— Около ста, — ответила Эрма, которой не терпелось узнать подноготную вопросов. — Альвы столько же.
— А теперь скажите, сколько ДОЛЖНЫ жить альвы?
Даже у Ансельма уши вопросительно встали торчком. Муж с женой переглянулись.
— Я намекну. Тёмные альвы и светлые – родственные расы. По заверениям древних мы появились благодаря вам. Правда, детали не уточняются. Но, учитывая нашу схожесть, я склонен верить этой теории. И по тем же источникам можно сказать, что наши жизненные циклы, при равно благоприятных условиях, не намного должны отличаться друг от друга. Поэтому вот мой последний вопрос, на котором я закончу разбрасываться намеками и оставлю вас наедине с догадками: сколько мне лет?
Агнар хлопнул в ладоши. Тут же прибежали слуги. Им он доверил устроить на ночлег родителей жены, а сам ушел к себе.
***
Так, засиделась я под окошком, шпионка! Марш обратно, пока муж не заметил!
Бегу со всех ног. Ныряю рыбкой в окно, приземляюсь перекатом. Ныряю под одеяло, закутываюсь в него, как деталь в чехол, и претворяюсь спящей.
Мозг ломит от вопросов, но сейчас надо заснуть. А завтра… всё завтра.
***
Светлых альв отвели в просторные покои с большой кроватью в центре. Накрыли низкий стол, подали фрукты, кровать застелили шерстяным одеялом, на угловой столик запихнули страшную соломенную куклу в красных лентах – на удачу.
Мать Яны не могла оторвать от неё взгляда минут пять, потом пошла потрошить в поисках спрятанной видеокамеры. Технику она, естественно, не нашла. Но поиски не остановила.
— Сколько лет эмиссару Свартальты? — отвлекает её муж от потрошения настенных украшений.
— И ты про это? — Эрма отвлеклась и поставила снятую картину на пол, пощупала стены. — Я не поняла, почему он спросил такую глупость. Мы же не на празднование его дня рождения явились.
— Сколько лет Агнару из дома Альвгейр?
— Да почему ты меня спрашиваешь? — букет сухих цветов упал к женским ногам.
— Ты работала секретарем при прежнем главе департамента урегулирования. Думаю, имена, да и сами эмиссары перед тобой мелькали. Как звали прежнего?
Эрма задумалась. Она действительно работала секретарём, но была лишь одним из множества секретарей в конторе. К тому же, она не придавала значения сведениям, которые не касались её отдела. И теперь альва пыталась вспомнить, встречала ли она хоть раз имя эмиссара Свартальты, и как звали прежнего эмиссара.
Она, и вправду, вспомнила. В самом начале её карьеры был случай. Ей пришлось сортировать жалобы, написанные одним и тем же человеком. Такие бумажки обычно сразу идут на переработку, но в этот раз на них стояла печать эмиссара Свартальты и имя того эмиссара было Агнар. Но это было тридцать три года назад!
Поделившись с мужем воспоминанием и идеями (наверное, это был его отец, тёзка, шутник, это ей всё приснилось), женщина вновь начала кусать губы и нервно дергать ушами. Её муж открыл дверь в коридор, обнаружил за ней охрану, и, счастливый, втащил одного внутрь.
Несчастная жертва допроса получила наставления быть вежливым с родителями жены конунга и сбежать не посмела. Темный альв выложил им всё. Разрушил теорию об отце-тезке-шутнике-и-сне. После этого был отпущен на волю.
— Ему три сотни лет. А он даже на тридцать не выглядит, — пораженная альва низко опустила уши и села на низкий столик. — Ансельм, мне всё это не нравится. Мы прилетели дочь вызволять из рабства, а не решать мировые конфликты. А значит, не будем раскрывать и догадываться о них.
— Угу, это решит наши проблемы, как же, — мужчина был настроен скептично. — Где гарантия, что, когда мы вернемся домой, Яну не затравят и не поместят в изолятор ЦЗЛ? Навечно!
Альва закусила губу. Она слышала о людях, которых объявляли после проверки нездоровыми личностями и запирали в изоляторах. Чтобы они оттуда выходили – этого ей слышать не доводилось.
— Есть предложения?
Ансельм сел рядом с женой и повёл ушами:
— Либо оставить Яну здесь…
— Но…
— … без карьеры, технологий. Но живую и здоровую. Либо забрать и надеяться на лучшее. Ещё есть шанс, что нынешняя ситуация не дошла до ушей сферы Льесальта. По документам мы с дочкой снимаем развлекательные программы.
— Развлечения – выше крыши, — фыркает альва и морщит лоб. — Так как мы поступим?
Глава 13. Первые ответы, новые загадки
Знаете, бывает такое. Проснулся среди ночи разбитым как фара после ДТП. В голове гремит как в засоренной системе вентиляции. Гремит мысля.
Открываю глаза. Агнар спит беспокойно – пальцы рук дергаются, будто он нажимает клавиши компьютера, губы чуть шевелятся. Между нами пустой метр кровати. Но я вижу это расстояние как непреодолимую пропасть.