.
— Где юная альва? — спокойно спросил он. Впрочем, доля раздражения просочилось в его спокойный тон, разом обрезав нить причитаний.
Старики нахохлились, словно зяблики на ветру, и передали право слова старшему. В надежде, что уж он-то найдет управу на сорванца-переростка.
Магнус крякнул, устроившись на сидушке поудобнее.
— Сын Каспии, конунг Каспии, вскормленный холмами Каспии и домом Альвгейр, Агнар! — эта речь не произвела должного впечатления на темного альва, продолжающего хмуро взирать на отвлекших его от дел старейшин. Пафосно возведший к потолку руки Магнус обреченно их опустил. — С тобой услады нет, — подвел итог он.
— А с вами политической каши не сваришь, зато конфликты заваришь, — подвел мужчина ответный итог, легко переходя на язык старейшин. — Почто иносферку похитили, так долго мир устанавливаемый под угрозу поставили, Льесальта повод на нас покуситься дали?! Неужто не мил вам родины край, поля зеленые, горы возвышенные и девки смуглые? Хотите прогресса с гарью и копотью? Можно устроить! Будет вам и истребления, и резервации! — резко переходя на современный язык, закончил Агнар.
Магнус погладил бороду и кивнул, не выражая беспокойство.
— Сие известно нам. Посему в жены взять ее должен ты, им бумагу снести и заверить в чинах стоящих над всем людом.
Конунг возвел глаза к потолку, набрался терпения и заспорил с новой силой.
— Была бы девка обычная, со счетов списали не задумываясь, на второй день бы уже поздравили. А если бы проблемная, еще бы спасибо сказали. Но вы же альву светлую забрали! — напирал конунг, пытаясь разъяснить ведомую ему и непонятную им истину.
— Спасли, — поправил Магнус воспитанника. — Али забыл, по милости чьей сгинули светлые? Али память подвела, и сказ о порабощении выпал из головы буйной?
Агнар нахмурился. Если думать в таком ключе, то выходило так, будто он в получившемся противостоянии «плохой парень», пытающийся у «хороших» забрать девушку и отдать плохим, которые пустят ее на вторсырье.
— А нас-то кто спасет, — угрюмо спросил он. — Один прорыв – одна бомба, и нет больше жизни на сфере. И думаю, вы хорошо это понимаете, но упорствуете, вновь доверяясь бумажкам прошлых тысячелетий.
— Мудрости тысячелетий, — снова поправил Магнус.
Конунг со вздохом в бессилии закатил глаза. Именно благодаря тем бумагам его и назвали Агнар, они же предсказали смерть его матери и отца. Слишком много совпадений. Не на что опереться и вскричать о лжи пророчеств.
— И где ваша жертва?
— В женском доме, где и положено проживать невесте Увода. Мудрости от старых и младых набирается.
Темный представитель невольно хмыкнул, не сдержав улыбки. Он представил, как дитя технологий постигает мудрость дойки и стирки, ежесекундно хныча об отсутствии автоматов и дорог.
— Согласен невесту принять? — задал главный вопрос старейший, увидев эту улыбку.
— Приму и домой увезу. Поэтому подайте ее сюда. Живее!
***
Перебираю крупу.
Когда передо мной поставили мешок крупы и три чашки, я не поняла смысл наказания. Час спустя начала подозревать женщин в чрезмерной жестокости, а через пять готова к полному сотрудничеству.
Одно зернышко целое - в правую миску. Второе надгрызенное – в центральную. Жаренный таракаш и требуху от зерна – в левую. Монотонность задачи убивает мозг. Отсутствие творческой искры заставляет впадать в уныние, когда даже сам факт похищения не смог заставить разрыдаться над горестной судьбой. А вот крупа смогла, слезы уже щеки залили.
Утешитель появляется внезапно. Влез в окно тот самый пес из леса. Подходит ко мне, облизывает лицо, тыкается мокрым носом и ложится у ног, прикрывая мордочку хвостом.
— Вантаблэк, один ты мне тут друг.
— И мы, — еще одно внезапное появление. Сестры выпрыгивают из-за двери, как две пружинки из развалившегося автомата. Чуть крупу из-за них не рассыпала. Судя по удару головой об дно стола, пес удивляется не меньше моего. — Помогать пришли! — заявляют они хором, заползая под стол, проползая мимо опешившего четвероногого и вылезая уже возле меня. Одна слева, вторая справа.
Схватили по миске, зачерпнули крупы и со скоростью перерабатывающей машины раскидали эту горсть по мискам. Хвать – новая горсть. На пса эти девушки глянули разок с опаской и больше не замечали.