Мой стон становится сигналом к тому, чтобы Агнар закрыл дверь с той стороны со словами:
— Удачных поисков.
Еле успеваю преобразить остатки света в бабочек. Беру прямоугольник в руки и иду к одному из четырех массивных столов.
Книга. Вот как называется эта штука. Как я это узнала? Прочитала. Тут так и написано «Эта книга научит вас уходу за скотом…». А зачем мне учиться ухаживать за скотом? Да и нет у меня скота. А моего бывшего начальника уже муж обезвредил.
Ставлю книгу на место, беру другую. На обложке младенец, надпись гласит: «Как ухаживать за детьми». Не то. Следующая… И так просматриваю еще около сотни экземпляров, пока не натыкаюсь на книгу по истории сфер. Еще не открыла, не прочитала ни строчки, а уже ощущаю, как привычный мир дает новую трещину.
Впрочем, ничего нового из этой литературы не узнаю. О том, что у каждой сферы свое солнце, даже дошкольники знают. Что сферы Нифльхейта и Муспелльхейма расположены на краях нашего мира и являются, по сути, генераторами, я тоже знала. Что наш мир на распростертом полотне гинингагапы появился тысячу лет назад – я тоже знаю. Разве что интересным показался факт, что гинингагапу можно облететь по кругу меньше чем за день на флалете, хотя флалет – неторопливый транспорт. Что ж, наш мир невелик.
Ищу. Уши, словно причудливые указатели, двигаются в поиске нужных книг, как стрелки компаса в поисках полюсов. В моей голове накопились сотни вопросов, и я жажду найти на них ответы. Утро приходит мной незамеченное, а день встречает горами раскиданных по библиотеке томов и свитков.
Я кое-что поняла: темные альвы очень долго взрослеют. И, соответственно, живут. Я узнала об этом, ознакомившись с их хроникой. Первый конунг правил четыре сотни лет, хотя сел на трон уже в преклонных годах. Удивил, Агнар, так удивил. Ты не просто старше меня, оказывается. Ты намного старше моего дедушки, выходит!
Но почему темные альвы так долго живут? А светлые – не дольше людей?
Стригу ушами, делая вывод: здесь нет ответов на мои вопросы. Но где мне искать ответы?
***
Агнар заглянул в библиотеку лишь однажды – хотел предложить Яне позавтракать, но девушка даже не заметила его: так увлеклась бесплотными поисками.
«Пусть», — решил конунг, — «может, азарт все знать спадет».
Далее мужчина поднялся посмотреть, как переночевали светлые гости, и узнал, что те благополучно провалились сквозь землю. В комнате их не было, и никто не мог сказать, где они и когда ушли.
— А я-то все думал, в кого Яна такая… шебутная.
Искали пропавших светлых родственников недолго и нашли: Эрму среди старейшин, Ансельма в конюшне.
Светлая альва среди стариков! О, Боги! Агнар сразу побежал в дом старейших и узрел глаз радующую картину, где альва стояла на столе и «кушала старый мозг столовой ложкой»:
— Итак, когда вы уяснили истинное предназначение женщины в обществе, что вы должны делать?
— Поклоняться… — хором отвечали уже на все согласные старейшины.
Агнар решил, что пока их не стоит разлучать. Ведь Магнус так хотел светлых альв на Свартальту. Пусть вкушает результат трудов. Отец Яны развлекался более приземлено: он буквально влюбился в лошадей и вновь на них ездил. Выбрал для этого, правда, большого пузатого поника. Он смотрелся на нем как великан на гноме – своеобразно.
— Зато мягко, — будто прочитал мысли Ансельм.
Альв слез с поняшки и подошел к зятю.
— Вижу, вы еще не приняли решение, — оценил конунг туристическое поведение гостей. Но он ошибся.
— От чего же. Приняли, — огорошил его плечистый светлый альв.
— И какое оно? — спросил Агнар, уже ощущая волны беспокойства, которые медленно перетекали на спину в виде мурашек.
— Мы решили остаться с вами.
А говорят – молния не бьет в сухой солнечный день.
— Простите?
— Говорю, мы останемся у вас в гостях, пока не убедимся, что нашей дочурке хорошо здесь.
Агнар неожиданно пожалел отданных на расправу Эрме старейшин.
Сложившееся положение дел стоило как можно быстрее обсудить с Яной.
— Кстати, а где же доча?
— Я покажу, — Агнар понадеялся свести стадо в кучу и пасти их в безопасности и довольствии. Но новая волна дурного предчувствия дала понять: не выйдет.
Дорога к библиотеке показалась непозволительно длинной. Уж больно говорливым оказался Ансельм. За ночь он оттаял и стал относиться к мужу своей дочери спокойнее. По дороге он просто завалил несчастного вопросами о сфере Свартальта и живущих на них существах.