— Надейся. Так кого ты мне присмотрел? — сменю тему, пусть распишет жениха. Авось не придется выслушивать, какая я неблагодарная эгоистка, прожигающая жизнь грезя неосуществимыми мечтами.
— Он поразительный альв, — опустим прочие эпитеты, у этого бульдозера все поразительные. Даже тараканы – единственные насекомые, живущие в домах, и те поразительные, потому что выжили вопреки всему.
— Папа, короче.
— Ну, да. Красивый, в достатке, и ты не поверишь, — любит он драматические паузы. Но после восемнадцати кандидатов, пятеро из которых пытались зажать в туалете, я уже готова ко всему. — У него есть земля! Дом на настоящей земле, с животными!!
— Что прости?
Соли перманганата калия, не шутит ли отец? Где он нашел такого богача, который живет на настоящей земле?! Говорят, она очень красивая: коричнево-черная, мокрой липнет к рукам, как угольная крошка, а сухой уходит сквозь пальцы, словно соль. Это, наверное, потрясающий источник энергии, вот бы попробовать ее преобразовать! Уже хочу! А, еще у него есть животные. Ну, их я ни разу не видела, но знаю, что они как люди, только волосатые и тупые.
— Это потрясающе, пап, ты нашел очень хорошего кандидата.
— Я же еще не описал, как он выглядит, — попытался продолжить отец, но и так ясно: он красив и слажен, иных к программе размножения не подпускают.
— Все равно. Альв, и хорошо. Так, когда встреча?
Отец обеспокоено жмет на экран, смотрит на мелькающие надписи и внезапно косится на дверь.
— Не скоро, но это время тебе лучше провести со мной и не дома. Отдохнёшь, сменишь обстановку.
В дверь звонят. На экране участливые добрые лица тех самых врачей из Центра Здоровой Личности.
— Согласна.
Беру экран и в халате бегу к окну, оттуда за отцом по лестнице взбираюсь на крышу, а там короткими перебежками на взлетную площадку, где уже ждет флалет. Тут же, стоило сесть в кресло, пишу объяснительную, приукрашивая ее тезисами о благотворном влиянии на психическое здоровье которое окажет на меня совместное путешествие с отцом. И отправляю письмо в Центр. Надеюсь, мне поверят, и позже не придется доказывать вменяемость.
Желтое брюшко нашего флалета блеснуло в черных облаках, скрываясь с глаз в нефильтруемой части неба.
Чую подвох. Слишком долго летим. Выглянув в окно, наблюдаю посветлевшие серые облака. Значит, уже рассвет. Прикидываю время полета и напрягаюсь. Задаю вопрос, который следовало задать гораздо раньше, еще до взлета. Походу сейчас окажется, что я променяла проверку психического здоровья на нечто еще более утомительное и неприятное. Понятие «отдых» у отца резко отличается от моего.
— Пап, развей мои сомнения, куда мы летим?
— В Каспию, — отвлекся от экрана отец и едва заметно пошевелил ушами. У него они не такие длинные и подвижные как мои, явно в роду люди сидят.
— Каспия, — эхом проговариваю я. Не помню такого места в нашей сфере. Но география никогда не являлась моим сильным местом, поэтому могу ошибаться. Уверена, есть город Кассия, но он в другой стороне. А в этом направлении еще должен быть город Кирист. И все, никаких Каспий. — А где это?
— В сфере Свартальта.
О, двигатель внутреннего сгорания! Хочу домой! Срочно к врачам доказывать психическую пригодность!
Глаза размером с большой шарикоподшипник, отпавшая челюсть и упавшие на плечи уши целиком и полностью описали отцу мое отношение к такому путешествию. Он же знает, я никогда не покидала сферы Льесальта и никогда не хотела покидать. Говорят, в сфере Свартальта просто ужасно! Не хочу туда! Там живут варвары, которые даже не знают, как работает лампочка накаливания! У них ни дорог, ни автомашин, ни автоматов, ни даже инженерии НЕТ!
— Папочка, ты же меня любишь? — кидаюсь с объятиями и мольбами к отцу.
— Не на столько, чтобы ради тебя отказываться от предложенной мне работы, — отодвигаясь он от меня. — К тому же тебе полезно узнать немного нового о жизни за нашей сферой и оздоровиться. А то совсем зачахла.
— Но что я там буду делать? Там же инженеру дела нет, что я буду проектировать?
Отец не теряется, предлагает:
— Камеру подержишь, машины починишь, если сломаются, готовить поучишься, — убедительно перечисляет он. — Новые люди, новые впечатления, — тут он осекся. — Конечно, забыл сказать, в сфере Свартальта люди не живут.
В нашем тесном мире еще есть места, где не живут люди? Вот это да!
— Как же они туда не попали? — удивляюсь я.
— А их туда не пустили. Проверка на входе на зависть всем системам безопасности, и на выход, кстати, тоже. Ты же в курсе, какие слухи ходят об этом месте?